Comentario: Esta noche debe ser la última pelea de Manny Pacquiao por estas razones
Manny Pacquiao se tomó un respiro cuando Errol Spence Jr. tuvo que ser baja con una lesión en el ojo y debe cerrar su carrera en el boxeo contra Yordenis Ugás o arriesgarse a terminar su carrera siendo golpeado.
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LAS VEGAS — La voz familiar vino de algún lugar fuera de cámara, con el publicista de toda la vida de Manny Pacquiao ofreciendo una refutación lúdica a una línea que he reciclado varias veces en los últimos años.
“¡El boxeo no está muerto!”, Fred Sternberg gritó.
Bueno, le respondí, será cuando su cliente más famoso se retire.
Pacquiao estaba en la pantalla de mi computadora en este punto, rompiendo a reír mientras se preparaba para una videoconferencia organizada por el siempre jovial Sternberg.
“Todavía estoy vivo”, me recordó un sonriente Pacquiao.
Todavía está vivo y luchando, su próxima asignación el sábado por la noche en el T-Mobile Arena, donde se enfrentará a Yordenis Ugás, un reemplazo tardío por lesión del campeón mundial de peso welter Errol Spence Jr.
LAS VEGAS, NEVADA.- El campeón mundial de ocho divisiones y Senador de las Filipinas, Manny “Pacman” Pacquiao, regresó al ring después de dos años de inactividad pero cayó ante el campeón mundial de peso welter de la Asociación Mundial de Boxeo, Yordenis Ugás, el sábado por la noche en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, que registró una entrada anunciada de 17,438 aficionados.
Pacquiao está a más de una década de su pico, pero sigue siendo un bien valioso en un campo con escasez de estrellas. Es el último de su especie, el luchador que trasciende tanto su deporte como su etnia.
Entonces, si las insinuaciones que dejó caer esta semana sobre su retiro fueron una fuente de optimismo para algunos, fueron un motivo de preocupación para las partes más interesadas en la industria.
“Podría ser mi última pelea, o podría haber más”, dijo Pacquiao.
Con suerte, este no es un argumento de venta desesperado para vender un show de pago por evento que involucra a un oponente desconocido. Pacquiao cumple 43 años en diciembre. Se espera que se postule para la presidencia de Filipinas el próximo año. Debería retirarse y retirarse pronto.
Porque si Pacquiao quiere seguir peleando, este negocio seguirá complaciéndolo hasta que haya exprimido hasta el último centavo de su una vez explosiva figura de 5 pies y 6 pulgadas.
El ecosistema del boxeo se ha basado durante mucho tiempo en las estrellas que se desvanecen para crear la próxima generación de atracciones principales. El paso de la antorcha es un proceso particularmente desagradable, un veterano disminuido que recibe una paliza unilateral de su sucesor designado a cambio de un pago considerable.
Un agotado Julio César Chávez fue mutilado por Oscar De La Hoya, quien una década después fue azotado por Pacquiao. Se esperaba que el siguiente eslabón de la cadena fuera Spence, un campeón de golpes duros que a sus 31 años todavía no tiene una victoria grande.
Pero Spence se vio obligado a retirarse de su enfrentamiento programado con Pacquiao el sábado después de que se descubrió una lesión en el ojo en una proyección previa a la pelea. Spence fue reemplazado por Ugás.
El cambio disminuyó el entusiasmo por la promoción, pero eso ha transformado radicalmente el ambiente de la semana de la pelea. En lugar de una cuenta regresiva para la desaparición de Pacquiao, los días previos al concurso de 12 asaltos se han convertido en una celebración de una carrera que ha durado más de 26 años.
Eso sin duda supera a la alternativa.
Antes de la victoria por decisión de Pacquiao sobre el poderoso pero técnicamente limitado Keith Thurman en 2019, el entrenador Freddie Roach identificó a Spence como uno de los dos boxeadores con los que no quería que Pacquiao peleara. Terence Crawford fue el otro.
“Todos serían derrotados en una buena noche para Manny”, dijo Roach en ese momento, “pero no puedes contar con tener una buena noche todo el tiempo a los 40 años”.
Eso fue hace dos años.
La misma conversación con Roach luego cambió a la sensación de seguridad que Pacquiao siente debido a sus convicciones religiosas.
“No creo que Dios sea un buen matchmaker”, dijo Roach.
A principios de esta semana, Pacquiao rechazó la percepción de que estaba en peligro contra el invicto Spence, quien con 5 pies y 10 metros es cuatro pulgadas más alto.
Pacquiao señaló sus entrenamientos recientes, que comparó con su primer campo de entrenamiento con Roach en el gimnasio Wild Card en Hollywood a principios de la década de 2000.
“Todos los días en el entrenamiento, [hablaba] para agregar más rounds”, dijo Pacquiao.
Pacquiao, quien pesó 146 libras el viernes, se enfrentará a un oponente particularmente golpeable. A diferencia de muchos otros productos del programa de aficionados de Cuba, Ugás no se mueve mucho, tal vez en parte porque también es mayor. Tiene 35 años.
Ugás, quien pesó en el límite de peso welter de 147 libras, gira su mano derecha. A menudo deja su barbilla expuesta, después de lanzar su jab y cuando se inclina hacia atrás para esquivar golpes.
Pacquiao tendrá sus oportunidades. Por otra parte, las oportunidades suelen estar ahí para los viejos peleadores; sus manos simplemente no pueden reaccionar con la suficiente rapidez y aprovecharlas. De La Hoya se enteró de esto en su derrota ante Pacquiao.
La suposición aquí es que Pacquiao embosque a Ugás temprano y gane cómodamente, tal vez incluso por nocaut, pero esta muy bien podría ser la noche en que desacelera lo suficiente como para no poder derrotar a un peleador del calibre de Ugás. De cualquier manera, Pacquiao habrá evitado el tipo de humillaciones a las que personas como De La Hoya, Sugar Ray Leonard y Muhammad Ali fueron sometidos al final de sus carreras, lo cual es una especie de triunfo. No debería pedirle más a su buena suerte.
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