El Hospital Infantil Rady comienza a vacunar a los niños de 5 a 11 años

SAN DIEGO — El Hospital Infantil Rady recibió el martes un cargamento de 1200 dosis de vacunas pediátricas contra el coronavirus y empezó a aplicar las vacunas a las 7:00 de la mañana del miércoles.

Es un cambio bastante rápido, especialmente porque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aprobaron una versión de baja dosis de la vacuna menos de 24 horas antes. Como ocurrió cuando aparecieron las vacunas contra el coronavirus para adultos, el público respondió rápidamente, llenando la agenda del primer día de Rady y trayendo familias ansiosas al hospital poco después del amanecer.

Rady, dijo Chris Abe, vicepresidente de operaciones del hospital, envió correos electrónicos el martes por la tarde a todos sus pacientes de entre 5 y 11 años de edad invitándoles a pedir cita, a la vez que ponía las dosis en el sitio web estatal de programación My Turn.

“Los padres estaban esperando recibir esa notificación, y llenaron nuestra agenda muy rápidamente, así que tuvimos que abrir más huecos, lo que fue bastante emocionante”, dijo Abe. “Diría que probablemente haremos unas 300 dosis hoy”.

Rady parecía ser el primero en la región en iniciar una campaña de vacunación voluntaria para los estudiantes de la escuela primaria, que se estima que es de 28 millones de personas en todo el país, de las cuales unas 320 mil viven en el condado de San Diego.

Kaiser Permanente San Diego dijo el miércoles que ya había comenzado a reservar citas de vacunación para los niños en el rango de edad recién aprobado y planeaba comenzar a vacunar en 10 de sus lugares el lunes. Scripps Health dijo que planeaba comenzar el mismo día y, al igual que Kaiser, está permitiendo a los padres de los pacientes jóvenes programar citas a través de su portal de pacientes MyScripps.

Aunque el miércoles por la mañana se oyeron algunos llantos en Rady, muchos niños no tuvieron reparos en decir, sin apenas insistencia, que estaban entusiasmados con su incorporación.

Quizás la más entusiasta fue Violet Walsh, de 8 años, de Bay Park, que llegó con un vestido de fiesta cubierto de flores rosas.

¿Por qué tan elegante?

“Bueno, es el día de la vacuna para nosotros”, dijo. “Llevamos mucho tiempo esperando, así que es como si hubiera una fiesta de vacunas.

“Estamos entusiasmados porque ahora se puede acabar la COVID y no tendremos que llevar máscara nunca más”.

“Bueno, seguiremos teniendo que llevar mascarilla a veces”, añade su hermano, Luke, de 9 años. “Sabemos que no ocurrirá inmediatamente porque habrá que vacunar a más gente”.

Madelyn Leonards, de 9 años y medio, de San Diego, tenía un estado de ánimo similar. Dijo que se sentía excluida cuando a todos los demás miembros de su familia se les permitió vacunarse, a pesar de que ella tiene asma.

“Solo quiero que COVID desaparezca de una vez”, dijo. “Todo el mundo es como, ‘oh, COVID es la nueva normalidad’ y eso no me gusta.

“Realmente hay que hacer algo para que desaparezca”.

El esfuerzo de vacunación de Rady precedió al anuncio de una aprobación formal a las 11 a.m. del Grupo de Trabajo de Revisión de la Seguridad Científica de los Estados Occidentales creado por el gobernador Gavin Newsom para proporcionar un nivel adicional de revisión de todas las aprobaciones federales de vacunas contra el coronavirus.

¿Cómo se sintió Rady al avanzar antes de ese anuncio formal? El doctor Mark Sawyer, un especialista en enfermedades infecciosas de Rady, es miembro del grupo de trabajo y participó en la votación de aprobación unánime que se produjo, dijo, el martes por la noche.

“Examinamos los datos de seguridad y eficacia, y está muy claro que funciona tan bien en los niños pequeños como en los mayores”, dijo Sawyer.

Al final, dijo, había pruebas sólidas de que los beneficios de la vacunación superaban los riesgos de los posibles efectos secundarios.

“Es incorrecto pensar que los niños de este grupo de edad no enferman y no se ven afectados por esta enfermedad”, dijo Sawyer. “Como han demostrado los datos de los CDC, 94 niños solo de este grupo de edad han muerto de COVID, y un tercio de ellos estaban por lo demás sanos”.

La pregunta es: ¿cómo se sienten los padres al vacunar a los niños más pequeños?

Los recientes comentarios airados en las reuniones gubernamentales y las concentraciones contra la obligación de vacunar en San Diego y en todo el país demuestran que algunos no acudirán a vacunarse contra la COVID-19 y, presumiblemente, eso significa que sus hijos no esperarán en una cola de vacunación en breve.

Sin embargo, es difícil saber exactamente cuál será el desglose.

A pesar de las ruidosas protestas que se producen casi a diario, las estadísticas muestran que la mayoría estará abierta a la idea. La más reciente actualización del condado de San Diego de las dosis administradas entre los niños de 12 a 17 años muestra que el 74.3 por ciento había recibido al menos una dosis hasta el 26 de octubre.

Las dosis especiales de 10 microgramos de la vacuna de Pfizer están ahora aprobadas para los niños de 5 a 11 años. Las dosis son un tercio del tamaño de las aprobadas para adultos y adolescentes. Al igual que en el caso de los adultos, los niños deben recibir dos dosis, cada una de ellas separada por un periodo de espera de 21 días.

Los datos del ensayo clínico presentado a la Administración de Alimentos y Medicamentos y a los CDC no encontraron efectos secundarios graves en más de 3000 niños que participaron en el ensayo. De acuerdo a la FDA, unos 3100 niños recibieron dosis de vacunas y 1538 recibieron inyecciones inertes de solución salina llamadas placebos. La eficacia de la vacuna en este grupo de edad se estima en un 90 por ciento.

Muchos de los que acudieron a Rady el miércoles con sus hijos dijeron que habían leído los datos por sí mismos.

Julianna Rozycki, que acunaba a su hijo Owen, de 6 años, mientras lloraba mientras recibía su primera vacuna después de que su hermano Troy, de 8 años, se encogiera de hombros estoicamente, dijo que la información parecía clara.

“Dejaron ver los datos a finales de septiembre, y los hemos estado analizando”, dijo Rozycki. “Los riesgos de los efectos secundarios parecían pequeños comparados con los beneficios de mantener a salvo a los abuelos y a los familiares inmunodeprimidos”.