Los jinetes de Santa Anita encuentran una orden de quedarse en casa con la que pueden vivir
Con la reanudación de las carreras en Santa Anita, más de 20 jinetes tienen que vivir en tráileres en el lugar durante los fines de semana. La configuración ha creado una experiencia transformadora
- Share via
El forzamiento ocurrió temprano en la mañana, Aaron Gryder parado en un tanque de basura volcado mientras intentaba apretar su cuerpo a través de una ventana del remolque que no se abrió por completo. La entrada forzada acrobática se realizó a pedido del compañero jockey Drayden Van Dyke, quien encerró sus llaves dentro.
Cerca, Nate Newby se rió entre dientes mientras observaba.
Newby, el asistente del gerente general en el Santa Anita Park, tenía una llave de repuesto. Se guardó esa información para sí mismo.
“Fue muy divertido”, dijo Newby. “No quería interrumpir lo que estaba pasando”.
Gryder se rió cuando le ofreció a Newby el recuerdo del incidente.
“¿Él estaba mirando?”, Gryder preguntó.
Lo que comenzó como un experimento cargado de incertidumbre se ha convertido en una de las semanas más memorables de la carrera de Gryder.
Un nativo de West Covina que reside en Pasadena, Gryder, de 49 años, siempre ha considerado el Santa Anita Park como su hogar. Ahora, es literalmente su hogar, ya que él y más de 20 otros pasan su segundo fin de semana en una sección cercada del estacionamiento cerca de la habitación del jinete.
These days, amid the coronavirus closure, Santa Anita Park racetrack bugler Jay Cohen belts out his call to the post for an audience of one.
El acuerdo es parte de un protocolo COVID-19 que se implementó para reanudar las carreras sin espectadores. Alojar a los jinetes durante la noche en la propiedad alivió las preocupaciones expresadas por el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles sobre sus idas y venidas en los días de carrera.
Los jinetes son probados para el coronavirus el miércoles; si dan negativo, se moverán a la colonia de jockey el viernes y permanecerán allí hasta que finalice la carrera ese fin de semana.
“Esto es un campamento glorificado, hombre”, dijo Mike Smith, quien montó a Justify para la Triple Corona en 2018.
El alojamiento es opulento, ya que el cierre de la industria del entretenimiento resultó en la disponibilidad de tráileres de Star Waggons que generalmente se encuentran en lugares de cine y televisión. Los tráileres son compartidos por dos jinetes, que tienen su propia entrada y están divididos por un muro.
“Estamos viviendo el sueño en este momento”, dijo Víctor Espinoza, el otro jinete de la Triple Corona de la colonia.
Los tráileres han brindado comodidad a los jinetes, pero el aspecto comunitario de la configuración es lo que ha hecho de esta una experiencia transformadora. Por lo general, la mayoría de sus interacciones se limitan a la sala del jinete antes y después de las carreras. Algunos pueden pasar el rato en las noches, algunos incluso pueden vivir juntos. Pero nunca ha sido así, donde están juntos todo el día.
Después de que la pista se volvió a abrir el 15 de mayo, los jinetes se reunieron por la noche en el premium 100-to-1 Club y compartieron una comida atendida por The Derby, un asador local frecuentado por la comunidad de corredores de caballos. Monitorearon las carreras fuera de la ciudad y jugaron a las cartas. Vieron “El lobo de Wall Street”.
Smith, de 54 años, pronto se encontró en la pista, aconsejando a los jinetes más jóvenes que se hicieran cargo de su dinero. La escena le recordó su juventud cuando escuchó a jinetes tan veteranos como Pat Day y Laffit Pincay Jr. compartir sus experiencias.
“En el pasado”, dijo Smith, “habría dado cualquier cosa por hacer esto”.
Eso incluye la llamada de atención no deseada que recibió a la mañana siguiente. Smith no tenía un entrenamiento matutino programado, pero Gryder y Van Dyke sí. Antes de dirigirse al área del paddock, Gryder llamó a la puerta de Smith. Smith respondió medio dormido.
“Oye, ¿puedes venir a jugar hoy?” Van Dyke dijo con una risita.
Es difícil de creer ahora, pero Smith inicialmente se mostró escéptico sobre el plan de vivir en el sitio.
Los jinetes no tienen contratos. No se les paga a menos que viajen.
El tercer jockey con mayores ingresos en la historia, Smith estaba libre de tales preocupaciones. Dijo que se vio obligado a competir nuevamente esta temporada por obligación con el deporte.
“Los propietarios están pagando mucho dinero para mantener sus caballos aquí”, dijo Smith. “Si no les damos la oportunidad de recuperar ese dinero, no tenemos nada”.
El objetivo de la empresa matriz de Santa Anita, el Stronach Group, era generar los ingresos necesarios para continuar operando los establos, según Aidan Butler, director de estrategia. El área es el hogar de aproximadamente 1,700 caballos y casi 750 personas que los cuidan. Muchos de los trabajadores de las carreras dependen de una clínica en el lugar para recibir atención médica.
El colapso de ese ecosistema podría amenazar el futuro de la pista.
Veinticinco jinetes fueron invitados a correr el fin de semana del 15 de mayo. Todos aceptaron.
Hay 24 jinetes en el campamento en este fin de semana del Día de los Caídos, que incluye correr el lunes.
Las medidas de seguridad eran de suma importancia para Gryder, que era particularmente cuidadoso con el coronavirus. Un amigo íntimo suyo fue infectado con Covid-19 y pasó 64 días en un hospital, incluidos 31 en un ventilador.
“Es más grave de lo que algunos creerían”, dijo Gryder.
No se permiten visitantes en los tráileres. Los jinetes tienen prohibido ingresar al área del establo y montar sus caballos en el área del prado. Fuera de un puñado de entrenadores y guardias de seguridad, no tienen audiencia, corriendo en un silencio virtual. No hay círculo de ganadores; el caballo del primer lugar y su jinete posan rápidamente para una foto después de su carrera y siguen adelante.
Gryder se alegró de saber que compartiría su tráiler con Smith, su viejo amigo y excompañero de cuarto. Gryder bromeó diciendo que cuando Smith llama a su esposa, coloca una taza en la pared divisoria para escuchar su conversación.
“Si me vuelvo a casar, voy a usar un par de esas [líneas]”, dijo Gryder.
Smith se burló de cómo él y Espinoza son vecinos. También son vecinos en Sierra Madre.
“No nos llevamos bien”, dijo Espinoza, en broma. “No aprendo nada [de él]. Solo aprendo a vencerlo”.
Las bromas son continuas, pero amigables.
The Triple Crown picture got clearer when it was announced that the Preakness will be held Oct. 3. All that’s still unknown is the date of the Belmont Stakes.
Gryder ha notado un cambio en los caballos.
“Los caballos son atletas”, dijo. “Estaban felices de salir”.
Durante tres días de carreras el fin de semana pasado, se apostaron más de $37 millones en línea y por transmisión simultánea. El del primer día fue de $11.2 millones, en comparación con los $7 millones del mismo día del año pasado.
La mayoría de los jinetes regresaron a casa después de las carreras del domingo. Gryder, que vive solo, permaneció en el terreno durante tres noches más.
Se mantuvo en forma corriendo en la propiedad de 320 acres. Golpeó algunas pelotas de golf y leyó libros.
Él estaba en casa.
Titulares de Hoy
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
