Los Chargers serán el primer equipo en enfrentarse a Joe Burrow pero ya están muy familiarizados con él

La NFL está a punto de conocer a Joe Burrow.

Para los Chargers, la reunión del domingo será más un reencuentro.

Con la pretemporada cancelada debido a la pandemia de COVID-19, la primera aparición de Burrow con Cincinnati será contra los Chargers en la apertura de temporada para ambos equipos.

Si bien los Chargers no pueden saber con certeza cómo se verá la ofensiva de los Bengals detrás del mariscal de campo de Burrow, sí saben exactamente cómo se verá la primera selección del draft de la NFL.

“Trabajamos mucho con él el año pasado, como con todos los mariscales de campo”, dijo el gerente general Tom Telesco. “Vimos mucho de él, en cuanto a sus habilidades”.

Teniendo la sexta selección en el draft de este año, los Chargers entrevistaron a Burrow y tuvieron al menos una videollamada con él.

Cincinnati, que ocupó la primera selección, fue el favorito para tomar a Burrow, pero al hacer su trabajo previo al draft, los Chargers lo estudiaron por si acaso.

Después de que los Bengals seleccionaron a Burrow y los Dolphins de Miami tomaron a Tua Tagovailoa como No. 5, los Chargers escogieron a Justin Herbert, convirtiéndolo en el tercer mariscal de campo seleccionado.

“Joe es un ganador”, dijo Anthony Lynn, el entrenador de los Chargers. “La gente puede decir que lo hizo solo durante un año [en la universidad], pero lo que realizó en un año fue increíble”.

Burrow comenzó su carrera en Ohio State antes de trasladarse a Louisiana State para sus dos últimas temporadas. Saltó a la fama el año pasado, lanzando para 5.671 yardas y 60 touchdowns cuando los Tigers ganaron el campeonato nacional.

Salvo acontecimientos tardíos, será el único novato en comenzar como mariscal de campo en la Semana 1. Tanto Tagovailoa como Herbert abrirán la temporada detrás de los veteranos.

“No lo veo desacelerando mucho en esta liga”, dijo Lynn sobre Burrow. “Nuestras manos estarán ocupadas lidiando con Joe”.

Los Bengals terminaron 2-14 la temporada pasada, pero tuvieron un mejor récord en diciembre que los Chargers.

Al reemplazar a Andy Dalton, se espera que Burrow eventualmente mejore un juego aéreo que ocupó el puesto 19 en yardas y el 28 en touchdowns hace un año.

Aún así, ambos equipos comenzarán el domingo enfrentando más incertidumbre de la típica.

“El juego de apertura este año para todos es único”, dijo Telesco. “A medida que se reúne su informe de exploración sobre los equipos, hay muchas casillas vacías y áreas del informe que simplemente no sabemos”.

Telesco está complacido

La NFL llegó oficialmente a la Semana 1 según lo programado en un año empañado por un coronavirus que ha interrumpido casi todos los ámbitos de la vida.

“Estoy realmente satisfecho de la forma en que los 32 equipos han manejado esto”, manifestó Telesco. “Pensé que podría haber sido bastante peor... Todos han seguido muy bien los protocolos. Ahora que estamos aquí, tengo mucha confianza en toda la temporada”.

Los Chargers son uno de los equipos que hasta ahora no ha tenido que usar la lista de reserva de COVID-19. Lynn y un miembro de la oficina principal son los únicos casos positivos de conocimiento público dentro de la organización.

La NFL experimentó un contratiempo de un día el mes pasado como resultado de un problema en uno de los laboratorios de pruebas. Los Chargers no se vieron afectados.

“Estoy muy satisfecho con la forma en que los chicos han manejado los protocolos”, comentó Lynn. “Su paciencia, su perseverancia... No podemos cansarnos de estos protocolos. Es solo parte de nuestro estilo de vida ahora. Tenemos que aceptarlo”.

Sin pretemporada, lo único que los Chargers aún no han hecho es viajar a un partido. Eso cambiará a finales de esta semana cuando vuelen a Cincinnati.

Una nueva sensación

Dependiendo de las pautas locales, los estadios de la NFL tendrán pocos o ningún fanático para comenzar la temporada y se espera que el ruido de la multitud sea la norma.

Eso significa que los jugadores de fútbol están a punto de experimentar algo que sus contrapartes en los otros deportes importantes han probado durante las últimas semanas.

“Te gusta porque ahora sientes que eres tú contra el mundo”, dijo Lynn acerca de entrar en un entorno hostil. “En este momento, estoy buscando un grupo de muchachos que estén motivados internamente y que quieran salir y simplemente jugar al fútbol”.

“Los fanáticos no juegan el partido, los Bengals lo hacen. Así que solo estamos preocupados por los Bengals entre las líneas blancas”.

Actualización de lesiones

Lynn dijo que el receptor abierto Mike Williams (hombro) será una decisión de último momento a la hora de jugar el domingo. Williams se lesionó en una pelea el 23 de agosto.

El estado del centro Mike Pouncey como abridor permanece en duda debido a una lesión no revelada que le ha impedido practicar. En ausencia de Pouncey, los Chargers probablemente moverían a Dan Feeney al centro y abrirían a Forrest Lamp como guardia izquierdo.

Lynn indicó que el corredor Justin Jackson (con lesión en el dedo del pie) estará listo para jugar contra los Bengals.