Medina Spirit da a Bob Baffert su séptima victoria en el Derby de Kentucky
El entrenador Bob Baffert obtiene una séptima victoria récord en el Derby de Kentucky cuando Medina Spirit se apodera de Mandoulan por una victoria en el 147º Running of the Roses.
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LOUISVILLE, Ky. — Justo cuando crees que no tiene ninguna posibilidad, justo cuando crees que hay caballos mucho mejores, Bob Baffert encuentra la manera de ganar el Kentucky Derby.
Baffert se convirtió en el entrenador más ganador de todos los tiempos del Derby de Kentucky cuando Medina Spirit le dio su séptima victoria en la más famosa de todas las carreras de caballos. El potro de 3 años se puso a la cabeza desde el principio y se mantuvo allí durante 1¼ millas para ganar por medio cuerpo.
“Normalmente, vengo aquí con estos caballos de gran peso”, dijo Baffert. “Este año, llegué y me divertí y quedé dentro del radar, pensando que tal vez él obtendría un buen lugar” terminando entre los tres primeros. “Pero [el jinete] Johnny [Velázquez] me decía que, si mejoraba respecto a su última carrera, correría bien”.
Cuando se abrieron las puertas, Velázquez llevó inmediatamente a Medina Spirit a la cabeza. El potro nunca lideró la carrera por más de un cuerpo, que fue en la marca de media milla. En la recta de atrás, Mandaloun empezó a acercarse y al salir de la curva lejana estaban casi codo con codo.
With a loosening of COVID-19 restrictions allowing fans to attend the 147th running of the Kentucky Derby, eye-catching hats are making a comeback.
“Seguí esperando que todos los caballos lo pasaran”, dijo Baffert. “Y de repente, pienso: ‘Espera un momento’. ... Cuando llegó al octavo poste, entonces pensé: ‘Tiene una oportunidad’, y empezamos a meter presión”.
En la recta final hubo varios caballos que tuvieron la oportunidad de pasar a Medina Spirit. Hot Rod Charlie estaba a tres de distancia, y el favorito Essential Quality estaba a cuatro de distancia. Pero Medina Spirit no cedía el liderato.
“Cada vez que le pedí que diera más, siguió luchando”, dijo Velázquez. “No se puede pedir más a un caballo. Cuando montas un caballo así, que es competitivo, no puedes pedir nada más”.
Medina Spirit pagó 26.20 dólares, 12.00 dólares y 7.60 dólares. Mandaloun terminó en segundo lugar, y Hot Rod Charlie fue tercero. Essential Quality fue cuarto, seguido de O Besos, Midnight Bourbon, Keepmeinmind, Helium, Known Agenda, Highly Motivated, Sainthood, Like The King, Bourbonic, Hidden Stash, Strong, Super Stock, Rock Your World, Dynamic One y Soup And Sandwich.
El Derby de Kentucky fue la primera carrera de Medina Spirit fuera del sur de California. Ha ganado tres veces y ha obtenido tres segundos puestos en seis salidas. Está alojado en Santa Anita, a pocos kilómetros de la casa de Baffert en La Cañada, y tuvo su primera carrera en Los Alamitos.
El camino de Medina Spirit hasta ganar el Kentucky Derby no fue el típico de un ganador de Baffert. Comenzó como una mera compra de 35.000 dólares y luego hizo de reserva de dos de los caballos más consumados de Baffert. Medina Spirit quedó segundo tras Life Is Good en los Sham Stakes y en los San Felipe Stakes. Pero entonces, Life Is Good se lesionó y toda la atención se dirigió a otro niño prodigio de Baffert, Concert Tour.
Sin embargo, Concert Tour hizo un mal tercer puesto en el Derby de Arkansas y se tomó la decisión de omitir el Derby y apuntar a los Preakness Stakes, algo que podría reconsiderarse con Medina Spirit dirigiéndose a Baltimore con las esperanzas de la Triple Corona.
Así, Medina Spirit se convirtió en el caballo de Baffert para el Derby de Kentucky casi por defecto.
A principios de la semana, Baffert hablaba de cuáles de sus caballos eran los mejores para ganar el Derby de Kentucky.
“Medina Spirit no es el mejor caballo de la carrera”, dijo con franqueza, una postura que quizá tenga que reevaluar.
La lista de ganadores de Baffert en el Derby, rompiendo un empate con el entrenador Ben Jones, comienza con Silver Charm (1997) y luego Real Quiet (1998), War Emblem (2002), American Pharoah (2015), Justify (2018) y Authentic en el Derby de septiembre del año pasado. American Pharoah y Justify ganaron la Triple Corona cada uno. Medina Spirit no era la apuesta más arriesgada para Baffert, ya que War Emblem pagaba 43 dólares por ganar.
“Fue emocionante lo que hizo ese caballo hoy”, dijo Baffert “Me recuerda mucho a Silver Charm”.
Aunque la victoria en el Derby fue sin duda lo más destacado del día de Baffert, no fue el único punto brillante. Antes, consiguió su victoria número 220 en los premios de grado 1 al ganar el Derby City Distaff de 500.000 dólares con Gamine por 1.5 cuerpos. También ganó el American Turf de $500.000 de grado 2 con Du Jour, un caballo del que es copropietario su mujer, Jill.
El segundo favorito del Derby, Rock Your World, entrenado por John Sadler, quedó prácticamente eliminado en la salida cuando chocó con Essential Quality.
“Se acabó prácticamente tras el descanso”, dijo Joel Rosario, el jinete de Rock Your World. “A partir de ahí nos descolocamos, y fue un tropiezo difícil de superar en una carrera como el Derby”.
Medina Spirit no encontró esos problemas y nunca vio el lado malo del caballo.
“Es una historia de Cenicienta”, dijo Baffert. “... No puedo creer que haya ganado esta carrera. Fue todo él. Ese pequeño caballo, fue puras agallas”.
Ahora, Medina Spirit y cualquiera de los otros 18 caballos que corrieron en la carrera del sábado y que pasan al Preakness, tendrán que hacer algo que raramente se pide a los caballos hoy en día: volver con solo dos semanas de descanso y correr de nuevo en una competencia de alto nivel.
Por eso es tan difícil ganar la Triple Corona.
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Pichardo fue capitán de la selección dominicana y llegó a enfrentarse con su equipo, el Violette Athletic Club de Haití, a Pelé cuando el Cosmos visitó la isla en 1976
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