Muchos invitados en la tradicional fiesta de Messi y Cristiano
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++ Al Balón de Oro optan treinta futbolistas, mientras al The Best aspiran tan solo once.
++ Determinar quién ha sido el mejor futbolista de 2021 se presenta como la decisión más complicada de los últimos años.
++ La incidencia de Leo Messi y Cristiano Ronaldo en el panorama futbolístico no ha estado a la altura de otras temporadas, aunque el argentino haya levantado la Copa América y el portugués continue goleando.
En un año en el que hemos disfrutado de Eurocopa, Copa América, Copa de Oro y los Juegos Olímpicos, además de las ligas domésticas y los torneos internacionales de clubes (Liga de Campeones y Copa Libertadores, como principales referentes), determinar quién ha sido el mejor futbolista se presenta como la decisión más complicada de los últimos años.
La incidencia de Leo Messi y Cristiano Ronaldo en el panorama futbolístico no ha estado a la altura de otras temporadas, aunque el argentino haya levantado la Copa América y el portugués continue goleando, aunque sus clubes (Juventus y Manchester United) no hayan brillado como se esperaba.
En esta situación, los grandes dominadores de estos premios desde 2008 siguen siendo aspirantes a los dos galardones, aunque en el panorama aparecen muchos otros candidatos que se quieren apuntar a una fiesta que conocen muy bien tanto la “Pulga” como CR7.
Messi ha ganado dos Balones de Oro, cuatro FIFA World Player (galardón que se instauró en 2009 tras la fusión del premio de France Football y el que concede la FIFA y que se separaron en 2016), y un The Best (premio que creó la FIFA en 2016 tras desvincularse de France Football). Por su parte, el portugués posee tres Balones de Oro, dos FIFA World Player y dos The Best.
A pocas fechas de que se conozcan los ganadores del Balón de Oro (29 de noviembre) y The Best (17 de enero) la lista de aspirantes está más abierta que de costumbre.
Ambos galardones tuvieron un periodo de convivencia, entre 2010 y 2015, aunque volvieron a tomar caminos diferentes con un resultado muy parecido desde entonces. Si no ganaba Messi lo hacía Cristiano, una alternancia sólo rota por algún “intruso” como el croata Luka Modric, ganador del Balón de Oro y The Best en 2018 o el polaco Robert Lewandowski, que alzó el premio que otorga la Fifa en 2020.
Respecto al Balón de Oro 2021, el primero después de que en 2020 sus gestores, la revista France Football, decidiera no entregarlo porque no se daban “suficientes condiciones de igualdad” entre los futbolistas en una temporada jugada en “circunstancias excepcionales” por la pandemia del coronavirus, muchos de los treinta aspirantes tienen tantas opciones de ganarlo como Messi y Cristiano Ronaldo.
Junto al argentino y el portugués figuran como aspirantes Neymar, Benzema, Mbappé, Lewandowski, Kanté, Jorginho, Salah y jóvenes promesas como el noruego Haaland, el inglés Foden o el español Pedri, ganador del premio Golden Boy, al mejor futbolista sub-21 del año.
Treinta aspirantes, todos ellos de clubes europeos, con amplia presencia de representantes del Chelsea (5), equipo que conquistó la Liga de Campeones, como el Manchester City (también 5), y el París Saint-Germain (4).
Por nacionalidades, la diversidad también es acentuada con dominio de cinco italianos, cuatro ingleses, tres españoles, franceses y portugueses, dos argentinos y belgas, y un argelino, brasileño, croata, danés, egipcio, noruego, polaco y uruguayo.
UN DEBATE INTENSO.
Desde que se conoció la lista de aspirantes, el debate ha ido creciendo en intensidad, con opiniones de distinta procedencia argumentando los pros y contras de los candidatos.
Una de las opiniones que se ha escuchado con más estridencia ha salido de la boca del exinternacional francés Patrick Evra en declaraciones a la cadena ESPN.
“En mi opinión, el Balón de Oro tiene que ser para Jorginho o Kanté. Estoy harto, podrido que se lo den a Leo Messi. ¿Qué me van a decir que hizo este año? Ganar la Copa América, bueno está bien. Pero digan qué hizo en todo el año con el FC Barcelona”.
Los defensores de la candidatura de Jorginho, centrocampista italiano del Chelsea, se multiplican después de los títulos conseguidos con su club (Liga de Campeones) y la selección italiana (Eurocopa).
En Italia, la apuesta por Jorginho es generalizada. “¿Deberían darle el Balón de Oro a Jorginho?, lo merece”, respondía el legendario Gianfranco Zola a la prensa inglesa.
En Madrid, principalmente en el entorno del Real Madrid, y en Francia la apuesta es Karim Benzema. El delantero madridista ha completado una excelente temporada, aunque sólo ha conseguido un título, la Liga de Naciones, con la selección francesa tras su regreso después de una ausencia de más de cinco años.
Para el diario L’Équipe”, la Liga de Naciones corona “dos años formidables” del madridista y recuerda que el año pasado, posiblemente el mejor de su carrera, no se entregó el premio por la pandemia, pero que sus méritos también deberían ser tenidos en cuenta para esta nueva edición.
Si el ganador del Balón de Oro se conocerá el 29 de noviembre en París, el The Best deberá esperar al 17 de enero, donde once futbolistas aspiran a este premio, aunque a primeros de enero se conocerán los tres finalistas.
El delantero polaco del Bayern Múnich, Robert Lewandowski, ganador de la última edición, vuelve a encabezar el once de aspirantes, junto a Messi (Barcelona/PSG), Neymar (PSG), Benzema (Real Madrid), Mbappé (PSG), Cristiano Ronaldo (Juventus Turín/Manchester United), De Bruyne (Manchester City), Haaland (Borussia Dortmund), Kanté (Chelsea), Jorginho (Chelsea) y Salah (Liverpool).
En un año de mucho fútbol, con el regreso del público a los estadios, las apuestas por el mejor jugador de 2021 están más abiertas que nunca, aunque el nombre de Leo Messi, una vez más, esté entre los principales aspirantes, pero con más competencia que en ediciones anteriores.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dio a conocer los 12 estadios en los que se jugará el Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos.
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