Newgrange, entrenado por Bob Baffert, gana el Sham Stakes en Santa Anita

El control que ejerce el entrenador Bob Baffert sobre los posibles titulares del Kentucky Derby se fortaleció el sábado cuando Newgrange ganó el Grade 3 $100.000 Sham Stakes en Santa Anita. El único problema es que Baffert está actualmente excluido de participar en Churchill Downs, sede del Derby.

Newgrange fue un caso clásico del “otro Baffert”, en el que el segundo caballo favorito del adiestrador gana la carrera. Newgrange está ahora invicto en dos carreras después de haber vencido el sábado la justa de una milla por 2¾ cuerpos. John Velázquez, que se ha trasladado a Santa Anita durante el invierno, fue el jinete ganador.

Newgrange pagó $7.40, $3.40 dólares y $2.40. Rockefeller, entrenado por Baffert, fue segundo, seguido de Oviatt Class, Mackinnon y Degree of Risk.

“Se veía bien”, dijo Baffert. “Había estado entrenando muy bien y trabajando junto a Rockefeller. La calidad está ahí. ... Pensé que Rockefeller estaría un poco más cerca. Tendremos que resolver las cosas sobre cuál es el camino para los dos a partir de aquí”.

Churchill Downs ha impuesto a Baffert una prohibición de dos años después de que el ganador del Kentucky Derby del año pasado, Medina Spirit, diera positivo por un medicamento legal que está prohibido el día de la carrera. La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky no ha acusado al entrenador de ningún delito, a la espera de resultados toxicológicos adicionales. Los abogados de Baffert sostienen que el potro fue tratado con una pomada para un salpullido y no mediante una inyección interarticular, que es, según ellos, la forma en que se redactó la norma.

Medina Spirit murió después de un entrenamiento el 6 de diciembre tras un evento cardíaco, pero una necropsia determinará la causa exacta del deceso.

Churchill Downs ha considerado que cualquier caballo entrenado por Baffert o un sustituto no es elegible para los puntos de calificación del Derby de Kentucky. Los 10 puntos que ganó Newgrange o los cuatro puntos que conquistó Rockefeller por ser segundo serán anulados según las reglas del Derby. Sin embargo, es poco probable que una victoria de 10 puntos en enero marque la diferencia, ya que el sistema de puntos se decanta por los caballos que tienen un buen rendimiento en marzo y abril.

Los caballos que entrena Baffert tendrán que ganar la elegibilidad a través de un litigio o ser trasladados a otros entrenadores si quieren correr en el Derby.

El sábado hubo otras dos carreras puntuables. Courvoisier ganó el Jerome Stakes de $150.000 en Aqueduct, Nueva York. La justa se corrió en medio de una densa niebla y sobre una pista descuidada. El potro pagó $10.00 dólares por ganar para el entrenador Kelly Breen y el jinete José Ortiz. Dash Attack obtuvo el Smarty Jones Stakes de $250.000 en Oaklawn Park, Arkansas. Pagó $17.40 al entrenador Kenny McPeek y al jinete David Cohen.

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