Una laguna en la política de violencia doméstica de la MLB puede complicar la suspensión de Trevor Bauer

En la NFL, la suspensión estándar de un jugador por casos de violencia doméstica o agresión sexual es de seis partidos. La NFL se reserva el derecho de ajustar la duración de una suspensión en función de las circunstancias de cada caso, pero la línea de base para la disciplina es alrededor del 35% de una temporada.

En las Grandes Ligas de Béisbol no existe una base similar para estas suspensiones. En los seis años de aplicación de la política de violencia doméstica y agresión sexual del béisbol, la oficina del comisionado y los representantes de los jugadores han llegado a acuerdos individuales para las 14 suspensiones de jugadores impuestas en virtud de la política. Las suspensiones han oscilado entre 15 y 162 partidos, es decir, entre el 9% y el 100% de una temporada.

La posibilidad de que el lanzador de los Dodgers, Trevor Bauer, sea suspendido bajo esa política -y podría ser el primer jugador en apelar en lugar de llegar a un acuerdo- podría plantear una cuestión espinosa para un árbitro independiente: ¿Cuál es la duración apropiada de una suspensión?

“No hay precedentes”, dijo Jay Reisinger, un abogado de Pittsburgh que ha representado a jugadores suspendidos bajo la política de violencia doméstica del béisbol. “Cuando no hay precedentes, es difícil definir cuál es la sanción adecuada”.

Bauer no ha lanzado para los Dodgers desde el 28 de junio, el día antes de que una mujer lo acusara de agresión sexual. Bauer sostiene que sus dos encuentros sexuales con la mujer fueron de mutuo acuerdo.

La oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles aún no ha decidido si presentará cargos penales contra Bauer. La MLB puso a Bauer de baja el 2 de julio y ha realizado su propia investigación.

Los términos de los acuerdos negociados por la MLB no pueden ser utilizados como precedentes en una audiencia de arbitraje.

Una audiencia de arbitraje podría ser un comodín en el invierno del béisbol, poniendo al comisionado Rob Manfred bajo un escrutinio inusual.

Manfred no podría defender una dura suspensión a Bauer simplemente argumentando que la duración de la misma estaba en línea con los castigos anteriores por violencia doméstica y agresión sexual. Por otra parte, Bauer no podría pedir clemencia simplemente argumentando que su suspensión era demasiado larga en comparación con otras suspensiones en virtud de la política.

Y los tribunales, no el árbitro, podrían tener la última palabra.

“Un escenario probable, debido a la falta de precedentes, es que lo que dictamine será apelado, por una u otra parte”, dijo Joe Longo, un agente de jugadores que enseña derecho deportivo en la Facultad de Derecho de Loyola y la USC.

En el deporte y en la ley, considerar el precedente significa asegurar que delitos similares reciban castigos similares. Como ejemplo de la MLB, una suspensión de 10 partidos por aplicar una sustancia extraña a la pelota podría parecer una sentencia leve, ya que un lanzador podría perderse solo una salida. Sin embargo, dado que el castigo estándar ha sido de 10 partidos, la MLB adoptó esa norma en su campaña, en lugar de arriesgarse a que un árbitro anulara una suspensión más larga basándose en los precedentes.

Si Bauer fuera suspendido y apelara, un árbitro sería el encargado de decidir si la suspensión se ajusta a la política de la liga. Sin embargo, la política de violencia doméstica y agresión sexual no dice nada sobre la duración de la suspensión. El árbitro no podría considerar como precedentes las suspensiones alcanzadas mediante acuerdos negociados.

“Ninguna de las partes va a argumentar: ‘Tienes que seguir este fallo’ o ‘Tienes que seguir ese otro fallo’ porque no hay ningún fallo”, dijo Longo.

“Hay que interpretar lo que está escrito en la póliza. Ambas partes intentarán dar su explicación sobre la política, y luego el árbitro tiene que tomar una decisión”.

La política sí pide que las políticas de violencia doméstica y agresión sexual de toda la industria sean “comparables tanto en términos de alcance como de disciplina para sus respectivos empleados, gerentes, ejecutivos y propietarios”. La liga podría argumentar que se sentó un precedente en 2019 con la suspensión de cuatro meses del presidente de los Gigantes de San Francisco, Larry Baer, cuya esposa cayó al suelo después de que él le quitara su teléfono celular durante una discusión.

Al idear la política, la liga y su asociación de jugadores consultaron con expertos en violencia doméstica y agresión sexual. La decisión de adaptar las suspensiones a las circunstancias de cada caso, y de intentar negociar acuerdos en lugar de imponer suspensiones de una duración determinada, surgió de esas consultas.

“Tener una política de talla única, o una política de tolerancia cero, no es una gran idea”, dijo Deborah J. Vagins, presidenta de la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica, una de las organizaciones sin ánimo de lucro que trabajó con la MLB y la MLBPA. “Realmente abogamos por un enfoque medido y sólido”.

“Si hay una política de tolerancia cero, y la víctima llama al 911, y el abusador puede perder toda su carrera y su medio de vida, eso puede hacer que las víctimas no denuncien ni se presenten. Así que el superviviente no solo tiene que preocuparse por perder la hipoteca y todo eso, sino que también puede aumentar el riesgo de una agresión mayor, porque el agresor puede sentir que ya no tiene nada que perder en ese momento.

“Estamos hablando de situaciones peligrosas que tienen que ser manejadas con matices, [de una manera] que fomente la denuncia y también respete las preocupaciones y la privacidad y todas las diferentes dinámicas de las necesidades de los supervivientes”.

Vagins reconoció que la MLB ha puesto en marcha una política de violencia doméstica y agresión sexual que va más allá de enarbolar una bandera de “tolerancia cero” y de predeterminar la duración de una suspensión.

“Han señalado desde arriba que se toman esto muy en serio”, dijo. “No quisiera que nadie confundiera el hecho de tener un enfoque matizado y reflexivo con no tomarlo en serio”.

“Tienes que tratar al individuo, no puedes simplemente castigarlo”, comentó David Prouty, consejero general del sindicato cuando se negoció la política, al podcast “Sports 360” en 2019. Prouty dejó la MLBPA en 2017; declinó hacer comentarios para esta historia.

Según la política, la MLB y el sindicato mantienen un contrato con un “proveedor de servicios de violencia doméstica” para ofrecer apoyo confidencial las 24 horas a los jugadores, las víctimas y las familias en inglés y español. Esa línea telefónica, y otros “servicios de intervención”, se ofrecen a todas las partes afectadas una vez que la oficina del comisionado comienza una investigación sobre acusaciones de violencia doméstica o agresión sexual.

“Hay que recordar que la familia sigue siendo apoyada por el jugador”, dijo Prouty en un podcast. “No es necesariamente la forma más terapéutica de cambiar las cosas: que el jugador se quede sin trabajo durante un tiempo y sin sueldo. Eso puede aumentar el estrés de la situación, en lugar de reducirlo.

“Así que lo que intentamos hacer -y la historia nos juzgará- es ofrecer una solución más completa que buscase mejorar la situación general, no solo castigar a un jugador”.

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