Columna: Canelo Álvarez tuvo la oportunidad de elevar su legado y la perdió

Una pelea de boxeo por el campeonato o una sesión de sparring, lo que fuera, tuvo más parecido a una alimentación vespertina a las pirañas en el zoológico de Los Ángeles.

Canelo Álvarez caminó y golpeó a un hombre indefenso durante 12 asaltos el sábado por la noche, cada golpe contundente que aterrizó destruyó las ilusiones de Callum Smith que fueron fabricadas por una escena deportiva británica que sobrevalora a sus jugadores de futbol y realmente sobrevalora a sus peleadores.

En lugar de elevar a Álvarez, la victoria por decisión confirmó lo que ya era obvio antes de que sonara la campana de apertura:

Álvarez le dio una paliza.

Alguna vez tuvo un adversario digno en Gennady Golovkin. Tuvieron dos peleas cerradas que podrían haber ido para cualquier lado. Pero en lugar de subir al ring con Golovkin por tercera vez, Álvarez argumentó que el veredicto favorable del jurado de la segunda pelea sirvió como la última palabra.

Ningún atleta es juzgado más por momentos singulares que los boxeadores. Se definen por cómo afrontan sus mayores obstáculos y responden a sus crisis más intensas.

Quizá Álvarez no se dio cuenta en ese momento, pero su rivalidad contra Golovkin permaneció en ese instante.

Cuando Álvarez decidió seguir adelante y enfrentarse a gente como Daniel Jacobs y Sergey Kovalev, el momento se desvaneció. Ahora, no hay nada que pueda hacer para recuperarlo, ni siquiera pelear contra Golovkin de nuevo.

Álvarez cuenta con el respaldo de la industria del boxeo, que ha llegado a exagerar sus habilidades en un esfuerzo por apuntalar un deporte muerto. Pero la historia lo verá de manera más objetiva. El tiempo tiene un efecto aleccionador sobre la percepción.

De todos modos, todo lo que hizo contra Golovkin siempre estuvo destinado a ser disminuido. Álvarez esperó hasta que Golovkin tuviera 34 años para acceder a su primera pelea, que terminó en empate. La revancha inicialmente programada se canceló porque Álvarez dio positivo por una droga que mejoraba su rendimiento.

Como la atracción número uno del deporte, Álvarez estaba convencido de que Golovkin lo necesitaba más de lo que él necesitaba a Golovkin. Desde una perspectiva financiera, eso era cierto. Pero en términos de su legado, Álvarez también necesitaba a Golovkin.

El mexicano de 30 años ahora se encuentra sin el adversario potencial que podría ayudarlo a alcanzar sus ambiciones.

Habla de querer hacer historia pero no tiene forma de hacerlo. Promete hacer peleas que el público quiere ver, pero el fanático de los deportes promedio nunca ha oído hablar de ninguno de sus posibles oponentes que no sea Golovkin.

Golovkin, quien noqueó a alguien llamado Kamil Szerementa el viernes por la noche, está técnicamente disponible. La palabra operativa en esa oración es “técnicamente”.

Golovkin tiene ahora 38 años y lucía 38 contra Szerementa, lo que probablemente sea la razón por la que Álvarez de repente está dispuesto a pelear con él.

Álvarez y Golovkin aún podrían llenar una arena, pero, también en este caso, la historia eventualmente verá el espectáculo por lo que es: un luchador en su mejor momento golpeando a un anciano.

Las otras opciones de Álvarez producirán más desajustes como donde golpeó a Smith, quien en el papel parecía un oponente razonable.

Smith fue el campeón de las 168 libras de uno de los organismos sancionadores que desafiaron la credibilidad del boxeo. Álvarez derrotó a Kovalev en 175 libras, pero era conocido como un peleador de 160 libras. Smith mide 6 pies 3, que es alto incluso para un peso súper mediano.

Por supuesto, cualquiera con una comprensión rudimentaria del boxeo que viera la cinta de Smith podría decir que no tenía ninguna posibilidad. Lanzaba golpes directos y tenía una mano derecha astuta, pero era lento y robótico.

Álvarez, aunque siete pulgadas más bajo que Smith, inmediatamente comenzó a golpearlo. Álvarez trabajó a un ritmo mesurado, sin embargo, golpeó a Smith por todo el ring.

Este fue un desastre absoluto.

DAZN, el servicio de transmisión que transmitió la pelea, había promovido esto como un serio desafío para Álvarez. Si Smith fue una de las mejores opciones disponibles, eso no habla bien del grupo de talentos del deporte. Por mucho que los locutores propagandistas de la cadena intentaron retratar la explosión como un subproducto de la brillantez de Álvarez, los fanáticos conocedores que vieron esta debacle estarán menos entusiasmados la próxima vez que Álvarez se enfrente a otro peleador relativamente desconocido, suponiendo que lo vean.

Una cosa hubiera sido si Álvarez ya hubiera derrotado a Golovkin de manera convincente en una tercera pelea y asegurado su lugar como el mejor boxeador indiscutible de su generación. Estas peleas podrían haberse vendido como un paseo legendario hacia el atardecer.

Pero él no tuvo esa pelea con Golovkin, lo que hace de estas peleas... ¿qué, exactamente?

“Lo mejor de mi carrera está por llegar”, dijo Álvarez en la entrevista posterior a la pelea de la transmisión.

Al menos es consciente de que su legado aún debe establecerse.

Aunque Álvarez tenga tantos peleadores en su currículum, su récord no parece tan formidable cuando se examina de cerca.

Su primera pelea importante fue contra Shane Mosley, que era demasiado pequeño y bastante viejo. Miguel Cotto era muy bajo. Amir Khan era muy pequeño y nunca tan bueno como se anunciaba. Julio César Chávez Jr. tenía el nombre de su padre pero nada más. Kovalev estaba acabado.

Álvarez ha hecho varias apuestas legítimas y merece crédito por ello. Pero tuvo la suerte de obtener victorias sobre Austin Trout y Erislandy Lara, contra quienes no se mostró bien. Parecía un aficionado contra Floyd Mayweather. Golovkin luchó contra él de manera uniforme. Casi la única pelea de alto riesgo que ganó de manera convincente fue un combate táctico contra Jacobs.

Terence Crawford y Errol Spence deberían tomar nota. Crawford y Spence son los dos mejores pesos welter del mundo. Hasta podrían ser los dos mejores peleadores del mundo, punto, independientemente de la categoría de peso. Han pasado la mayor parte de los últimos dos años dando vueltas entre sí.

El posible enfrentamiento entre ellos casi desapareció el año pasado cuando Spence estuvo involucrado en un accidente automovilístico importante. La posibilidad resurgió a principios de este mes cuando Spence dominó al ex campeón Danny García en su pelea de regreso. Pero Spence y Crawford no parecen estar más cerca de encontrarse en el ring. No creen que las recompensas económicas inmediatas justifiquen los riesgos.

Quizá tengan razón. Tal vez podría llegar un momento en un par de años donde una pelea entre ellos sería más lucrativa. Para entonces, sin embargo, ¿quién sabe cuántos años tendrá Crawford? Ya tiene 33 años.

Al esperar, Spence y Crawford están tomando un tipo de riesgo diferente, el mismo que Álvarez tomó cuando se alejó de una tercera pelea con Golovkin. Con ello, podrían ser recordados no por las peleas que tomaron, sino por la pelea que no aceptaron.

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