Múltiples viajes por el país no parecieron molestarlos, una dieta constante de oponentes débiles de la NFC les dio confianza y parecían preparados para terminar la primera mitad de su temporada con ímpetu.
Luego, los Rams viajaron a Miami.
Una derrota vergonzosa ante los Dolphins dejó al equipo del entrenador Sean McVay cojeando psicológicamente en su semana libre.
Tienen marca de 5-3 y todavía se consideran contendientes de playoffs.
Sin embargo, un equipo que comenzó la temporada con una de las plantillas más jóvenes de la NFL ahora debe madurar en los últimos ocho juegos, y no solo con los novatos. Los Rams, que le han ganado a un solo equipo con récord victorioso en la primera mitad de la temporada, juegan cinco partidos contra rivales difíciles de la Conferencia Oeste de la NFC en la segunda mitad.
A diferencia de las dos temporadas anteriores, que representaron intercambios que acapararon titulares en la fecha límite de transacciones, los Rams se mantuvieron firmes y dejaron pasar la fecha límite del martes sin hacer ningún movimiento.
Un vistazo a la posición de los Rams de cara a la segunda mitad de la temporada:
El coordinador defensivo de primer año, Brandon Staley, supervisa una unidad que ocupa el primer lugar en la NFL, cediendo solo 291.9 yardas por juego. Los Rams son segundos en defensa aérea (197.1 yardas por juego), cuartos en defensa terrestre (94.8 yardas por juego) y empatados en tercer lugar en defensa anotadora (19 puntos por juego).
El liniero defensivo Aaron Donald tiene nueve de las 25 capturas de los Rams y parece estar en camino de competir por el tercer premio al jugador defensivo del año de la NFL.
El frente debería fortalecerse con la incorporación del tackle A’Shawn Robinson, quien se espera que esté activo para un juego del 15 de noviembre contra los Seattle Seahawks en el SoFi Stadium.
El apoyador externo Leonard Floyd ha jugado bien y el novato Terrell Lewis podría ser un factor en la segunda mitad. Aunque jóvenes y relativamente inexpertos, los apoyadores internos Micah Kiser, Kenny Young y Troy Reeder no han sido eslabones débiles. El esquinero Jalen Ramsey y el profundo John Johnson lideran una línea secundaria que ha logrado grandes jugadas de los esquineros Troy Hill y Darious Williams y los profundos Jordan Fuller y Taylor Rapp.
Los Rams ocupan el octavo lugar en ofensiva total, con un promedio de 396.4 yardas por juego. Antes de un colapso de cuatro pérdidas de balón en Miami, el mariscal de campo Jared Goff se desempeñó de manera eficiente mientras McVay lo mantenía en movimiento con pases y lanzamientos. La línea ofensiva ha jugado bien en su mayoría mientras lidera el camino para los corredores Darrell Henderson y Malcolm Brown, quienes han compartido la mayor parte de la carga de trabajo en un ataque terrestre que ocupa el séptimo lugar en la NFL. El corredor novato Cam Akers y el receptor abierto novato Van Jefferson tendrán roles más importantes en la segunda mitad.
El pateador Johnny Hekker se está desempeñando a un nivel profesional.
Los Rams están acumulando yardas, pero en una temporada en la que la puntuación ha aumentado en toda la liga, están rezagados.
Los Rams están promediando 24.1 puntos por juego, lo que lo ubica en el puesto 21 en la NFL. En 2017, los Rams lideraron la liga en anotaciones con 29.9 puntos por juego. Fueron segundos en 2018 con 32.9 puntos por partido. La temporada pasada quedaron 11º, con un promedio de 24.6 puntos.
Tampoco han demostrado que puedan derrotar consistentemente a buenos equipos. Vea las derrotas ante Bills de Buffalo, 49ers de San Francisco y Dolphins de Miami.
Aunque Goff completó un pase largo de touchdown al receptor abierto Robert Woods contra Washington, los Rams no tienen una amenaza profunda probada. Eso fue expuesto nuevamente por un plan defensivo de los Dolphins que desafió a los Rams a golpearlos profundamente.
El ala cerrada Tyler Higbee atrapó tres pases de touchdown en una victoria de la Semana 2 en Filadelfia. Goff no ha conectado con él en la zona de anotación desde entonces.
La decisión de separarse del pateador Greg Zuerlein está obsesionando a los Rams. El novato Samuel Sloman fue liberado y reemplazado por el veterano Kai Forbath, pero el casi resoplido de Forbath en un intento de gol de campo de 48 yardas contra los Dolphins lo dejará en una competencia con el pateador del escuadrón de práctica Austin MacGinnis.
Los Rams tienen la semana libre para descansar, reflexionar y luego reagruparse. El tiempo fuera del campo debería ayudar a Ramsey. No jugó contra los Dolphins debido a una enfermedad no especificada, pero estuvo en las instalaciones del equipo esta semana. Henderson y Higbee, quienes se enfermaron de cuádriceps y lesiones en las manos, respectivamente, también se beneficiarán.
El liniero ofensivo Joe Noteboom regresó de una lesión en la rodilla la semana pasada, y se espera que Fuller regrese de una lesión en el hombro cuando los Rams enfrenten a los Seahawks.
A los Rams les quedan juegos fuera de la división contra los Patriots de Nueva Inglaterra (2-5), los Jets de Nueva York sin victorias (0-8) y los Tampa Bay Buccaneers liderados por Tom Brady (6-2). Ellos juegan contra los Seahawks (6-1) y los Cardinals de Arizona (5-2) dos veces y los 49ers (4-4) una vez en juegos de la Conferencia Oeste de la NFC.
Cada equipo tiene .500 o más.
El mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, compite por su primer premio de Jugador Más Valioso. Ha pasado para 26 touchdowns, con seis intercepciones, para un equipo que promedia 34.3 puntos por partido, el mejor de la liga. El entrenador Pete Carroll es conocido por su defensa, pero los Seahawks ocupan el último lugar de la liga en yardas permitidas.
El mariscal de campo de los Cardinals Kyler Murray, la primera selección en el draft de la NFL de 2019, ha sumado 20 touchdowns en su segunda temporada bajo el entrenador Kliff Kingsbury.
Los 49ers, devastados por lesiones, derrotaron a los Rams 24-16 el 18 de octubre. Ahora el mariscal de campo Jimmy Garoppolo y el ala cerrada George Kittle podrían estar fuera por períodos prolongados debido a lesiones. Eso no es una mala noticia para los Rams. Reciben a San Francisco el 29 de noviembre.
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