Otra gran tormenta azotará California, aumentando los peligros en el norte del estado

Después de que una poderosa tormenta en víspera del año nuevo azotara el estado, los meteorólogos están advirtiendo a los californianos que se preparen para otro sistema meteorológico “brutal” que podría traer inundaciones generalizadas a partir de mediados de semana.

Tras una tormenta más débil que se desplazó el lunes, los meteorólogos se centran en un río atmosférico que se espera que traiga fuertes lluvias y vientos fuertes el miércoles y el jueves.

En el Valle de Sacramento y el norte del Valle de San Joaquín, los meteorólogos esperan al menos 2 pulgadas de lluvia, con más de 3 pulgadas en algunos lugares. Las estribaciones podrían recibir entre 3 y 4 pulgadas de lluvia, según Scott Rowe, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.

Una alerta de inundación estará en vigor para prácticamente todo el valle de Sacramento desde el miércoles hasta el viernes por la mañana.

“La amenaza de inundación se va a renovar en los límites de la ciudad, con mal drenaje, zonas bajas, carreteras bajas, esas son algunas de nuestras principales preocupaciones en este momento”, dijo Rowe.

La tormenta de mediados de semana sigue a otra que azotó el fin de semana y dejó a decenas de miles de hogares del norte de California sin electricidad durante gran parte del domingo. La crecida del río Cosumnes, cerca de Sacramento, rompió tres diques e inundó la zona.

Inundaciones repentinas en la autopista 99 y otras carreteras al sur de Sacramento sumergieron docenas de coches cerca de Wilton, donde el agua desbordó los diques. Los equipos de búsqueda y rescate se movilizaron en barcos y helicópteros para ayudar a los automovilistas atrapados. Al menos una persona fue encontrada muerta en un coche sumergido cerca de Dillard Road y la autopista 99, según informaron los medios de comunicación locales.

Miles de residentes seguían sufriendo cortes de electricidad en la zona de Sacramento el lunes por la mañana, según el Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento.

“Ya hemos preparado el terreno con las inundaciones de la semana pasada. Estamos entrando en esta tormenta con un nuevo conjunto de circunstancias diferentes”, dijo Rowe. “Todo el terreno está muy saturado. Es definitivamente una situación que estamos observando con mucho cuidado “.

La tormenta se cebó con el norte de California.

En San Francisco llovió más de 5 pulgadas, convirtiendo el sábado en el segundo día más lluvioso de la ciudad en más de 170 años, según informó el Servicio Meteorológico Nacional.

La autopista 101 en el sur de San Francisco se cerró por inundación justo cuando los juerguistas de Nochevieja salían a celebrarlo, pero se reabrió unas horas antes de medianoche.

Los meteorólogos advierten de que el Área de la Bahía podría verse afectada de nuevo esta semana.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional del Área de la Bahía advirtió de impactos catastróficos en toda la región, incluyendo “inundaciones generalizadas, carreteras arrasadas, deslaves, árboles caídos (potencialmente arboledas completas), cortes de energía generalizados, interrupción inmediata del comercio, y lo peor de todo, probable pérdida de vidas humanas”.

“En pocas palabras, este será probablemente uno de los sistemas más impactantes a escala generalizada que este meteorólogo haya visto en mucho tiempo”, decía el comunicado. “Este es realmente un sistema brutal que estamos viendo y necesita ser tomado en serio”.

A partir del miércoles, el Área de la Bahía podría ver de 2 a 4 pulgadas de lluvia en las elevaciones más bajas, con 3 a 6 pulgadas en las colinas costeras, dijo Ryan Walbrun, meteorólogo del servicio meteorológico en Monterey.

“La mayor parte de la zona, recibirá lluvia similar o incluso ligeramente más fuerte que lo que vimos en la víspera de Año Nuevo”, dijo.

Se han emitido avisos de inundación y avisos de vientos fuertes para gran parte del miércoles y el jueves para toda la zona de la Bahía, dijo Walbrun. Las rachas de viento oscilarán entre 80 y 100 km/h.

Con el suelo ya saturado por la tormenta del fin de semana, dijo Walbrun, “sólo hace que sea mucho más fácil que los árboles se caigan”. Y con los ríos y arroyos ya corriendo al límite, “simplemente hay menos capacidad para contener toda la lluvia”.

“Gran parte de la zona de la bahía se vio muy afectada en Nochevieja y todavía se está recuperando”, dijo Walbrun. “Esperamos que esto agrave la situación”.

Dado que se espera que el martes sea un “día de descanso” para la región, con tiempo seco, Walbrun instó a los residentes a dedicar ese tiempo a prepararse para la tormenta que se avecina.

“El martes es el último día de preparación básica. Hacer acopio de arena, prepararse para los cortes de electricidad”, dijo. “Creo que podemos usar lo que vimos en Nochevieja como referencia y esperar impactos similares con esta tormenta del miércoles, jueves”.

Algunas ciudades ya se estaban preparando desde el lunes.

En Palo Alto, el personal de la ciudad retiró el barro y los escombros de las calles cercanas a un arroyo afectado por las inundaciones. La ciudad de Watsonville, en el condado de Santa Cruz, instaló puestos de sacos de arena, preparó un parque para que sirviera de refugio en caso de evacuaciones y dispuso equipos de limpieza en las zonas afectadas por las inundaciones.

Walbrun advirtió a los residentes que se esperan más sistemas meteorológicos fuertes este fin de semana y la semana que viene.

“Las tormentas están realmente alineadas, así que no va a haber mucho periodo de recuperación”, dijo. “Tenemos que estar en el largo plazo aquí, [porque] parece que tenemos dos o tres tormentas más después de este miércoles”.

En Los Ángeles, donde cayeron fuertes lluvias en Nochevieja, los meteorólogos vieron lluvias ligeras el lunes por la tarde, con un total de un cuarto a media pulgada.

Pero entonces “la atención se desplaza realmente a la tormenta del miércoles y jueves, que parece que va a ser la más fuerte de la temporada”, dijo David Sweet, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard.

El miércoles, un sistema frontal inicial traerá tal vez 1 a 2 pulgadas de lluvia en toda la zona, con cantidades ligeramente superiores en las montañas, dijo Sweet.

El principal sistema de tormentas, dijo, llegará la noche del miércoles al jueves, trayendo consigo lluvias muy fuertes. Los totales de lluvia podrían ser de 2 a 5 pulgadas en las elevaciones más bajas y de 5 a 8 pulgadas en las montañas, dijo.

“Vientos dañinos e inundaciones serían las principales preocupaciones con este sistema en particular”, dijo Sweet. “Van a ser un par de días difíciles”.

La tormenta también podría traer vientos de 50 mph y sería “muy capaz de derribar líneas eléctricas, árboles, ramas de árboles” y causar posibles daños en algunas áreas, agregó.

Hay posibles tormentas adicionales la próxima semana, aunque esos sistemas probablemente se centrarán más en las zonas al norte del condado de Los Ángeles, dijo Sweet.

Con temperaturas de sensación térmica que se espera que estén por debajo de 32 grados, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles emitió una alerta de clima frío esta semana. La alerta estará vigente en el Monte Wilson el jueves y en Lancaster el martes, viernes y sábado.

“Los niños, los ancianos y las personas con discapacidad o necesidades médicas especiales son especialmente vulnerables durante el tiempo frío”, dijo en un comunicado el Dr. Muntu Davis, oficial de salud del condado de Los Ángeles. “Hay que extremar las precauciones para asegurarse de que no pasen demasiado frío cuando estén al aire libre”.

Aunque la sequía de California sigue lejos de haber terminado, el tiempo húmedo con el que cerró 2022 ha permitido que al menos algunos de los principales embalses del estado superen su media histórica de suministro de agua.

“Después de años y años de sequía, esto podría suponer un alivio”, dijo Sweet. “Es una pena que estemos recibiendo tanta agua de golpe”.

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