El Orange County Soccer Club ficha al exprospecto del Real Madrid, Eero Markkanen

La ola de fichajes invernales del Orange County Soccer Club continuó el viernes con la adquisición del exprospecto del Real Madrid Eero Markkanen, un delantero finlandés de 29 años.

Markkanen es la quinta incorporación de la pretemporada del club y la tercera desde Europa. Eso deja al equipo con 15 jugadores en la lista.

Markkanen, que jugó 25 partidos con el FC Haka en la primera división de Finlandia la temporada pasada, marcó siete goles, es el fichaje más importante del equipo, tanto literal como figuradamente. Con 6 pies y 6 pulgadas, es el jugador más alto en la historia de OCSC, y con un currículum en donde se enlista más de una docena de clubes en seis países, el internacional finlandés es también uno de los más experimentados. De hecho, admira a su hermano menor Lauri, un ala-pívot de 7 pies de altura en su cuarta temporada de la NBA con los Chicago Bulls. El joven Markkanen, de 23 años, llegó al equipo de novatos de la liga en 2018 después de jugar una temporada de baloncesto universitario en Arizona.

“Agregar un jugador con tal historial es una firma importante para nuestro club”, dijo Oliver Wyss, presidente de operaciones de futbol del condado de Orange, en un comunicado. “La presencia dominante y la experiencia de Eero con la selección finlandesa y el Real Madrid tendrán una influencia significativa en nuestro equipo, tanto dentro como fuera del campo”.

El condado de Orange juega en la división Championship de la USL, donde tuvo marca de 7-6-3 en un calendario acortado por la pandemia la temporada pasada y no pudo llegar a los playoffs por primera vez en tres temporadas.

Markkanen, que se vistió para un partido de la Liga de Campeones con el Real Madrid pero no jugó, tuvo su etapa más exitosa con el AIK Fotboll en la máxima división de Suecia, la Allsvenskan, donde marcó 22 goles y tuvo seis asistencias en 66 partidos. Ha disputado 18 partidos con la selección de Finlandia y marcó su único gol internacional en la victoria por 1-0 sobre Suecia el año pasado.

“Aporta una gran experiencia internacional que solo unos pocos en esta liga pueden igualar”, dijo el entrenador de OCSC, Braeden Cloutier. “Es un delantero central grande y fuerte que puede mantener su nivel, vincularse y marcar goles”.