La rotura del ligamento de Woods en un ‘extraño accidente’ que sorprende a Odell Beckham Jr. y a los Rams
Odell Beckham Jr. dice que Robert Woods y él estaban entusiasmados con la posibilidad de jugar juntos en los Rams antes de que un ligamento cruzado anterior desgarrado terminara la temporada de Woods.
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Un día que tenía todos los ingredientes para el deleite se transformó en algo agrio en las instalaciones de práctica de los Rams el sábado.
Poco antes de que el nuevo receptor estrella Odell Beckham Jr. practicara con el equipo por primera vez, el entrenador Sean McVay dijo que el receptor Robert Woods estaría fuera el resto de la temporada debido a una lesión de rodilla.
Woods, uno de los componentes clave de un equipo que se encuentra en pleno auge y que está haciendo movimientos para llegar al Super Bowl, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda durante la práctica del viernes.
“Él ha personificado todo lo que es ser adecuado en este equipo”, dijo McVay. “Un gran competidor, un jugador tan duro... es tan desafortunado”.
Woods se lesionó el mismo día que Beckham llegó a las instalaciones de los Rams y firmó un contrato de un año. La lesión de Woods fue resultado de un “ extraño accidente”, dijo McVay.
“Simplemente saltó en el aire y al caer, colocó su pie de cierta manera, cuando se levantó dijo que se sentía bien”, relató McVay.
Una resonancia magnética realizada más tarde reveló la lesión, dijo McVay.
Beckham, tres veces jugador del Pro Bowl, usó el número 3 el sábado mientras hacía ejercicios por primera vez.
“Me siento bien”, dijo después. “Sol, sonrisas. Me siento bendecido por estar aquí”.
El jueves, Woods estuvo entre un grupo de jugadores de los Rams que presionaron a Beckham para que firmara con los Rams. Beckham dijo que había sido descorazonador enterarse de la lesión de Woods.
“Todo se sentía bien para venir aquí, excepto ese momento”, comentó. “Él me llamó por teléfono, por FaceTime, compartimos algunas palabras y lo emocionados que estábamos de trabajar juntos.
“Y para mí, poder aprender de él, es algo para lo que simplemente no tengo palabras”.
El estatus de Beckham para el partido del lunes por la noche contra los 49ers de San Francisco en el Levi’s Stadium aún está por determinarse.
“Hay una posibilidad”, dijo McVay cuando se le preguntó si Beckham estaría listo para jugar. “Vamos a ver. Es un tipo muy agudo... Veremos cómo se siente y si está listo para jugar el lunes”.
Beckham dijo que estaría listo si se le llama.
“En este momento, estoy tratando de encontrar la manera de aprender el manual de jugadas lo más rápido posible”, dijo, “y si hay algo que él necesite que haga, estoy dispuesto a hacer lo que sea. Así que supongo que ya veremos qué pasa el lunes”.
Pero sustituir a Woods - “el corazón y el alma de este equipo”, expresó Beckham- será difícil.
Woods, de 29 años, ha sido fundamental en el éxito de los Rams desde que firmó con el equipo como agente libre en 2017.
Woods, un All-American en USC que jugó sus primeras cuatro temporadas en la NFL con los Bills de Buffalo, produjo más de 1.100 yardas de recepción en 2018 y 2019. A principios de la temporada pasada, los Rams lo firmaron con una extensión de cuatro años que incluía 32 millones de dólares en garantías.
Esta temporada, tiene 45 recepciones para 556 yardas y cuatro touchdowns.
Pero el valor de Woods se extiende más allá de su capacidad para atrapar pases. Es considerado uno de los mejores bloqueadores de la liga, al emparejarse con linebackers y linieros defensivos más grandes.
“Nunca se reemplaza a un jugador como él”, dijo McVay. “Pero ciertamente requerirá que muchos jueguen mejor”.
La lesión de Woods deja a los Rams con un cuerpo de receptores que incluye a Beckham, Cooper Kupp, Van Jefferson, J.J. Koski y el novato Ben Skowronek.
“Rob es único en términos de las cosas que es capaz de hacer, por lo que podría ser necesario que algunos jugadores entren en escena y ocupen ese rol”, expuso Kupp, quien lidera a los receptores de la NFL en objetivos, recepciones, yardas recibidas y touchdowns. “Todavía lo estamos resolviendo. ... Como jugadores, todo el mundo puede subir de nivel”.
La pérdida de Woods recuerda el año 2018, cuando Kupp sufrió una lesión de rodilla que terminó la temporada exactamente tres años y un día antes de la lesión de Woods. Los Rams terminaron 13-3 y luego hicieron una carrera de playoffs para avanzar al Super Bowl LIII en Atlanta.
Beckham, que jugó sus primeras cinco temporadas de la NFL con los Giants de Nueva York, sufrió una lesión de rodilla que terminó la temporada en 2020 mientras jugaba para los Browns de Cleveland. Beckham y los Browns se separaron el 8 de noviembre porque Beckham no estaba contento con su papel.
“Ha sido un torbellino, un torbellino de emociones”, manifestó. “A veces las cosas no funcionan en la vida y cuando das esos saltos de fe siempre da miedo en el momento. ... Han sido unos 10 días bastante locos para mí, pero me siento bendecido y feliz de estar aquí ahora mismo”.
Beckham comentó que estaba “tomando minuto a minuto, hora a hora”, mientras se aclimata a una nueva situación. Dijo que se sentía como “el muchacho nuevo de la calle” con los Rams y que su decisión de unirse a un equipo que incluía a sus amigos Jalen Ramsey y Von Miller “simplemente se siente bien en mi corazón”.
“Siempre me ha gustado la Costa Oeste”, aseguró. “Te despiertas y diría que [hay] 75 [grados], pero se siente un poco más que eso.
“Es agradable, hay sol y es difícil no estar motivado para querer hacer algo grande”.
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