Opinión: Chicago se vistió de manteles largos para el MLS All-Stars Game

CHICAGO - Nuestra ciudad se vistió de manteles largos nuevamente. Las alfombras rojas apuntaron al Soldier Field, que se convirtió en la catedral del fútbol emelesero albergando el MLS All-Stars Game.

No solo el cúmulo de figuras locales vistieron de gala a la Ciudad de los Vientos, pero sin duda alguna el arribo del Real Madrid dio un toque más que especial a esta nueva fiesta futbolera que año con año realiza la MLS.

Tener al campeón actual de la Liga de Campeones de la UEFA no es cosa de todos los días, y si acaso la ausencia de Cristiano Ronaldo pudo extrañarse, lo cierto es que la fiesta del balompié se vivió por todo lo alto.

El resultado fue lo de menos. Afortunados quienes asistieron a los varios eventos que rodearon el juego de constelaciones del fútbol, la energía y pasión se disfrutaron como nunca. Cuestionando a personas que disfrutan de este popular deporte, coincidieron en una misma respuesta: es un evento sin igual, que demuestra el avance a pasos agigantados en la popularidad del fútbol en un país donde disciplinas como la NFL, MLB o la NBA dominaban ampliamente el mercado deportivo, pero que poco a poco la MLS ha ganado amplio terreno y el soccer finalmente llegó para quedarse.

Los exfubolistas profesionales Gaizka Mendieta (español) y Christian Karembeu (francés), invitados especiales del eventos compartieron puntos de vista con nosotros. Mendieta comentó que la MLS “va avanzando paulatinamente pero con pasos firmes, saben a donde quieren ir y vemos esa transición de jugadores que venían a retirarse a una liga más competitiva donde a los propios locales ahora les cuesta trabajo salir”. Por su parte Karembeu apuntaba que este tipo de partidos “animan a los jugadores locales que participan en este tipo de encuentros, los motivan a ser como las grandes figuras que enfrentan”, recalcó el ex internacional francés.

Vaya, recordando cómo ha crecido la pasión por el fútbol en Chicago, este evento no tiene comparación. Ciertamente la grama del Soldier Field ya es parte de la historia futbolera no solo de la ciudad, sino del país y el mundo entero. Son incontables los partidos amistosos que se han disputado con grandes selecciones y equipos, sede mundialista también tanto varonil como femenil, Copa Oro, Copa América Centenario, etc.

Pero nada como esta última versión del MLS All-Star Game vs el cuadro merengue. Ahora se vive diferente el fútbol. La afición está a un solo click de partidos de cualquier liga o competencia internacional. Tanto la Federación de Fútbol de Estados Unidos como la misma MLS marchan con paso decisivo para colocar al fútbol del Tío Sam en los primeros planos.

Cabe resaltar el excelente trabajo de los organizadores, el trato al público en general así como una atención sin igual con los medios de comunicación permitieron el desarrollo de las labores periodísticas sin precedente. Quien se perdió el evento, perdió mucho.