¿Debería quedarse la Serie Mundial en un sitio neutral? Dodgers y Rays no están de acuerdo

Scott Boras ha sido durante mucho tiempo un defensor de jugar la Serie Mundial en un sitio neutral para brindarles a los fanáticos y patrocinadores corporativos meses de anticipación para planificar el viaje y comprar boletos para los juegos, convirtiendo el evento emblemático del béisbol en una experiencia de varios días como el Super Bowl o Juego de Estrellas.

“Creo que sería una gran ganancia económica para nuestra industria”, dijo el agente en una entrevista reciente. “Pueden planificarlo y tener una dinámica internacional, patrocinios corporativos y entretenimiento... la gente puede ir y estar allí durante siete días y ver siete juegos”.

“El Super Bowl tiene solo un juego. Aquí puede tener de cinco a siete días de festividades, conciertos de rock, una gala de premios de postemporada para el Cy Young y los jugadores más valiosos. Podrías tener un verdadero derbi de jonrones e invitar a todos los grandes”.

Boras, quien representa a algunos de los jugadores mejor pagados del juego, después de haber negociado más de $1 mil millones en contratos durante la temporada baja para estrellas como Gerrit Cole, Anthony Rendon y Stephen Strasburg, obtuvo su deseo este año, pero no fue por elección o diseño.

Una pandemia obligó a las Grandes Ligas a trasladar la Serie Mundial, y la mayoría de los playoffs de la Liga Nacional, al Globe Life Field en Arlington, Texas, con juegos en la nueva y lujosa casa con techo retráctil de los Texas Rangers que se jugaron ante multitudes de un cuarto de capacidad que sumaban aproximadamente 11.500 cada noche.

Si bien la acción en el campo fue convincente, los juegos estaban llenos de drama hecho para la televisión y las multitudes más pequeñas crearon la mayor atmósfera posible de playoffs, las críticas de esta experiencia del sitio neutral fueron mixtas.

“Es una dinámica interesante, sin duda”, dijo el receptor de los Dodgers Austin Barnes. “Este estadio es más grande, y creo que se necesita acostumbrarse un poco. Para mí es como un béisbol de playoffs... pero es extraño no jugar en nuestro campo”.

Eso faltaba en esta Serie Mundial: la energía de 55.000 fanáticos en el Dodger Stadium que se pusieran de pie en anticipación de un ponche de Walker Buehler o estallaran con el sonido de un bate de otro jonrón de Corey Seager; el boom sónico de 42.000 en el Tropicana Field reaccionando a otra explosión de Randy Arozarena.

¿Te imaginas si el loco final del Juego 4 el sábado por la noche, cuando Brett Phillips se paseó por el campo para celebrar la impresionante victoria de los Rays por 8-7, hubiera ocurrido en Tampa Bay, donde el partido se habría jugado durante una serie de siete partidos en una temporada normal?

O si los Dodgers hubieran asegurado su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1988 en el Juego 6 el martes por la noche en Chávez Ravine, ¿dónde se habría jugado el partido si hubiera sido una temporada normal?

“Creo que este año ha sido una locura, obviamente”, dijo el lanzador de los Dodgers Clayton Kershaw después del Juego 6. “Pero somos campeones de la Serie Mundial, y poder decir eso y ser parte de ello, es tan especial estar con este grupo de chicos. Lo único que lo habría mejorado sería si estuviéramos en el Dodger Stadium esta noche para poder hacerlo, lo cual es un fastidio que no lo estemos”.

“Pero había tantos fanáticos de los Dodgers aquí esta noche, este lugar estaba lleno de fanáticos de los Dodgers todo el tiempo. Ver para creer, solo había 10.000 personas aquí esta noche, o lo que sea, pero apuesto a que 9.000 de ellos eran fanáticos de los Dodgers que se quedaron y nos animaron. Y estoy muy feliz por ellos. Me siento tan contento por los muchachos en esta casa club”.

Aunque los Rays perdieron la serie, ellos también sintieron que jugar en un sitio neutral les quitó a sus fanáticos una experiencia poco común.

“Entiendo totalmente por qué lo estamos haciendo esta temporada”, dijo el mánager de Tampa Bay, Kevin Cash. “Habiendo dicho eso, personalmente me sentiría muy mal de que nuestros fanáticos del Área de la Bahía no tuvieran la oportunidad de vernos jugar partidos [de la Serie Mundial] en casa”.

“Las atmósferas creadas para los equipos locales son bastante especiales. Cuando volvimos el año pasado para los Juegos 3 y 4 [de la Serie Divisional de la Liga Americana] contra Houston, nunca había visto una atmósfera como esa. No tener eso es una píldora difícil de tragar. Quieres hacer lo correcto para nuestros fans, que significan mucho para nosotros”.

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