Por qué LeBron James, Frank Vogel y otros Lakers están entusiasmados con Talen Horton-Tucker
Talen Horton-Tucker, who scored a game-high 19 points in the Lakers’ preseason opener, quickly has made a strong impression with LeBron James and others on the team.
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LeBron James no jugó en el primer partido de pretemporada de los Lakers el viernes por la noche, pero sí tuiteó una reseña temprana del partido.
“¡Te lo digo ahora mismo! ¡Este muchacho es completamente ESPECIAL!”, tuiteó James. “Recuerda mis palabras”.
Acababa de terminar de ver a su compañero de equipo de 20 años, Talen Horton-Tucker, dar el tipo de toques completos al juego que ha tenido a los expertos de los Lakers delirando durante los últimos cuatro meses. Los pases, los tiros, los cortes, todo quedó en evidencia en la victoria de los Lakers por 87-81 sobre los Clippers en su primer juego en el Staples Center desde el 10 de marzo.
“Ese chico @Thortontucker va a ser especial”, tuiteó el veterano de los Lakers, Jared Dudley, después de la victoria.
The Lakers and Clippers opened the NBA preseason to a fan-free atmosphere at Staples Center that illuminated stark contrasts cast by the COVID-19 pandemic.
Horton-Tucker formó la alineación inicial con James, Anthony Davis, Marc Gasol y Kentavious Caldwell-Pope, todos sentados y saludables. Inició su único partido como novato al llegar a la burbuja de la NBA contra los Sacramento Kings, Horton-Tucker anotó 19 puntos con nueve rebotes, cuatro asistencias y tres robos.
“Fue una bendición y una gran oportunidad comenzar esta noche. Solo quería entrar y cumplir con lo que ellos querían que hiciera. Eso fue genial para mí”, dijo Horton-Tucker. “Lo aprecio. Fue una gran experiencia y una gran oportunidad para mí a principios de este año. Solo lo agradezco. Me sentí bien allí”.
El elogio no se limitó a las redes sociales ni a las videoconferencias posteriores al juego. En un momento durante el juego, Horton-Tucker fue un tema de conversación entre la estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, y el escolta de los Lakers Wesley Matthews, los dos maravillados por la edad de Horton-Tucker.
El delantero de segundo año acaba de cumplir 20, lo que ayuda a aumentar las expectativas que parecen estar creciendo día a día.
“‘Especial’ es definitivamente la palabra para describir su juego”, dijo Matthews el sábado después de la práctica. “Es joven, pero tiene todas las herramientas. Es un perro. Es duro en el lado ofensivo, en el lado defensivo es astuto. Tiene talento y solo va a mejorar”.
Highlights from the Lakers’ 87-81 preseason win over the Clippers at Staples Center on Friday.
El entrenador Frank Vogel ha sido una de las voces más fuertes que ha hablado de Horton-Tucker, a quien los Lakers seleccionaron en el draft en el puesto 46 el año pasado después de pasar a la segunda ronda.
“Yo diría que sigue impresionando. El joven tiene una gran actitud, un gran espíritu, viene a trabajar todos los días con humildad, simplemente sale y patea el trasero de la gente, francamente. Es un gran talento...”, dijo Vogel esta semana. “Lo estoy entrenando más duro que al resto de los jugadores del equipo, muchos de los veteranos, porque creo que tiene la oportunidad de ser realmente bueno para nosotros inmediatamente, no solo en el futuro”.
Después del partido del viernes, Vogel volvió a ser elogioso, pero sus críticas se enfocaban aún más en sus expectativas.
“Ni siquiera terminó bien esta noche en el aro. Todavía le falta fortalecer las piernas un poco”, dijo Vogel. “Pero aún así consiguió 19 y nueve, y finalizó con una gran actuación. Buen comienzo”.
Horton-Tucker demostró con una actuación limitada en la serie de los Lakers con los Rockets de Houston en la postemporada pasada que podía proporcionar minutos positivos, y aunque el primer partido de pretemporada no cambió esa visión, los Lakers todavía tienen una rotación proyectada que está abarrotada.
Kawhi Leonard and Paul George were on the court together as Clippers starters in the exhibition opener — a sight the team hopes to see often this season.
“De alguna manera, espero poder jugar”, dijo Horton-Tucker. “Me tomo mi tiempo todos los días y sigo haciendo lo que me dicen. Ojalá valga la pena”.
Hasta ahora todo va bien, con Horton-Tucker generando confianza con las personas más importantes.
“Simplemente tiene un gran instinto para el juego. Y su conjunto de habilidades es muy versátil. Definitivamente creo que es un joven maduro”, dijo Vogel. “Creo que está más avanzado en su habilidad de lo que todos pensábamos que estaría a esa edad. Siento que tenemos un gran jugador de la segunda ronda del año pasado, así que el futuro es brillante para ese joven”.
Caruso está lesionado
El escolta de los Lakers, Alex Caruso, quien jugó un papel crucial desde el banco durante su temporada de campeonato, no entrenó el sábado después de sufrir una lesión en la cadera en el primer partido de pretemporada.
Vogel calificó la lesión como una “distensión del flexor de la cadera” y dijo que Caruso no jugará el domingo contra los Clippers. La esperanza es que esté disponible una vez que los Lakers regresen a la práctica el martes.
Los Lakers aún no han decidido si James o Davis jugarán el domingo, dijo Vogel.
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