Leyenda de artes marciales mixtas regresa ante un viejo rival

Tras casi 10 años en el retiro, la figura más legendaria y emblemática en la historia de las artes marciales mixtas (AMM) estará de regreso.

Royce Gracie, quien es conocido como el “padrino” del deporte de las llaves y los golpes, por ser la primera estrella de esta disciplina, retomará su carrera en febrero en el evento Bellator 149.

El originario de Río de Janeiro tratará de aumentar su legado y saldar cuentas pendientes ante un viejo conocido, la también leyenda Ken Shamrock.
Los dos se enfrentaron en dos ocasiones en los años 90 cuando peleaban para UFC y produjeron la primera rivalidad de las artes marciales mixtas.
“Siempre he sido un peleador. No necesité mucha motivación para tomar esta pelea, siempre estoy entrenando”, dijo Gracie, de 49 años, sobre porqué decidió retornar para enfrentar a Shamrock, de 51.

En 1993, en el evento UFC 1, Gracie sometió al estadounidense en menos de un minuto. Shamrock dijo que le fue mal porque lo forzaron a pelear sin sus zapatillas y sentía que estaba caminando sobre hielo. Dos años más tarde en UFC 5, se volvieron a ver las caras en una pelea que terminó en empate tras alcanzar el tiempo límite de 36 minutos. Shamrock usó la diferencia de peso entre ambos a su favor para sujetar a Gracie y golpearlo constantemente.

Dos décadas más tarde, al máximo exponente del jiu-jitsu brasileño todavía le molestan las excusas del estadounidense, la forma en la que lo encaró en el último combate y cómo celebró su desempeño sin haber conseguido la victoria.

“No puedo dictaminar el desenlace de una pelea cuando mi rival sale a sentarse arriba de mí durante 36 minutos”, declaró Gracie. “Si yo pelearía ante alguien que es 40 libras más liviano que yo y no lo pudiera ni arrasar, metería mi cabeza dentro de un inodoro. Imagínense ustedes a [Wladimir] Klitschko muy feliz porque empató ante [Floyd] Mayweather”.

Gracie, quien dijo que solo regresará para esta pelea y luego se volverá a retirar, no odia a Shamrock pero tampoco es una persona de su agrado debido a su manera de ser. Espera ponerlo en su lugar de una vez por todas.

“No quiero a Ken por la forma en que se comporta. No tiene nada que ver su manera de pelear”, expresó Gracie. “Actúa de una manera prepotente como si fuera la gran cosa y no lo es. Es un tipo que no es humilde, lo tiene que ser”.