Columna: Los Dodgers podrían quedarse sin tiempo para alcanzar a los Gigantes
Para ganar un noveno campeonato consecutivo del Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers tendrán que rastrear a los Gigantes. Una derrota por 2-1 el jueves ante los Filis no ayudó a sus posibilidades.
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Tic... tic... tic.
El reloj está corriendo. El calendario se mueve. Los Gigantes de San Francisco se fortalecen. Los Dodgers se tambalean.
Tic... tic... tic.
La competencia por lo que sería el más importante de los nueve campeonatos de división consecutivos de los Dodgers está en plena carrera ahora, quedan 47 partidos, el momento más importante de la temporada para la mejor plantilla, sin embargo, cada vez que los Dodgers parecen encontrar su equilibrio, lo pierden.
El jueves volvió a suceder en Filadelfia contra una ofensiva somnolienta y un horrible bullpen de los Phillies. Ocurrió en una tarde sofocante en la que los Dodgers tenían una oportunidad perfecta para conseguir una barrida de tres partidos.
Sucedió de una manera que, por primera vez, hizo que uno se preguntara si realmente pueden lograr esto.
Consiguieron tres sencillos. No recibieron hits en cinco bateos con corredores en posición de anotar. Dejaron las bases llenas en la novena. Desperdiciaron otra brillante actuación del bullpen. Perdieron un partido de una carrera por 21ª vez en 34 ocasiones, lo que les sitúa entre los últimos de la liga en esa categoría.
El resultado final fue de 2-1, pero pareció un 20-1.
Tic... tic... tic.
Faltan de seis semanas y los Dodgers van detrás de los Gigantes por casi una semana de juegos, además si no hacen un movimiento audaz pronto, podrían estar mirando su ruta de postemporada más difícil hasta ahora.
Como equipo de comodín, tendrían que jugar contra el otro equipo de comodín de la liga en un playoff de un juego para tener la oportunidad de avanzar en el torneo. Ese otro equipo sería probablemente los Padres de San Diego, que esta temporada les han ganado siete veces en 10 partidos.
Los Dodgers probablemente iniciarían con la estrella de los grandes juegos Walker Buehler, pero los Padres podrían contrarrestarlo iniciando con Yu Darvish. En cuatro salidas de su carrera contra los Dodgers, Darvish tiene un ERA de 1.33 mientras que mantiene a los Dodgers en un promedio de bateo de .101.
Así que, sí, los Dodgers no quieren eso. Realmente, verdaderamente, necesitan ganar esta división. Sin embargo, arrgh, no parece estar sucediendo.
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“Tenemos que ponernos a trabajar, sin duda”, dijo el receptor Austin Barnes el jueves por la tarde.
La parte frustrante de todo esto es, entrando en la final de la serie, parecía que se estaban nivelando.
Cody Bellinger estaba saliendo de su mala racha de dos años con cuatro jonrones en cuatro partidos, incluyendo un jonrón de 13 lanzamientos que podría cambiar la temporada el miércoles. Corey Seager finalmente estaba encontrando fuerza en su mano recientemente operada y bateando .316 en sus primeros 10 juegos desde que salió de la lista de lesionados. Trea Turner hipnotizó a Estados Unidos con su deslizamiento estilo ballet. El bullpen había mantenido a los Phillies sin anotar durante 10 2/3 entradas. La ofensiva había superado al equipo más caliente de la liga 13-2.
Entonces llegó el jueves y... nada.
Bellinger se ponchó dos veces. Seager falló en dos ocasiones con corredores en base. Max Muncy y Chris Taylor siguieron sumidos en sus malas rachas, lo que los dejó en un combinado de 2 de 25 en la serie. Nadie consiguió un hit contra cuatro relevistas de los Phillies, generalmente muy malos. Y mientras que Trea Turner debería haber sido declarado a salvo en la primera base durante su única amenaza de anotación en la quinta entrada, dos Dodgers se beneficiaron de bolas favorables en las caminatas en la novena, preparando el escenario para el recién llegado Billy McKinney para salvar el día.
En lugar de ello, voló a la izquierda para terminar el juego y poner el equipo en lo que era seguramente un tren sombrío a Nueva York para una serie de fin de semana contra los Mets.
“Confiamos en todos. Creemos que este equipo sabe cómo ganar los partidos importantes”, dijo Barnes.
Y lo hacen. Lo han demostrado. Tienen anillos de campeón para confirmarlo.
Pero en el futuro inmediato puede que tengan que hacerlo sin el iniciador Mookie Betts, que tiene una lesión en la cadera. Y están tratando de realizarlo sin Justin Turner, que está fuera por una molestia en la ingle. Y, por supuesto, Clayton Kershaw no va a volver pronto. Luego está la tensión de su mejor jugador que no se ha lastimado, Taylor, que ha jugado en 112 de los 115 partidos del equipo y parece que está empezando a desgastarse.
Mientras tanto, ¿saben a quiénes se parecen los Gigantes, que han superado el nivel de exigencia? Vas a odiar escuchar esto, pero se parecen a los Dodgers de 1988.
Los Gigantes ganaron un partido en Milwaukee el sábado cuando Avisail García, de los Cerveceros, estropeó lo que debería haber sido el último out en el jardín derecho. Ganaron un juego el martes cuando Christian Walker, de los Diamondbacks de Arizona, sacó un out en la primera base que habría forzado las entradas extras.
Los Gigantes, que no deberían ganar, están inventando maneras de hacerlo. Los Dodgers, en cambio, a veces hacen lo justo para perder.
“Nos sentimos bien con nuestro equipo. Creemos que vamos a empezar a hacer clic y esperamos tener un mejor desempeñó aquí”, dijo Barnes. “Estábamos jugando un béisbol bastante bueno los últimos días, y hoy nos han sorprendido. Pasaremos página. Pienso que estamos listos para entrar en una buena racha aquí y jugar bien”.
Tienen lo necesario para tal racha. La rotación ha sido reforzada no solo por Max Scherzer, sino por el esfuerzo valiente de David Price, quien los inspiró a una victoria en Filadelfia.
El bullpen, mientras tanto, está comenzando a moverse detrás de dos especiales de Andrew Friedman. Alex Vesia, que tuvo un ERA de 18.69 en cinco apariciones con Miami el año pasado antes de ser cambiado en un controvertido acuerdo por Dylan Floro, quien ha estado espectacular, ponchando a nueve de sus últimos 11 bateadores. Phil Bickford, que tuvo un ERA de 18.00 en un partido con los Brewers antes de ser recogido de las exenciones a principios de este año, ha brillado con un ERA de 2.16.
Ofensivamente, AJ Pollock ha sido uno de los mejores bateadores en el último mes, Trea Turner ha estado excelente en la parte superior del orden de bateo, además puede ser que Seager y Bellinger finalmente se encuentren a sí mismos.
Sin embargo, nada de eso importará si ninguno de ellos puede dar un paso adelante en estas últimas semanas y hacer jugadas lo suficientemente grandes como para finalmente atrapar a los Gigantes y asfixiarlos.
Tuvieron una oportunidad de hacerlo el jueves, y fallaron.
¿Cuántas oportunidades más de este tipo les quedarán?
Tic... tic... tic.
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