Se reanuda el conteo de personas sin hogar en el Gran Los Ángeles, después de una larga pausa por la pandemia
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Después de una pausa de un año durante la pandemia, miles de voluntarios se desplegarán en el condado de Los Ángeles esta semana para realizar el conteo anual de la población sin hogar de la región.
La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA, por sus siglas en inglés) canceló el evento en 2021 y luego lo retrasó el mes pasado debido a las oleadas de contagios del COVID-19 generadas por las variantes Delta y Ómicron.
Conocida como el recuento de desamparados “en un punto en el tiempo”, la encuesta ayuda al condado de Los Ángeles a determinar dónde distribuir los recursos para los ciudadanos en situación de calle y asignar fondos estatales y federales.
El registro de este año, que se llevará a cabo durante tres días a partir del martes, es especialmente importante para el condado. Es la primera vez que los voluntarios lo realizarán de forma electrónica. También coincide con un año electoral en el que la falta de vivienda y la asequibilidad de ésta se han convertido en problemas urgentes para los votantes, en particular para los de la ciudad de Los Ángeles. También están en juego millones de dólares en fondos estatales y federales.
Los funcionarios de LAHSA aseguran que los resultados del censo, que podrían darse a conocer recién en mayo o junio, brindarán una mejor imagen de cuánto sumó la pandemia a la falta de vivienda.
L.A. voters want the government to focus on shelter for homeless people living in the streets, even if those efforts are short term, a poll has found.
El último conteo realizado en 2020 informó que 66.436 personas carecían de vivienda en el condado, un alza del 13% con respecto al año anterior.
Heidi Marston, directora ejecutiva de LAHSA, no pudo ser contactada para hacer comentarios, pero dijo en una declaración preliminar que el censo anual es una herramienta esencial. “Los datos del recuento se utilizan para informar la prestación de servicios y programas para personas sin hogar en Los Ángeles”, explicó.
Según Cheri Todoroff, directora ejecutiva de la Iniciativa para desamparados del condado de Los Ángeles, la pausa de la pandemia es otra razón por la que el recuento de 2022 es crucial. “Perdimos un año”, remarcó en una entrevista telefónica. “Sabemos que las cosas han cambiado durante ese periodo”.
Tabular a los residentes que no tiene casa del condado no es poca cosa y cuesta más de un millón de dólares. Los voluntarios (7.000 se habían inscrito para las fechas retrasadas de enero) pasarán el primer día del conteo en los valles de San Gabriel y San Fernando, sumando tiendas de campaña, viviendas improvisadas y vehículos que consideren ocupados.
Los voluntarios no intentan determinar cuántas personas comparten esas viviendas. Ese trabajo depende de un equipo de datos de la USC, que realiza una encuesta demográfica.
El recuento comenzará el miércoles en el oeste de Los Ángeles, el sureste y el sur de la bahía. Y finalmente, los voluntarios recorrerán el jueves el Antelope Valley, Metro Los Ángeles y el sur de la ciudad.
Voters are angrier than ever about homelessness and aren’t confident elected officials can adequately address the crisis, a survey of focus groups finds.
En el pasado, las personas llevaban portapapeles y llenaban formularios escritos con sus tabulaciones. Pero este año, LAHSA contrató a Akido Labs, una empresa de administración de datos de atención médica, para desarrollar una aplicación de teléfono, que los voluntarios pueden usar para ingresar la información mientras mantienen la sana distancia en medio de la continua amenaza de la pandemia. La aplicación también fue utilizada por el equipo de registro de la USC.
El cofundador y director ejecutivo de Akido Labs, Prashant Samant, destacó que el cambio a un conteo digital que captura datos precisos e información demográfica en tiempo real es un paso importante para reducir la falta de vivienda. “Si podemos entender mejor a las personas sin hogar, quiénes son, por qué no tienen una casa y qué problemas de salud los afectan, crearemos estrategias más efectivas más rápido”, remarcó.
No es la primera vez que el condado contrata a la firma. En abril de 2020, la empresa lanzó una aplicación de bienestar para la circunscripción. La app HotSpot permitió a los trabajadores sociales evaluar a los residentes que viven en las calles para detectar COVID-19 e instarlos a hacerse la prueba de detección. La aplicación permitió que los datos se compartieran con el Departamento de Servicios de Salud del condado de Los Ángeles, que podría desplegar equipos de diagnóstico en áreas con altas tasas de resultados positivos al coronavirus.
Los defensores de los desamparados esperan que la modernización del conteo anual reduzca el tiempo que se tarda en recibir los resultados finales, que emplean cuando asignan fondos a los programas de los vecindarios.
“El uso de esta nueva tecnología facilita mucho la tarea de los voluntarios que están haciendo el conteo”, destacó Todoroff. “Y también tiene datos en tiempo real que se envían al equipo que está trabajando en los números detrás de escena, para que puedan responder mucho más rápido”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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