DeSean Jackson se siente como en casa con Sean McVay, de los Rams, y esa conexión es profunda

Pasaron tres temporadas juntos en Washington, Sean McVay como director de juego y DeSean Jackson como receptor creador de jugadas.

Cinco años después, la oportunidad de reavivar esa relación -y la posibilidad de jugar en su ciudad natal de Los Ángeles como un posible contendiente al Super Bowl- impulsó a Jackson a reunirse con McVay y firmar un contrato de agente libre con los Rams.

“Él me conoce”, dijo Jackson sobre McVay el viernes durante una videoconferencia con periodistas. “Sabe cómo utilizarme y me va a poner en las mejores posiciones para ganar”.

Jackson, de 34 años, claramente está eufórico por posiblemente terminar su carrera donde creció.

La exestrella de Long Beach Poly High firmó un contrato de un año que podría valer hasta 4.5 millones de dólares, dijo una persona con conocimiento de la situación.

Es la quinta parada en la NFL para Jackson, quien despreció a USC para jugar en California antes de comenzar su carrera profesional con los Eagles de Filadelfia en 2008. El tres veces seleccionado al Pro Bowl jugó para Washington en 2014-2016 y Tampa Bay en 2017 y 2018 antes de regresar a Filadelfia en 2019.

Jackson creció en un Los Ángeles desprovisto de futbol americano de la NFL. Dijo que solía jugar en un parque cerca de donde se construyó el SoFi Stadium. La oportunidad de jugar en el estadio de 5.000 millones de dólares frente a su familia y amigos entusiasma a Jackson, que comparó su situación con la de la estrella de los Lakers, LeBron James.

“Lo veo casi como cuando LeBron volvió a Cleveland y ganó un campeonato para Cleveland, Ohio”, manifestó Jackson. “Así que, para eso estoy aquí, eso es todo lo que realmente me preocupa”.

Jackson se une a una ofensiva de los Rams que será liderada por el nuevo mariscal de campo Matthew Stafford, adquirido en un intercambio de bloques por el mariscal de campo Jared Goff. Jackson dijo que se ha comunicado con Stafford, y que estaba deseando trabajar con el veterano de 12 años.

“Su brazo es algo fuera de este mundo, hombre, así que estoy emocionado”, dijo Jackson. “Le voy a decir, ‘Hombre, solo - voy a correr lejos y tú únicamente lánzala a profundidad’, y espero que podamos vencer a todos”.

Se espera que el veloz Jackson ocupe un rol de amenaza profunda del que los Rams carecieron la temporada pasada. La jugada de pase de touchdown más larga de los Rams cubrió solo 56 yardas, y McVay rara vez le dio a Goff oportunidades de lanzar en profundidad.

Después de la temporada, McVay citó la necesidad de jugadas más largas para aliviar la presión de tener que ejecutar continuamente largos drives.

“Cuando hablas de oportunidades, tienes que llamar a jugadas que te den la ocasión de ser explosivo y ahí es donde está mi contribución”, dijo la semana pasada, unos días antes de que los Jackson acordaran los términos. “Cada vez que tienes tipos que pueden hacer eso, definitivamente es un beneficio”.

Jackson ha promediado 17.4 yardas por recepción y ha anotado en jugadas de 53 yardas o más en cada una de sus 13 temporadas en la NFL. Cuatro veces tuvo recepciones de 80 yardas o más, incluyendo la temporada pasada. En 2010, tuvo una jugada de 90 yardas.

Pero Jackson dijo que nunca ha querido ser considerado un “tipo de una sola jugada”, y que McVay sabe y aprovechará todas sus habilidades. Está deseando contribuir e impartir conocimientos a un cuerpo de receptores que también incluye a Robert Woods, Cooper Kupp y Van Jefferson.

“Estoy contento de ser una adición y añadir cualquier cosa que pueda para ayudarles a mejorar sus juegos”, manifestó.

Jackson viene de dos temporadas plagadas de lesiones con los Eagles. La temporada pasada solo jugó cinco partidos debido a lesiones en los isquiotibiales y el tobillo. Atrapó 14 pases para 236 yardas y un touchdown.

Pero Jackson dijo el viernes que se “sentía muy bien” y que estaba ansioso por empezar a entrenar.

“Siento que estoy 100 por ciento saludable”, aseguró. “El proceso de rehabilitación ha ido muy bien. ... No he golpeado el suelo corriendo. Solo estoy facilitando mi regreso, pero el proceso ha sido genial”.

Los Rams esperan que Jackson pueda recuperar la forma que lo ayudó a anotar 14 touchdowns y promediar casi 19 yardas por recepción durante sus tres temporadas en Washington, donde McVay era el coordinador ofensivo.

Después de la temporada 2016, cuando los Rams consideraron contratar a McVay como su nuevo entrenador, buscaron la opinión de jugadores de la NFL que habían operado en su sistema. Jackson estaba entre los jugadores contactados y dijo que proporcionó un fuerte respaldo.

Ahora, vuelve a jugar para McVay.

El momento, señaló, era el adecuado para volver a casa, a Los Ángeles.

“Si hubiera sido cuando era más joven, o incluso como hace cinco, seis años, estaba en un punto diferente en mi vida”, expuso. “Simplemente estoy en un espacio distinto hoy, por lo que ahora es un ajuste perfecto, y es un tiempo perfecto, no podría haber sido cualquier otro momento. ... En el año 14, no podría ser mejor”.

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