Paul George, de los Clippers, juega con dolor en el pie: ‘Tengo que resolverlo’

Después de que Paul George regresara a la acción el jueves tras una ausencia de dos partidos, el All-Star de los Clippers reconoció que él y el equipo todavía están tratando de encontrar respuestas para el persistente dolor en su pie derecho.

Su última lesión está relacionada con la hinchazón en el hueso de un dedo del pie derecho que ya le dejó fuera durante un tramo de siete partidos en febrero, dijo George. Aunque dijo que se sentía “mejor” el jueves, dijo que la lesión ha minado parte de su explosividad.

“Realmente no hay ‘explosión’ en el pie derecho”, dijo George, quien anotó 17 puntos en 31 minutos durante la derrota de los Clippers por 101-94 ante Denver en el Staples Center. George no hizo sus habituales saltos en sus intentos de tiro en el aro.

“Realmente no puedo doblar mi dedo del pie y tenerlo flexionado”.

“Es algo que estoy descubriendo. Tengo que resolverlo. Lo más importante es que si puedo jugar, y jugar con un mínimo de dolor, eso es lo que pretendo. Pero tenemos que resolverlo”.

En el escenario ideal de los Clippers, su segundo máximo anotador (22,5 puntos por partido con un 42% de tiros de tres puntos) descansaría todo lo necesario durante los últimos 22 partidos de la temporada regular. Sin embargo, ese tipo de lujo no parece probable, dado que el equipo ha jugado las dos últimas semanas sin los titulares Serge Ibaka (espalda) y el escolta Patrick Beverley (rodilla derecha), y ninguno de ellos parece estar cerca de volver.

Además, Rajon Rondo, el base adquirido a Atlanta en la fecha límite de traspaso, aún no ha jugado por una lesión en el aductor.

“No queremos que nos tengan lástima”, dijo George. “Nadie va a sentir lástima por nosotros porque tenemos jugadores fuera. Tenemos que encontrar la manera de hacer el trabajo, y creo que lo hemos estado haciendo bien hasta los dos últimos partidos, antes de que tuviéramos algunos resbalones. En general, hemos encontrado formas de hacerlo”.

Para George, el mayor obstáculo al que se enfrenta para prepararse para la postemporada es cómo encontrar formas de ser eficaz en medio del dolor persistente.

“Honestamente”, dijo, “estamos tratando de superarlo ahora. Aún no ha desaparecido. Pero en este momento es sólo controlar el dolor y la hinchazón”.

Más tarde añadió: “Juegas con lo que puedes, y con lo que no puedes, tienes que ser inteligente. Si fuera por mí, me gustaría estar en la cancha y jugar todos los partidos. Pero algunos días me duele más que otros, y por eso miras hacia adelante y planificas”.

El descanso es fundamental pero efímero en el pandémico calendario de 72 partidos de la NBA. Los Clippers tenían previsto tomarse el viernes libre antes de entrenar el sábado de cara al partido del domingo contra los Lakers. Otras cinco pausas de dos días salpican las seis últimas semanas de la temporada.

Puede dar la sensación de que el desarrollo de la plantilla está atascado en un “patrón de espera”, dijo el entrenador Tyronn Lue, pero los Clippers (32-18), que llegan al partido del domingo contra los Lakers perdiendo dos partidos seguidos, pero ganando seis de sus últimos ocho, también han dicho que jugar con pocos jugadores no ha impedido que se produzcan progresos.

En medio de su reciente racha de seis partidos ganados, que se construyó mientras Ibaka y Beverley estaban sentados, los jugadores describieron una sensación de impulso a medida que el equipo comenzó a adoptar la actitud de defensa que Lue ha deseado desde el comienzo de la temporada.

“Hemos añadido algunas cosas nuevas mientras Pat ha estado fuera, mientras Serge ha estado fuera, Rondo todavía está llegando, así que va a tomar algún tiempo”, dijo Lue. “El tiempo que necesitamos son los shoot-arounds, necesitamos los entrenamientos también. Sólo hay que seguir mejorando. Tuvimos este problema el año pasado, así que no podemos ser víctimas de eso otra vez”.

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