OPINIÓN: Es hora de tomar a Cam Newton muy en serio

Nunca creí que el nombre del Cam Newton podría algún día estar en la misma oración junto con JMV.

Cuando viví en Carolina del Norte me tocó ver a los Panthers reclutarlo con la primera selección global en el Draft del 2011; desde el principio no me gustó su estilo de juego y tampoco esas celebraciones de “Superman” cuando anotaba un touchdown.

Y las cosas no parecían mejorar al principio de la campaña. Tras las primeras siete jornadas, Newton tenía un rating de 59.2 -de los peores entre los QB’s titulares de la liga-. Pero desde entonces ha tenido actuaciones que han incrementado su rating 10 puntos o más por partido.

La “cereza en el pastel” llegó el domingo cuando aniquilió a los Redskins, ante los que tuvo la mejor actuación de su carrera (21-43, 246 yardas, 5 touchdowns, sin intercepciones).

De esa forma, Newton superó la barrera de los 100 pases de anotación en su carrera, al tiempo que ayudó a su equipo a mejorar su récord a 10-0, el mejor arranque en la historia de la franquicia de los Panthers.

Aunque sigue sin gustarme su forma de celebrar, su desempeño lo ha convertido en un legítimo candidato a Jugador Más Valioso.

Sus números no son tan brillantes como los de Tom Brady, pero está tomando las decisiones correctas cuando lanza el balón, corriendo también en el momento oportuno y haciendo todo lo que se le puede pedir al líder de un equipo que, sin él, no sería el mejor de su conferencia.

Además, Newton lo ha logrado sin un receptor número uno, o ni siquiera un receptor número dos. Tras perder a Kelvin Benjamin en la pretemporada, los Panthers se quedaron con un montón de receptores 3 y 4 (Ginn, Brown, Cotchery y Funchess), que si bien hacen una que otra jugada, es gracias a Newton.

La verdadera ayuda viene del ala cerrada Greg Olsen, quien lidera al equipo con 48 atrapadas, para 718 yardas y seis touchdowns.

El principal obstáculo entre él y el premio al JMV es Brady, quien ha jugado toda la temporada de forma extraordinaria y tiene mucho mejores números; pero Newton está en la pelea no por sus estadísticas, sino porque al igual que el QB de los Pats, también tenía a su equipo con récord perfecto, mismo que se sometía a una dura prueba este jueves en Dallas.

San Luis en Cincinnati (-9): Los Bengals vuelven a su zona de confort (en casa, en juego matutino), ante unos Rams que no tienen QB. Bengals 34-13.

Nueva Orleans (+3) en Houston: Los Saints, descansados, jugando bajo techo, ante un equipo que juega con su tercer QB esta temporada. Saints 24-21.

Minnesota en Atlanta (-1.5): Dos equipos con récord ganador, pero que lucieron mal la semana pasada. Me quedo con los de casa. Falcons 30-24.

San Diego en Jacksonville (-4): El ataque de los Jaguars es de verdad, y los desastrosos Chargers, que ya tiene la cabeza en Los Ángeles, lo comprobarán. Jaguars 24-16.

Nueva Inglaterra en Denver (+3): Si los Pats van a perder un juego esta temporada, es éste, ante la dureza de la altura de Denver, y contra una gran defensiva. Broncos 23-21.

La semana pasada: 3-2
En la temporada: 21-17

Semana 12
Domingo

Saints vs. Texans
10 a.m., FOX

Rams vs. Bengals
10 a.m., FOX

Vikings vs. Falcons
10 a.m., FOX

Giants vs. Redskins
10 a.m., FOX

Buccaneers vs. Colts
10 a.m., FOX

Bills vs. Chiefs
10 a.m., CBS

Raiders vs. Titans
10 a.m., CBS

Chargers vs. Jaguars
10 a.m., CBS

Dolphins vs. Jets
10 a.m., CBS

Cardinals vs. 49ers
1:05 p.m., FOX

Steelers vs. Seahawks
1:25 p.m., CBS

Lunes

Patriots vs. Broncos
5:30 p.m., NBC