SD Unified da marcha atrás luego de que padres se opusieran a la propuesta de un día libre por ‘salud mental’

SAN DIEGO, California — El Distrito Escolar Unificado de San Diego anunció que planeaba recomendar que la asistencia a la escuela fuera opcional el 12 de noviembre, permitiendo que cualquier persona que quiera tomar un día de salud mental lo haga.

El anuncio se produjo un día después de que el superintendente interino, el Dr. Lamont Jackson, dijera que el personal del distrito planeaba pedir a la Junta de Educación del distrito que apruebe el próximo viernes como día libre en su próxima reunión del martes.

La noticia provocó una ola de preocupación y críticas de los padres, algunos de los cuales dijeron que encontrar un cuidado de niños asequible de última hora haría más daño que bien para la salud mental de la familia.

“Hemos escuchado a muchas familias que apreciaron la oportunidad de centrarse en la salud mental y el bienestar; otros expresaron su preocupación por su capacidad para encontrar soluciones adecuadas de cuidado de niños en tan poco tiempo”, escribió Jackson en un correo electrónico a los padres el viernes por la noche. “Después de una cuidadosa consideración, hemos decidido mantener nuestras aulas abiertas el próximo viernes.

“Todos los estudiantes serán bienvenidos en la escuela el 12 de noviembre”, continuaba el mensaje.

El día libre crearía un fin de semana de cuatro días para aquellos que decidan tomarlo, ya que las escuelas ya están cerradas por el Día de los Veteranos el jueves 11 de noviembre. Los estudiantes que se tomen el día tendrán su ausencia marcada como “justificada”, decía la carta.

La carta no dijo si el próximo viernes se asemejará a un día escolar típico o si las actividades en el aula variarán.

Los funcionarios del Unificado de San Diego describieron el ímpetu detrás del día libre recomendado como un reconocimiento del estrés al que se han visto sometidos las familias y los maestros mientras navegan por el regreso al aprendizaje en persona en medio de la pandemia en curso.

“Los últimos 20 meses de la pandemia nos han desafiado a todos de diferentes maneras”, escribió Lamont en el anuncio.

“Hemos escuchado de muchos padres y estudiantes que su salud mental se ha visto afectada. El personal ha trabajado incansablemente para proporcionar el mejor entorno de aprendizaje para todos los estudiantes, sin dejar de operar en medio de una pandemia. Por eso hemos decidido dar el paso extraordinario de proporcionar a todas las familias un tiempo adicional de recuperación la próxima semana”.

La recomendación original iba a incluir la búsqueda de “opciones de cuidado de niños para las familias que necesiten apoyo el viernes”, así como la puesta a disposición de una versión reducida del servicio de comidas del distrito durante el día escolar.

Pero muchos padres se resistieron a la idea de tener que cambiar rápidamente de planes, y cuestionaron la motivación de la propuesta.

“Confío en que usted sabe que gran parte del estrés mental de los padres y estudiantes durante la pandemia ha sido la falta de instrucción en persona”, escribió Katie Kirby, madre de un estudiante de 6 años del SDUSD, en una carta al superintendente, que Kirby compartió con The San Diego Union-Tribune. “Concluir que mantener a los niños fuera de la escuela un día adicional en este momento para aliviar ese estrés es contraintuitivo y sin sentido”.

Kirby escribió que espera que la junta no apruebe el plan, que haría más daño que bien a muchas familias.

“Si quieren ayudarnos con nuestra salud mental, hagan todo lo posible por mantener un horario escolar consistente y presencial”, escribió.

Otros padres de estudiantes de SDUSD tomaron las redes sociales para cuestionar las razones del distrito para el día libre recomendado.

Una persona publicó en Twitter lo que parecía ser un extracto de un mensaje del director de una escuela primaria del SDUSD diciendo que la razón más importante para el día libre propuesto era la escasez de personal en todo el distrito causada por los instructores que llamaban para no ir a trabajar. El director no pudo ser contactado para hacer comentarios el viernes.

El anuncio actualizado del SDUSD el viernes no se refirió a la escasez de personal.

Otras personas que publicaron sobre el tema en las redes sociales dijeron que los días libres inesperados, tales como “días de nieve” para los niños que viven en climas fríos, son un regalo sorpresa que trae alegría a los estudiantes: una cosa buena para su salud mental.

Kisha Borden, presidenta del sindicato de profesores de la Asociación de Educación de San Diego, dijo que volver al aprendizaje en persona ha sido un ajuste difícil tanto para los profesores como para los estudiantes.

“Aunque no tenemos acceso a los datos sobre cuántos estudiantes o personal pueden estar ausentes el día 12, sí que escucho regularmente a los educadores y a los padres sobre lo difícil que ha sido el comienzo de este año escolar y lo difícil que ha sido volver a algo parecido a la normalidad después del estrés del año escolar pasado”, dijo Borden.

El mes pasado, los líderes de los distritos escolares del condado de San Diego y de todo el país dijeron que no podían encontrar suficientes maestros suplentes, conductores de autobús, ayudantes de educación especial, custodios suplentes, ayudantes de programas extraescolares y personal de oficina para satisfacer sus necesidades.

Algunos distritos dijeron que a veces han tenido que recurrir a directores, profesores que no son de aula, personal de la oficina del distrito o incluso directores de recursos humanos para que enseñen en el aula porque las escuelas no pueden encontrar suficientes sustitutos.

Para atraer a más profesores sustitutos, los distritos informaron que habían aumentado la remuneración diaria de los sustitutos hasta los niveles más altos de su historia.