Fanáticos de los Dodgers: disfruten de Clayton Kershaw, Corey Seager y Kenley Jansen mientras puedan
El firmar a Trevor Bauer por los Dodgers podría indicar un cambio de guardia después de esta temporada, cuando Clayton Kershaw, Kenley Jansen y Corey Seager se conviertan en agentes libres
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Solo porque los peores temores no se hicieron realidad la última vez no significa que no valga la pena repetir la advertencia: Esta podría ser la última temporada de Clayton Kershaw con los Dodgers.
Una alarma similar sonó hace tres años cuando Kershaw era elegible para convertirse en agente libre al final de la temporada. No parecía probable que se fuera entonces, pero incluso la más mínima posibilidad era lo suficientemente preocupante.
Ahora, con los lanzadores y receptores de los Dodgers a días de su primer entrenamiento de primavera, la sensación es diferente.
El mes pasado, Kershaw abrió su casa de Dallas a Jorge Castillo, el escritor de los Dodgers para el Times. Cubrieron una variedad de temas, la entrevista resultó en una reveladora historia publicada la semana pasada.
Los Dodgers retienen al héroe local Justin Turner durante al menos dos temporadas más, y el acuerdo tenía demasiado sentido para que ambas partes no sucedieran
Con base en lo que Kershaw y su esposa, Ellen, le dijeron a Castillo, es totalmente imaginable que el zurdo de 32 años se retire o firme con los Rangers de Texas, su ciudad natal, el próximo invierno.
La salida de Kershaw pondría de relieve una transición que ya ha comenzado a producirse. Una generación de Dodgers está siendo reemplazada por otra.
Antes de la serie de campeonato de la temporada pasada, el equipo se separó de tres lanzadores que fueron una parte clave de sus esfuerzos fallidos por ganar la Serie Mundial en los últimos años: Hyun-Jin Ryu, Rich Hill y Kenta Maeda.
Tras el triunfo de los Dodgers, éstos decidieron no volver a contratar a los agentes libres Joc Pederson, jardinero de la casa y antiguo novato del año, y Kike Hernández, un valioso utilitario adquirido en la primera temporada baja del jefe de operaciones Andrew Friedman con los Dodgers en uno de los muchos intercambios que dieron un giro a la plantilla.
En los próximos uno o dos años, también podría haber cambios importantes en la base del equipo.
Justin Turner volvió a firmar por dos años más, pero ya tiene 36 años. Kenley Jansen, de 33 años, fue reemplazado como cerrador del equipo en los playoffs el año pasado y está entrando en la última temporada de su contrato de cinco años.
El próximo invierno, además de Kershaw, el campocorto Corey Seager será agente libre. Seager fue reclutado en primera ronda por los Dodgers, se convirtió en una estrella y en un héroe de octubre con los Dodgers.
Estos no son jugadores periféricos. Son parte del núcleo del equipo.
Al negociar por Mookie Betts el año pasado y firmarle un contrato de 12 años poco después, Friedman aseguró la pieza central ofensiva del equipo para el futuro inmediato.
Walker Buehler es ahora el titular del equipo en el primer partido de la postemporada, un papel que perteneció a Kershaw durante varios años. El recién adquirido Trevor Bauer debería proporcionar a los Dodgers una cobertura a corto plazo en caso de que Kershaw se vaya en siete u ocho meses.
Los equipos cambian, los jugadores van y vienen, eso es parte del deporte.
Trevor Bauer presuntamente ha acosado a mujeres y se ha burlado de personas transgénero en línea. ¿Están los Dodgers arriesgando sus valores y contratando al lanzador estrella?
Algunas franquicias tienen la suerte de contar con jugadores de larga trayectoria que ayudan a camuflar esta realidad, figuras icónicas cuya presencia sirve como un vínculo tangible con temporadas anteriores y cuyo espíritu se siente como una parte permanente de la esencia de la organización.
Eso es lo que tienen los Dodgers con Kershaw, Jansen y Turner y, en menor medida, con Seager, de 26 años.
Al entrar en su 14ª temporada en las Grandes Ligas, Kershaw conecta a Betts con Manny Ramírez y a Dave Roberts con Joe Torre. Su amistad con Sandy Koufax tiende un puente entre varias generaciones.
Kershaw y Jansen surgieron como estrellas cuando los Dodgers fueron llevados a la bancarrota por Frank McCourt. Son recordatorios de este período glorioso en la historia de los Dodgers, en última instancia, debido a la infusión de dinero en efectivo que siguió a la venta del equipo a Guggenheim.
La historia se siente menos lejana con jugadores como ellos cerca.
Disfrútelos mientras estén aquí.
Debemos celebrar la transformación de Turner de castoff a all-star. Aplaudir a Jansen por las cargas que puso en su ahora agotado brazo para construir lo que finalmente se convirtió en una cultura de campeonato. Maravillarse de cómo Seager igualó, si no superó, el bombo que le acompañaba como prospecto de las ligas menores.
En el caso de Kershaw, disfruta sabiendo que los Dodgers tienen un lanzador que hará todo lo posible para prepararse para su próxima salida, que encontrará una manera de competir en los días que no tenga su mejor material y que no pondrá excusas por sus fracasos.
Kershaw puede dejar esto atrás y estar en paz.
Ha ganado más de $200 millones. Finalmente se liberó de una pesada carga cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial en octubre. Y como padre comprometido que trabaja como voluntario en la cafetería de la escuela de su hija y es miembro del club de padres de la escuela, tiene algo que esperar en su retiro.
Así que no se sorprenda si se va. Solo sé que los Dodgers se sentirán como un equipo diferente después de eso.
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