¿Cómo serían los playoffs de la NBA sin aficionados? Épico, dice Magic Johnson

Hay una buena posibilidad de que, si la temporada de la NBA regresa, los juegos se jugarán sin fanáticos, y hay muchas especulaciones sobre cómo se sentirán los jugadores.

Magic Johnson cree que lo sabe, porque lo experimentó.

En 1992, el “Dream Team” de los Estados Unidos celebró un juego de entrenamiento en Montecarlo que llegó a ser conocido como “El mejor juego que nadie vio”.

Obtuvo un segmento en el Episodio 5 del domingo del documental de ESPN “The Last Dance”, probablemente porque Michael Jordan lo llamó “El mejor juego en el que jugué”: 10 miembros del Salón de la Fama de la primera votación van cara a cara.

En juego estaban los derechos de fanfarronear, y eso fue todo lo que se necesitó. Johnson solo puede imaginar la intensidad si un campeonato de la NBA estuviera en juego.

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“Cuando buscas algo y pasas esos primeros minutos, no sabes la diferencia porque tus jugos competitivos entran en acción”, dijo Johnson durante una entrevista reciente. “Van a jugar el juego que aman y lo jugarán al 150% como lo hacen con los fanáticos en las gradas”.

“Lo único que no obtendrán es ese jugo cuando hacen una buena jugada o van a una blanqueada de 12-0. No hay nadie allí para llevarlos a otro nivel. La multitud te lleva a otro nivel. Si estás deprimido, los fanáticos de los Lakers son algunos de los mejores fanáticos de la NBA cuando comienzan a gritar y gritar. Lo echarán de menos, pero si crees que no van a actuar solo porque los fanáticos no están allí, no”.

Johnson jugó en nueve finales de la NBA y ganó cinco campeonatos, pero algunos de los juegos que más recuerda tuvieron lugar en gimnasios vacíos.

“Los jugadores juegan partidos sin fanáticos”, dijo Johnson. “Hacen scrimmages en sus instalaciones sin aficionados. Juegan en verano sin fanáticos. Ya estamos acostumbrados a jugar sin fanáticos. Lo hemos estado haciendo toda nuestra vida”.

Cuando se suspendió la temporada de la NBA el 11 de marzo debido a la pandemia de COVID-19, los Lakers tenían una ventaja de 5½ juegos en la cima de la Conferencia Oeste y estaban tres juegos detrás de los Bucks de Milwaukee por el mejor récord de la liga.

LeBron James tuiteó recientemente, “Tan pronto como sea seguro, nos gustaría terminar nuestra temporada. Estoy listo y nuestro equipo está listo. Nadie debería cancelar nada”.

Johnson dice que puede simpatizar. “LeBron y los Lakers buscan algo especial”, dijo. “Los Clippers van por algo especial. Milwaukee va por algo especial. Sabes que esos tipos van a venir a jugar. Sus egos están en la línea. El campeonato está en juego.

“Los muchachos sentados en el banco tienen que saltar, vitorear y gritar y darles un poco de ese jugo, y lo harán. Esos muchachos sentados en ese banco van a ser más importantes que nunca si no hay fanáticos”.

Otra dinámica interesante: sin el ruido de la multitud, los televidentes probablemente escucharían todo: jugadores hablando rudamente, entrenadores gritando instrucciones y árbitros tratando de mantener el orden. Por ejemplo, el punto de inflexión en el scrimmage de Monte Carlo no fue una jugada, sino un comentario que Johnson hizo que molestó a Jordan.

“Dije: ‘Michael, es mejor que te conviertas en ‘Air Jordan’ o les vamos a pasar por encima”, dijo Johnson. “Escucha hombre, durante los siguientes cinco minutos este hombre dio un espectáculo y todos tuvimos la boca abierta. Fue la cosa más increíble que jamás hayas visto. Nunca he visto a nadie jugar así”.

Si la NBA termina la temporada dentro de algún tipo de burbuja, con equipos que se quedan en la misma propiedad del hotel y juegan y practican en instalaciones conectadas, podría preparar el escenario para una interesante jugada que nadie verá.

Después del scrimmage de Monte Carlo, Johnson recordó que él, Jordan y Larry Bird estaban en el restaurante de un hotel. “Michael se levanta para irse y nos da una palmada en el hombro a los dos y dice: ‘Solo quiero que entiendan que hay un nuevo sheriff en la ciudad’”.

“Ambos nos miramos y dijimos: ‘No está mintiendo’”.