Con la incorporación de Trevor Bauer, ¿quiénes ‘sobran’ en la rotación de bateo de los Dodgers?

La semana pasada, antes de que acordaran convertir a Trevor Bauer en el jugador mejor pagado de las Grandes Ligas, los Dodgers tenían seis lanzadores titulares para cinco puestos en la rotación.

Clayton Kershaw, Walker Buehler y David Price ocuparían los tres primeros puestos. Una combinación de Julio Urías, Dustin May y Tony Gonsolin estarían en los dos últimos. Uno de ellos no habría pasado el corte al comenzar la temporada.

Ahora, tras la llegada de Bauer, dos no estarán en la rotación inicial el día de la inauguración, salvo lesión o intercambio. Tal y como está el lunes, una semana antes de que los lanzadores y receptores se presenten en Camelback Ranch para los entrenamientos de primavera, el plan es que Urías complete la rotación, dejando fuera a May y Gonsolin.

Urías fue titular durante la temporada regular de 2020 e hizo dos salidas de postemporada, pero brilló desde el bullpen en los playoffs. Controló a los Bravos de Atlanta con tres entradas perfectas en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y aseguró el último out de la Serie Mundial para completar 2 1/3 cuadros impecables contra los Rays de Tampa Bay.

En total, cedió una carrera no permitida y cuatro hits en 13 1/3 entradas a través de cuatro apariciones de relevo en la postemporada. El éxito alimentó las especulaciones sobre su futuro. ¿Estaba destinado a convertirse en un arma de última hora, tal vez utilizado de la misma manera que los Cerveceros de Milwaukee utilizan a Josh Hader?

La respuesta parece ser no, por ahora.

En cuanto a May y Gonsolin, los Dodgers podrían mover a ambos al bullpen o hacer que comiencen la temporada en las menores. Ambos tienen experiencia como relevistas en las mayores. Incluyendo la postemporada, May tiene 18 apariciones como relevista en su currículum. Gonsolin tiene siete.

Ambos diestros, sin embargo, demostraron que son titulares del calibre de las Grandes Ligas en 2020. May, de 23 años, terminó la temporada regular con un promedio de 2.57 carreras en 12 partidos. Gonsolin, de 26 años, forzó su entrada en la rotación de la temporada regular después de no entrar en la lista del campamento de verano. Tuvo un ERA de 2.31 en 46 2/3 entradas y fue nombrado novato del año de la MLB por Baseball America.

Los dos lanzadores serán titulares en los partidos de los Dodgers esta temporada, estén o no en la rotación el día de la inauguración. Las lesiones son inevitables. Los equipos nunca pueden tener demasiados lanzadores titulares. También se espera que Josiah Gray, el mejor prospecto de lanzador de los Dodgers, contribuya en 2021.

Tony Gonsolin pitches against the Tampa Bay Rays in Game 2 of the 2020 World Series.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Pero la adición de Bauer le da a los Dodgers la opción de intercambiar un titular para fortalecer otra área, tal vez para reponer el sistema de granja (Farm System) o abordar la tercera base.

La respuesta fácil en la tercera base es volver a contratar a Justin Turner. Él llenaría el hueco en la posición y daría a los Dodgers el bate derecho que buscan. Pero estamos en la segunda semana de febrero y Turner sigue sin firmar, dejando abierta la posibilidad de que el equipo adquiera a otro tercera base. Las opciones incluyen el intercambio por Kris Bryant de los Cachorros de Chicago o Eugenio Suárez de los Rojos de Cincinnati.

Un intercambio de algún tipo es posible. El fichaje de Bauer aún no es oficial porque la lista de 40 jugadores de los Dodgers está llena. Necesitan crear un lugar para él y requieren otro más para Turner para volver a firmarlo. Un canje podría abrir plazas para ambos.

Price, de 35 años, fue adquirido de los Medias Rojas de Boston junto a Mookie Betts el año pasado, pero no ha lanzado en un juego para los Dodgers. El veterano de 12 años está programado para ganar $32 millones cada una de las próximas dos temporadas, pero los Medias Rojas acordaron pagar la mitad. Los Dodgers podrían atraer a otro equipo ofreciéndole pagar otra parte de su salario y reducir su nómina de impuestos de equilibrio competitivo.

Como infractores por primera vez, los Dodgers pagarían un impuesto del 20% sobre todos los excesos hasta los $230 millones, y estarían sujetos a una sobretasa del 12% además de la multa del 20% para una nómina entre $230 y $250 millones. Se les aplicaría un impuesto del 42.5% y su primera elección en el siguiente draft bajaría 10 puestos si la nómina supera los $250 millones. Volver a firmar a Turner probablemente inflará la nómina de los Dodgers hasta esa cifra, limitando la flexibilidad de los Dodgers para realizar movimientos en la temporada.

Intercambiar a May o a Gonsolin podría obtener un mayor rendimiento, quizá dando a los Dodgers la oportunidad de reponer su sistema de novatos, pero no les permitiría aliviar la nómina.

Al final, los Dodgers podrían quedarse quietos, pagar los impuestos, encontrar otra manera de crear espacio en la lista de 40 hombres para Bauer y tal vez Turner, y entrar en la temporada con un excedente de lanzadores iniciales. Nunca se tienen suficientes lanzadores titulares.

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