El recuerdo de un joven aficionado asesinado en un tiroteo sigue vivo en 14 estadios de Grandes Ligas

Joaquín Oliver ocupa un asiento en el pasillo para cada juego en Dodger Stadium, siete filas arriba, en la Sección 150 del nivel del palco.

El joven se sienta allí solo, sin amigos ni familiares a su alrededor. Es una imagen, por supuesto. Si este hubiera sido un año mejor, habría seres humanos vivos en las gradas.

Si 2018 hubiera sido un año mejor, Oliver podría haber sido uno de los asistentes.

A él y a su padre Manny les encantaba hacer viajes de béisbol. Regresarían a su hogar en Florida con recuerdos de la majestuosidad del Yankee Stadium, los amistosos confines del Wrigley Field, los sabrosos perros calientes del Fenway Park.

Joaquín fue uno de los 14 estudiantes asesinados hace dos años en Marjory Stoneman Douglas High en Parkland, Florida. Tenía 17 años. Le dispararon cuatro veces y lo dejaron ahí para que muriera.

“Nunca sabré si mi hijo sufrió dolor durante esos momentos”, dijo Manny Oliver.

Joaquín está en “otro” viaje de béisbol este verano. Su imagen aparece en 14 estadios de Grandes Ligas, incluidos los de Los Ángeles, San Francisco y Oakland.

Las imágenes ayudan a Manny Oliver a elevar el perfil de Change the Ref, un grupo de defensa que busca cambiar las leyes contra las armas y, si no, para cambiar a los legisladores. A dos años de Parkland, dijo, ha habido 83 tiroteos en escuelas y no se han realizado revisiones significativas a las leyes federales sobre las armas.

Está desconcertado e indignado en las bases para las discusiones sobre la seguridad escolar. ¿Por qué debatimos sobre guardias armados en la escuela, detectores de metales o simulacros de tiradores activos? ¿Por qué asumimos que los tiroteos en las escuelas son inevitables, en lugar de limitar las armas?

“Hay una víctima en mi casa y se llama Joaquín Oliver. Los otros son sobrevivientes”, dijo Manny Oliver. “Tenemos que luchar por él”.

Por eso, dice, no llorará cuando las imágenes de Joaquín Oliver lleguen a la casa de la familia después de la temporada, cuando se encontrará cara a cara con más de una docena de caras de su difunto hijo.

“No solo era mi hijo, sino mi mejor amigo”, dijo Manny Oliver. “El hecho de que ahora lo llevemos a los estadios, de alguna manera, me hace sentir feliz”.

En los dos años transcurridos desde la muerte de su hijo, dijo Manny Oliver, no ha ido a un juego de pelota.

“Hay cosas que están tan conectadas con el ser querido que perdiste y que sientes miedo de hacerlas solo”, dijo. “Ya no tengo un compañero de béisbol”.