Hospital Infantil Rady abre un nuevo centro de diagnóstico por imágenes con menor riesgo de radiación

Liam Cordero, de 5 años, nació con una válvula cardíaca estrecha y ha pasado mucho más tiempo que la mayoría de los niños en las salas de cirugía.

En un martes reciente llegó al Hospital Infantil Rady para someterse a su tercera intervención mínimamente invasiva, que consistió en introducir un fino cable llamado catéter a través de sus venas hasta llegar al corazón, donde un equipo médico analizó un pequeño agujero entre las dos cámaras inferiores del órgano vital.

Durante décadas, el cateterismo cardíaco ha evitado a muchos el trauma de la cirugía a corazón abierto. Pero sigue entrañando cierto riesgo, sobre todo para los niños, porque los equipos médicos deben realizar su trabajo con la ayuda de imágenes de rayos X en tiempo real que les permiten ver cada milímetro del camino crítico que deben recorrer dentro del cuerpo de cada paciente.

Sin embargo, los rayos X son una forma de radiación ionizante, y está demostrado que la exposición a una edad temprana aumenta las probabilidades de padecer cáncer en la edad adulta.

La experiencia del martes, aunque provocó lágrimas en Liam, representó un avance porque fue el primero en someterse a un procedimiento de este tipo en el nuevo Centro de Intervención Guiada por Imágenes Dickinson, terminado con una inversión de 24 millones de dólares, equipado con la última generación de tecnología de baja dosis de radiación, una ayuda especial para quienes les queda mucha vida por delante.

Aunque el Rady ya era conocido por minimizar la exposición, muchos estaban entusiasmados con la posibilidad de hacerlo mejor y, quizás algún día, realizar más procedimientos de este tipo sin ninguna radiación y, al mismo tiempo, ver los detalles críticos con mayor claridad.

“El objetivo es lograr una alta resolución con la menor radiación posible”, dijo la doctora Howaida El-Said, directora de cateterismo cardíaco del Rady, antes del procedimiento de Liam.

Las salas de cateterismo y resonancia magnética del nuevo Centro de Intervención Guiada por Imágenes Dickinson del Hospital Infantil Rady están conectadas, lo que permite participar en investigaciones que se espera permitan un mayor número de procedimientos de resonancia magnética que históricamente solo han sido posibles cuando se guían por equipos de rayos X.

(Nelvin C. Cepeda/The San Diego Union-Tribune)

En la sala de espera para padres de la unidad, Jennifer Cordero, la madre de Liam, dijo que ella y su hijo fueron remitidos al sur desde Anaheim porque Rady tiene un fuerte programa para tratar su condición específica llamada estenosis de la válvula aórtica.

Según ella, el hecho de que Liam fuera el primer paciente joven tratado con el nuevo equipo fue una bendición, teniendo en cuenta la cantidad de tratamientos médicos por los que ya ha pasado.

“Sé que uno quiere evitar exponerlos tanto como sea posible”, dijo. “Es emocionante ver que todo mejora y es más fácil para los niños”.

Construido con la ayuda de una promesa de 2 millones de dólares de la Fundación Donald C. & Elizabeth M. Dickinson, el centro ocupa el nivel inferior del Pabellón de Cuidados Agudos de Rady.

Es uno de los cada vez más numerosos centros médicos de los Estados Unidos que cuenta con una puerta muy resistente que conecta una sala de cateterismo basada en rayos X con un espacio adyacente dedicado a la resonancia magnética.

Tradicionalmente, las operaciones mínimamente invasivas, como la reapertura de vasos sanguíneos obstruidos con stents o globos, la sustitución de válvulas cardíacas y la reparación de vasos sanguíneos tensos, han sido competencia de los rayos X.

Esto se debe a que los potentes campos magnéticos y las ondas de radio que hacen funcionar la resonancia magnética también tienden a calentar los metales, incluso los que no se sienten atraídos por los imanes, lo que supone un problema para una tecnología médica que se inserta literalmente en los vasos sanguíneos de una persona.

John Boyer, de 6 años, de Kensington, se esconde bajo el saco de su madre, Cortney Golub, mientras se convierte en uno de los primeros pacientes pediátricos en someterse a un procedimiento de diagnóstico por resonancia magnética en el recién inaugurado Centro de Intervención Guiada por Imágenes Dickinson del Hospital Infantil Rady el 9 de noviembre de 2021.

(Nelvin C. Cepeda/The San Diego Union-Tribune)

Pero los investigadores, entre los que se encuentra el doctor Sanjeet Hegde, director médico de resonancia magnética cardíaca de Rady, han ido resolviendo estos problemas. El uso de metales no ferrosos ayuda a resolver el problema del magnetismo, y también se está trabajando, según Hedge, para resolver el calentamiento inducido por las ondas de radio.

Ya se pueden utilizar catéteres de plástico en las máquinas de IRM para realizar diagnósticos básicos en el interior del corazón, y Hedge dijo que la nueva máquina se utilizará en esa capacidad pronto, probablemente en unos meses.

Al diseñar el nuevo centro de diagnóstico por imagen para permitir que el equipo de catéteres se utilice de forma segura en la sala de resonancia magnética, Rady es ahora uno de los pocos centros médicos del país preparados para participar en la investigación que ampliará la gama de herramientas disponibles para la intervención médica, dijo Hedge.

“Abre un enorme campo de investigación, por lo que estamos muy emocionados y agradecidos”, dijo Hegde.