Qué se está haciendo para mantener a los niños seguros a medida que las escuelas reabren durante el aumento de Ómicron

Con la propagación de Ómicron a una velocidad sin precedentes, el condado de Los Ángeles está endureciendo las normas de seguridad contra el coronavirus a medida que las escuelas reabren esta semana con la esperanza de frenar los brotes.

La medida llega en un momento peligroso, con las infecciones por coronavirus superando los máximos anteriores.

El condado de Los Ángeles registró 23.553 nuevos casos el sábado y 21.200 más el domingo, muy por encima del promedio máximo del invierno pasado de 16.000 casos al día; y esas cifras son probablemente un recuento insuficiente debido a los retrasos en los informes del fin de semana.

Se estima que la tasa de transmisión del coronavirus en el condado de Los Ángeles es ahora mayor que en cualquier otro momento desde los primeros meses de la pandemia, a medida que los casos se disparan en toda California, según muestran los datos. Cada persona infectada en el condado de Los Ángeles está transmitiendo en promedio el virus a otros dos individuos, según las estimaciones de los modelos informáticos COVID-19 de California publicados el lunes por la mañana.

Las autoridades han prometido mantener las escuelas abiertas a pesar del aumento. La directora de Salud Pública del condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer, señaló la semana pasada que se había producido un promedio de menos de una docena de brotes por semana en unas 3.000 escuelas durante el otoño, que por lo general eran pequeños y se contenían inmediatamente.

Las normas abarcan los 80 distritos escolares públicos del condado de Los Ángeles, así como las escuelas privadas. Alrededor de 50 distritos escolares K-12 reabren el lunes; los otros 30, incluyendo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, estarán de regreso el 10 de enero.

Los distritos escolares también están contemplando qué acciones adicionales tomar por su cuenta, con la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Burbank celebrando una reunión de emergencia el domingo y el Consejo de Educación de Los Ángeles el lunes por la mañana.

Estudiantes

• Los estudiantes que se sientan saludables pero que hayan estado en contacto cercano con una persona infectada deben someterse a una prueba de coronavirus dentro de las dos semanas posteriores a la reanudación de las clases tras las vacaciones de invierno. No tienen que ponerse en cuarentena en casa a menos que tengan síntomas o den positivo en la prueba. El condado recomienda, pero no exige, que los alumnos se sometan a la prueba inmediatamente después de la exposición y luego de nuevo el quinto día, según la carta.
  
• Las mascarillas deben usarse al aire libre “en espacios concurridos en los que no sea posible el distanciamiento físico”, excepto cuando se coma y beba activamente.
  
• El condado recomienda, pero no exige, que los estudiantes usen mascarillas de calidad superior, no de tela, e insta a cualquier persona elegible a recibir una dosis de refuerzo de la vacuna contra COVID.
  
• Los equipos de atletismo con cuatro casos vinculados en 14 días tienen que suspender las actividades de grupo durante al menos siete días, obteniendo la aprobación del departamento de salud del condado antes de reanudarlas.

Maestros y personal

Los empleados de todas las escuelas públicas y privadas del condado de Los Ángeles deberán usar mascarillas de grado médico, como una cubierta facial quirúrgica o una N95 o KN95. Los funcionarios de la escuela deben proporcionar estas mascarillas según sea necesario.

Lo que sigue

• De acuerdo con las nuevas normas del condado de Los Ángeles, se pondrán en marcha medidas de seguridad adicionales si las hospitalizaciones relacionadas con COVID superan las 3.000. Las cifras están muy por debajo de ese número, por ahora.
  
• El mes pasado, California se comprometió a proporcionar a todos los alumnos de escuelas públicas de primaria, secundaria y preparatoria una o dos pruebas rápidas a su regreso de las vacaciones de invierno. El gobernador Gavin Newsom informó que California estaba ordenando 6 millones de pruebas para enviar a los integrantes de las escuelas de todo el estado. Dijo que el objetivo es mantener las escuelas abiertas y a los estudiantes y maestros seguros.
  
• El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles anunció que las pruebas semanales continuarán hasta enero y también ha ampliado el horario de los centros de pruebas esta semana, antes de la reanudación de las clases el 10 de enero. Pero algunos padres y grupos claman por una acción más agresiva, instando a que se realicen pruebas de referencia esta semana, antes de que comiencen las clases.
  

El Consejo de Educación de Los Ángeles convocó una sesión especial a puerta cerrada el lunes. El punto que figura en la lista es una “conferencia con los negociadores laborales”, lo que sugiere que el distrito está considerando cómo manejar y responder a los problemas que surgirán con los empleados y los sindicatos que los representan.

• Aunque las escuelas están reabriendo, algunos distritos dicen que están listos para dar un giro si las condiciones cambian, incluyendo volver temporalmente a la enseñanza a distancia.

La Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Burbank celebró el domingo una reunión de emergencia sobre un posible retraso en la reapertura del distrito prevista para el lunes. Después de lo que el superintendente Matt Hill llamó una “discusión robusta”, la junta decidió explorar las pruebas obligatorias de coronavirus para los alumnos y el personal, hacer cumplir la vacuna de refuerzo para todos los empleados antes del 1 de abril, publicar una actualización del viernes a la comunidad con los resultados de las pruebas, proporcionar a los padres y empleados información de contacto para aquellos con preguntas y preocupaciones, reunirse con los grupos de trabajo y actualizar las políticas de uso de mascarillas.

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