Prohibición olímpica para Sha’Carri Richardson: ¿Por qué sigue estando prohibida la marihuana?

Cuando los funcionarios antidopaje notificaron a Sha’Carri Richardson que había dado positivo por marihuana -prohibiéndole participar en los 100 metros de los Juegos Olímpicos de Tokio-, la velocista estadounidense ofreció un comentario simple.

“Soy humana”, publicó Richardson en las redes sociales.

En las 24 horas siguientes, la respuesta del mundo del deporte ha sido mucho más contundente, por no decir más airada, y la gente se ha preguntado por qué las autoridades siguen considerando la marihuana una sustancia prohibida.

El gran olímpico Michael Johnson expresó su preocupación en Twitter, al igual que el mariscal de campo de los Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes, quien escribió: “Esto es basura... ¡Sólo déjenla correr!”.

“Me sorprende que estén buscando cannabis”, dijo el Dr. Mark Wallace, un profesor de la UC San Diego que estudia el uso terapéutico y el manejo del dolor. “Supongo que deberían buscar drogas que mejoren el rendimiento, algo que el THC no hace”.

La cuestión que rodea la suspensión de un mes de Richardson es complicada, ya que abarca las costumbres sociales, una red de organizaciones deportivas y reglamentos que se entrecruzan.

Hace sólo dos semanas que la nativa de Texas provocó comparaciones con Florence Griffith Joyner cuando ganó los 100 metros en 10,86 segundos en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Los aficionados se sintieron atraídos por su pelo de colores brillantes, sus uñas audazmente largas y la forma emotiva en que la joven de 21 años se lanzó a las gradas para abrazar a su abuela después de la carrera.

Su historia tenía otro aspecto: poco antes se había enterado de la muerte de su madre biológica. Richardson dice ahora que recurrió a la marihuana para aliviar su dolor.

Un análisis de orina posterior a la carrera detectó demasiado THC, el principal componente psicoactivo de la marihuana, en su organismo.

Las normas son establecidas por la Agencia Mundial Antidopaje y, en el caso de los atletas estadounidenses, son aplicadas por la Agencia Antidopaje de Estados Unidos. La USADA anunció que su sanción de tres meses se reduciría en dos tercios porque Richardson aceptó completar un programa de tratamiento contra el abuso de sustancias.

La prohibición expirará tres días antes de las primeras series de 100 metros en Tokio, el 30 de julio, pero hay un problema. La victoria de Richardson en las pruebas fue anulada, por lo que, según las normas de atletismo de Estados Unidos, no se clasificó para una de las tres plazas del equipo. Se espera que la cuarta clasificada, Jenna Prandini, ocupe su lugar.

Los responsables de la USATF tienen la opción de nombrar a Richardson en el equipo de relevos de 100 metros, pero no parecen dispuestos a hacer una excepción para la prueba individual.

“La situación de Sha’Carri Richardson es increíblemente desafortunada y devastadora para todos los implicados”, dijo el organismo rector nacional en un comunicado.

En cuanto al panorama general, las drogas recreativas han sido el centro de un largo debate en el mundo del antidopaje.

En su calidad de organismo rector a nivel mundial, la AMA clasifica una sustancia como prohibida si cumple dos de los tres criterios siguientes ¿Supone un riesgo potencial para la salud? ¿mejora el rendimiento? ¿viola el espíritu deportivo?

En un comunicado de prensa el viernes, la USADA declaró que el consumo de marihuana de Richardson “se produjo fuera de la competición y no estaba relacionado con el rendimiento deportivo”, lo que sugiere que su prohibición implicaba los otros dos criterios.

Aunque la AMA se negó a comentar el caso, su director médico, el doctor Alan Vernec, reconoció en una entrevista de 2017 que vigilar el uso de drogas recreativas es “un proceso muy activo que ... siempre está abierto al debate y se discute regularmente”.

La postura de la AMA sobre la marihuana, en particular, se ha suavizado a lo largo de los años; los niveles permitidos se han multiplicado por 10 y las sanciones se han reducido.

Esto refleja un cambio social general, ya que la marihuana recreativa es legal en 18 estados. Eso incluye Oregón, donde se celebraron los juicios en Estados Unidos.

Entre las principales ligas deportivas, la NBA ha suspendido su programa de pruebas aleatorias y la Major League Baseball no castiga el consumo de marihuana en las ligas mayores o menores. La NFL ha formado un comité para estudiar los posibles beneficios terapéuticos.

La cuestión se complica aún más por la creciente popularidad del CBD por razones de salud. Pero la AMA volvió a incluir el THC en su lista de sustancias prohibidas para 2021.

“Es una de esas cosas en las que echamos un vistazo detrás de la cortina antidopaje y no es realmente una imagen coherente o sensata”, dijo Roger Pielke Jr, director del Centro de Gobernanza Deportiva de la Universidad de Colorado.

Las investigaciones médicas definitivas podrían ayudar a cambiar las regulaciones, pero los estudios en EE.UU. están muy limitados en cuanto a las cepas y cantidades que se pueden probar porque el cannabis sigue siendo una droga de la Lista I a nivel federal.

“¿Quién dicta las normas, la medicina o los juristas?”, dijo el Dr. Donald Abrams, oncólogo de la UC San Francisco que estudia el tema.

La prohibición de Richardson llega en un momento en el que el equipo estadounidense ha sufrido otras controversias. El mejor velocista masculino, Christian Coleman, ha sido expulsado por no pasar los controles antidopaje requeridos y la mediofondista Shelby Houlihan dio positivo por un potenciador del rendimiento que achacó a la carne contaminada de un burrito.

A la espera de saber si la USATF la nombrará en su equipo de relevos para Tokio, Richardson se ha disculpado y ha dudado en culpar a las normas.

“Quiero asumir la responsabilidad de mis acciones”, dijo en el programa “Today”. “Sé lo que hice, sé lo que se supone que debo hacer... No estoy poniendo una excusa ni buscando ninguna empatía en mi caso”.

La velocista sí tuvo un mensaje para quien pueda condenarla.

“No me juzguen porque soy humana”, dijo. “Soy como tú. Lo que pasa es que corro un poco más rápido”.

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