Kawhi Leonard cree que los Clippers pueden ganar un título si se lo proponen

Para Kawhi Leonard, todo está “en la mente” y sobre lo mucho que el equipo de los Clippers esté “dispuesto a sacrificar” al entrar en los playoffs contra los Mavericks de Dallas.

Esencialmente, Leonard pareció decir, en una videoconferencia con periodistas el miércoles, que los Clippers deben tener el enfoque mental correcto esta vez.

No pueden preocuparse por el fracaso del año pasado en los playoffs, cuando perdieron una ventaja de 3-1 ante los Nuggets de Denver, perdieron la serie de segunda ronda y, una vez más, no pudieron llegar a las finales de la Conferencia Oeste.

Mientras los Clippers se preparan para recibir a los Mavericks el sábado por la tarde en el Staples Center, Leonard dijo que este es un equipo nuevo, un equipo completo y profundo en el que tiene toda la confianza.

“Me siento bien. Me siento confiado, como cualquier otro año”, dijo Leonard. “Siento que tenemos un buen equipo. Hay una buena relación entre nosotros. Ahora se trata de lo que pensemos ¿Cuánto estamos dispuestos a sacrificar para conseguir una victoria? ¿Cuánto de nuestra mente y cuerpo vamos a poner en estos playoffs? Ahí es donde me encuentro. Como he dicho, confío en esta unidad”.

Los Clippers eran uno de los favoritos para ganar el campeonato la temporada pasada, pero tuvieron problemas de concentración mientras se encontraban en la burbuja de la NBA, creada en el complejo deportivo ESPN Wide World of Sports Complex, cerca de Orlando, Florida.

Pero el entrenador de los Clippers, Ty Lue, que asumió el cargo después de que Doc Rivers fuera despedido, volvió a recordar a los medios de comunicación que se trata del equipo de 2020-21 que busca llevar a la franquicia a su primer campeonato.

“Lo más importante para mí es que el año pasado fue el año pasado”, dijo Lue en una videoconferencia. “Tenemos un equipo diferente. Tenemos una fórmula distinta. Hemos hecho cosas diferentes. Nuestro equipo está sano. Hemos hecho algunos cambios, así que somos un equipo totalmente distinto”.

“Eso no significa necesariamente que vayamos a ganar un campeonato por eso, pero estamos en un lugar diferente. Ganar un campeonato, era el mismo objetivo que teníamos el año pasado. Pero tenemos otros jugadores, otra mentalidad y un estilo de juego distinto, y por eso, no veo presión para los jugadores”.

Leonard se perdió nueve de 10 partidos en un momento clave de esta temporada por un dolor en el pie derecho, jugó en seis partidos seguidos y se sentó en los dos últimos partidos de la temporada regular para descansar.

“Me siento bien”, afirmó Leonard. “Estoy listo para jugar. Estaré lo suficientemente bien para hacerlo”.

Los Clippers perdieron la serie de temporada ante los Mavericks, 2-1, perdiendo un partido por 51 puntos. Pero los Clippers también derrotaron a los Mavericks en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada en seis partidos.

“Cada año se reduce a ser disciplinado y a las cosas que puedes controlar”, dijo Leonard. “He estado en muchos equipos en los que estábamos sanos todo el tiempo, he formado parte de equipos en los que los tiros simplemente no caían y, los años en los que lo hacían, ganábamos.

“Pero las cosas que podemos controlar son básicamente la defensa, la disciplina y el hecho de ser capaces de mantener la concentración en los detalles del juego”.

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