Comunidad del béisbol y seres queridos le dicen adiós a los Altobelli, fallecidos junto a Kobe Bryant

ANAHEIM.- Manny Argomaniz Jr. tiene muy vivos los consejos que recibió del entrenador John Altobelli durante los dos años que jugó para los Pirates de Orange Coast College en Costa Mesa, California.

“Hacer todos los días el más importante”, dijo Argomaniz Jr. a Los Angeles Times en Español. “Lo que significa que aunque sea el Juego 7 de la Serie Mundial o un entrenamiento, si hay frío o calor, o no quieres estar ahí, él siempre se aseguraba que ese día sea el más importante día del año”.

“Si tomábamos un día a la ligera, él nos decía que nos íbamos a perder la oportunidad de ser mejores”, añadió el exjugador de ligas menores de los Yanquis de Nueva York el lunes por la noche después del servicio memorial especial para John, Keri y Alyssa Altobelli en Angel Stadium de Anaheim.

John, Keri y Alyssa murieron en el choque de helicóptero que también tenía abordo a Kobe Bryant, su hija Gianna y cuatro personas más el pasado 26 de enero. Los Altobelli se dirigían para un torneo de básquetbol de Mamba Sports Academy, donde Alyssa jugaba con Gianna Bryant.

Cientos acudieron a la ceremonia para honrar la vida de los Altobelli.

(Damian Dovarganes/AP)

El lunes, cientos de personas se reunieron en las gradas de Angel Stadium, donde estuvieron equipos completos de béisbol de la competitiva liga donde participaba Altobelli, así como familiares y seres queridos.

Altobelli, de 56 años, tenía 27 años como entrenador de béisbol en Orange Coast College, donde conquistó cuatro campeonatos estatales. Pero lejos de sus logros como entrenador, sus colegas y amigos lo recordaron por su liderazgo en una liga competitiva.

“Me enseñó cómo ser una mejor persona, un buen hermano y un futuro esposo, y un amigo”, dijo Argomaniz Jr.

Manny Argomaniz padre también dijo sentirse agradecido con John Altobelli pues sus dos hijos tuvieron la fortuna de entrenar con él.

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“Era un entrenador duro, pero mis dos hijos no solamente aprendieron a jugar el juego gracias a él, sino que también les enseñó el juego de la vida”, declaró Argomaniz padre, cuyo hijo menor, Brenden, juega actualmente con los Pirates. “Mis dos hijos tienen una gran personalidad y es en parte al entrenador ‘Alto’”.

En la ceremonia de la tarde del lunes, el pastor y amigo de la familia, Erik Rees, abrió el servicio memorial, seguido por un video conmovedor producido por ESPN, donde ilustró la vida de John Altobelli, el coach apasionado, con un liderazgo admirable.

En el servicio estuvieron presentes JJ y Lexi, hijos de los Altobelli.

Clarke Smith, un amigo de John, habló de la lealtad del entrenador de béisbol, mientras que Lori Lever, la mejor amiga de Keri Altobelli, describió la sinceridad y honestidad que admiraba de su amiga y mentora por más de 30 años.

Sammy Forbath, la mejor amiga de Alyssa, y Emily Eadie, compañera de equipo con Alyssa en Mamba Academy, fueron las más jóvenes la tarde del lunes en dar un discurso, y recordar el sarcasmo, amor por el básquetbol y gran sonrisa de su fallecida compañera.

A la salida de Angel Stadium, muchos desafiaron el frío para seguir platicando y desahogar sus sentimientos sobre lo ocurrido la fatídica madrugada del 26 de enero.

“John fue una leyenda para nuestro programa de béisbol, había hecho mucho por muchas personas y eso se ve por la cantidad de gente que vino”, declaró Vince Meza, entrenador de futbol americano en Orange Coast College y colega de John Altobelli.

“Siempre le gustaba hablar. Al inicio de la temporada siempre tenemos una reunión los entrenadores y siempre tenía control de ese cuarto, decía lo que quería y sus opiniones de lo que necesitábamos hacer para mejorar. Usualmente estaba en lo correcto”, declaró Meza.

“En esta conferencia, tan competitiva, a todos nos encanta jugar, amamos el deporte, sabemos que él también lo amaba”, declaró Alfonso Mencinez, quien juega en la misma liga de los Pirates.