Lo que hay que saber del inicio del juicio de Eric Kay, casi tres años después de la muerte de Tyler Skaggs

En una tarde de julio de hace más de dos años y medio, el lanzador de los Angels Tyler Skaggs fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Southlake, Texas.

La repentina muerte del popular jugador de 27 años conmocionó el béisbol de las Grandes Ligas. El impacto creció cuando el médico forense del condado de Tarrant dictaminó que Skaggs había muerto por una “intoxicación mixta de etanol, fentanilo y oxicodona” que le llevó a ahogarse con su propio vómito.

Lo sucedido en la habitación 469 del hotel Hilton Dallas/Southlake Town Square enfrentó al béisbol profesional con la epidemia de opioides del país y desencadenó una amplia investigación del Departamento de Policía de Southlake y de la Administración para el Control de Drogas que llevó a localizar a un antiguo empleado de la oficina de los Angels.

Después de varios retrasos, la selección del jurado para el juicio de Eric Kay, el exdirector de comunicaciones del equipo, que se encuentra acusado en relación con la muerte de Skaggs estaba programada para comenzar hoy, martes.

El juicio en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Fort Worth abrirá una ventana a las acusaciones de que Kay distribuyó opioides a los jugadores de los Angels, proporcionará más detalles sobre los últimos días de Skaggs después de una investigación en la que las fuerzas del orden dieron pocos detalles, y podría arrastrar a varios empleados del equipo y exjugadores.

Aquí te presentamos un panorama más claro del caso:

¿Cuáles son los cargos?

Kay se enfrenta a dos cargos: dar a Skaggs píldoras falsificadas con fentanilo que provocaron su muerte y conspirar desde al menos 2017 para “poseer con la intención de distribuir” fentanilo y oxicodona.

Después de ser acusado el 30 de julio de 2020, los fiscales hicieron una acusación sustitutiva contra Kay en noviembre de 2021 que amplió el segundo cargo para incluir la oxicodona. Los fiscales señalaron que el opioide se añadió para no confundir al jurado, pero los abogados de la defensa dijeron al juez Terry R. Means que era necesario renovar su estrategia. El juez estuvo de acuerdo y retrasó el juicio, para el que faltaban seis días.

Kay se ha declarado inocente.

¿Quién podría testificar?

Los fiscales han presentado una lista modificada de 78 posibles testigos. La gran mayoría no subirá al estrado. Pero entre los empleados de los Angels, las fuerzas del orden y los expertos hay siete exjugadores de los Angels: Cam Bedrosian, C.J. Cron, Matt Harvey, Andrew Heaney, Mike Morin, Blake Parker y Garrett Richards.

Es importante observar a los exjugadores porque los fiscales dijeron en una presentación judicial en agosto de 2021 que planeaban presentar el testimonio de “aproximadamente” cinco jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que alegaban haber recibido oxicodona de Kay. Poco más se sabe al respecto, aparte de que las cantidades oscilaban entre “dos y tres pastillas hasta 20”.

La lista de 35 posibles testigos presentada por los abogados de Kay agregó a un puñado de jugadores: Justin Bour, Trevor Cahill, Noe Ramírez y Andrelton Simmons.

¿Se ha implicado a alguien más?

No se sabe de nadie más que haya sido acusado en el caso. Sin embargo, la lista de pruebas presentadas por los fiscales la semana pasada incluye cartas de inmunidad para tres personas identificadas por sus iniciales – C.C., M.M. y B.P. –, además de órdenes de inmunidad del gran jurado y del juicio para una cuarta persona identificada como M.H.

Una de las preguntas propuestas por los fiscales aumenta la duda: “En los casos penales hay ocasiones donde las personas pueden haber estado involucradas en la presunta actividad delictiva, pero llegan a un acuerdo con el gobierno para que la información que proporcionan no sea utilizada en su contra en un tribunal. ... En el caso de que tales personas sean llamadas como testigos en este caso, ¿hay algún miembro del panel que rechazaría automáticamente el testimonio de tales testigos simplemente por el acuerdo que han alcanzado con el gobierno?”.

¿Qué pruebas podrían discutirse?

Los abogados podrían citar registros como mensajes de texto y datos de localización por GPS conectados a al menos ocho números de teléfono – incluyen los números de Kay y Skaggs y de un antiguo asistente del club de los Angels –, además de información de cuentas de sitios web como Venmo y OfferUp. Hay pruebas incautadas en la habitación de hotel de Skaggs (incluida una píldora de oxicodona falsificada de 30 miligramos mezclada con fentanilo y un analgésico legítimo) y artículos incautados en el escritorio de Kay en el Angel Stadium que, según las fuerzas del orden, dieron positivo en el análisis de rastros de varias drogas. Hay registros de tarjetas llave del Hilton, registros médicos y mucho, mucho más.

¿Cuáles son las preguntas importantes?

¿Pueden los fiscales probar que Kay le dio a Skaggs las píldoras de oxicodona falsificadas que trituró e inhaló? ¿Y fue eso lo que causó la muerte de Skaggs? Una alegación de una sola frase en la declaración jurada que apoya la denuncia original es clave: “Se determinó posteriormente que si no fuera por el fentanilo en su sistema [Skaggs] no habría muerto”.

También está la acusación de que Kay distribuyó opioides en la sede del equipo. ¿Cuánto tiempo ocurrió esto? ¿Qué jugadores los recibieron? ¿Cuántas píldoras estaban involucradas? ¿Y quién lo sabía?

¿Cuánto tiempo podría durar el juicio?

El juez emitió una orden el año pasado dando al gobierno 20 horas para presentar su caso y a la defensa 15 horas para responder. Estimó que un día completo de juicio supondrá entre cuatro y cinco horas. Pero eso no incluye elementos como los argumentos finales.

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