Los Dodgers comienzan la temporada de manera extraña

DENVER — El momento más extraño en una extraña jornada inaugural en el Coors Field ocurrió en la tercera entrada del jueves – antes de los costosos errores defensivos de los Dodgers y los dos hits de Clayton Kershaw y el desplante del bullpen ante un número estridente de aficionados – entre la primera y la segunda base.

Fue allí donde Cody Bellinger y Justin Turner se pasaron el uno al otro en los senderos de la base en la confusión. Bellinger había levantado una bola del derecho de los Rockies de Colorado, Germán Márquez, que rebotó en el guante de Raimel Tapia y pasó por encima del muro del jardín izquierdo. Turner pensó que Tapia la había atrapado, por lo que, después de rodear la segunda base, retrocedió en un sprint hacia la primera base. Bellinger intentó decirle que se diera la vuelta. Era demasiado tarde.

Al final, después de un breve período de caos, Bellinger salió del campo con incredulidad. Fue descartado y se le acreditó un sencillo RBI en lo que debería haber sido un jonrón de dos carreras. La secuencia fue una señal de la frustración por venir.

Los Dodgers tuvieron malas rachas, jugaron de manera descuidada y no lograron capitalizar las oportunidades de anotar al comenzar su defensa del título con una fea derrota por 8-5 ante el equipo que se proyecta para ocupar el último peldaño del Oeste de la Liga Nacional.

“Honestamente, no jugamos un buen partido de béisbol”, dijo el gerente de los Dodgers, Dave Roberts. “En todo momento, no jugamos bien”.

El jueves fue el primer Día de Apertura de los Dodgers como campeones en 32 años, el primero sin Tommy Lasorda en aparentemente una eternidad, y el primero contra los Rockies. También fue su primer juego frente a una multitud considerable desde el Juego 5 de la Serie de la División de la Liga Nacional de 2019.

Los Rockies fueron autorizados a llenar el Coors Field al 42,5% de su capacidad, o unas 21.000 personas. La asistencia oficial del jueves fue de 20,570 – un lleno total – en el día en que los Nacionales de Washington anunciaron que al menos tres de sus jugadores se sometieron a pruebas de COVID-19.

Los aficionados se reunieron para ver a equipos en extremos opuestos del espectro de la competitividad. Los Dodgers ganaron una Serie Mundial y se recargaron con la recontratación de Turner y el fichaje del lanzador Trevor Bauer. Los Rockies terminaron en el último lugar en 2020 y, a regañadientes, pulsaron el botón de reinicio al intercambiar a Nolan Arenado, la piedra angular de su franquicia, con los Cardenales de San Luis por un paquete de jugadores poco satisfactorio. Incluso pagaron a los Cardenales $50 millones para agilizar la transacción.

Pero el Juego 1 de 162, no siguió el guion. Ofensivamente, los Dodgers acumularon 15 hits, ocho caminatas y un hit por lanzamiento. Y sin embargo, sólo cinco de los 24 corredores de base anotaron, ya que fueron tres de 16 con corredores en posición de anotar y dejaron a 14 corredores en base.

Las oportunidades se desperdiciaron hasta el final. Los Dodgers lograron cargar las bases con un out contra el cerrador Daniel Bard, pero Matt Beaty, que sustituyó a Zach McKinstry, se ponchó y Mookie Betts se fue a la calle para terminar el partido con la carrera del empate en primera base.

Kershaw consiguió dos de los 15 hits, pero tuvo menos éxito en el montículo.

El zurdo entró en el partido con la ERA más bajo de todos los tiempos en un día de apertura (1,05), con un mínimo de 40 entradas lanzadas. El jueves, cedió seis carreras, cinco ganadas, en 10 hits a través de 5 1/3 entradas en su novena salida del día de apertura de su carrera.

“No fue muy bueno”, señaló.

Es la octava vez en su carrera que Kershaw cedió 10 o más hits. Caminó uno y ponchó a dos. Realizó sólo 77 lanzamientos.

Dodgers pitcher Clayton Kershaw waits to be pulled from the mound after giving up an RBI single to Raimel Tapia of the Colorado Rockies in the sixth inning on Thursday in Denver.

(David Zalubowski / Associated Press)

“Pensé que la bola curva y la bola rápida eran buenas”, dijo Roberts, “pero su lanzamiento es el slider, y simplemente no tenía esa fuerza, esa profundidad, que normalmente tiene”.

Los Rockies finalmente persiguieron a Kershaw con tres sencillos consecutivos – compilaron nueve en total – y su defensa no ayudó.

En la tercera entrada, el jardinero derecho Betts jugó mal una bola volante del bate de Chris Owings que se convirtió en un triple. Dos entradas más tarde, el primera base Max Muncy, cargando en un toque, no pudo sacar la bola de su guante a tiempo para lanzar a un corredor en la tercera base.

Momentos más tarde, el campocorto Corey Seager contuvo una bola de tierra de rutina que debería haber terminado la entrada guardada bajo su guante, permitiendo a los Rockies anotar su cuarta carrera.

Los problemas de los Dodgers continuaron en la séptima entrada cuando Jimmy Nelson y Scott Alexander se combinaron para hacer tres lanzamientos descontrolados. Los Rockies anotaron en dos de ellos.

El segundo terminó con Austin Barnes zambulléndose en un intento de etiquetar a C.J. Cron. Cron se adelantó a la etiqueta y le clavó la mano derecha a Barnes, obligándolo a dejar el juego con laceraciones. Roberts dijo que Barnes sigue programado para iniciar el sábado.

Esa fue una de las pocas novedades positivas para los Dodgers el jueves. Están 0-1 por segunda vez en los últimos 11 años. Pero los equipos son recordados por ganar el último juego en octubre, no el primero en abril, incluso uno tan extraño como el que se jugó el jueves, cuando el único jonrón que se bateó en nueve entradas en Coors Field fue un sencillo.

“Nuestro club”, dijo Roberts, “no tiene muchos juegos como este”.

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