El sheriff advierte que el mandato de vacunación está provocando un ‘éxodo masivo’ entre el personal

El sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, sigue arremetiendo contra el mandato de vacunación del condado, advirtiendo que está causando un “éxodo masivo” en su departamento y que amenaza la seguridad pública en un momento en que los crímenes violentos están aumentando.

“He declarado repetidamente los peligros para la seguridad pública cuando el 20% -30% de mi fuerza de trabajo ya no está disponible para prestar servicio, y esos peligros se están convirtiendo rápidamente en una realidad”, dijo Villanueva en una declaración que publicó en las redes sociales la semana pasada. “Estamos experimentando un aumento en las jubilaciones no programadas, de las reclamaciones de indemnización de los trabajadores, de la renuncia de los empleados y de la reducción de los solicitantes cualificados”.

Como resultado, señaló, las tasas de homicidio en el condado seguirán aumentando, mientras que los tiempos de respuesta incrementarán y los servicios de patrullaje disminuirán.

“Con la pandemia cada vez menos intensa, no hay justificación para la orden de la Junta”, dijo Villanueva. “Es como poner protecciones a las ventanas ante una tormenta después de que la tormenta ha pasado”.

En virtud de una orden ejecutiva ratificada por la Junta de Supervisores en agosto, todos los empleados del condado de Los Ángeles tenían que registrar su estado de vacunación antes del 1 de octubre en un portal en línea, aunque se permitieron excepciones religiosas y médicas.

Hasta el viernes, más del 90% de los empleados del condado, incluido el 79% de los trabajadores del departamento del sheriff, habían registrado su estado, dijo Michael Wilson, un portavoz del condado, en una declaración enviada por correo electrónico a The Times. No dijo si el condado está haciendo un seguimiento de cuántos empleados han renunciado o se han jubilado anticipadamente específicamente por el mandato de la vacuna.

“El condado espera que todos los jefes de departamento animen a sus empleados a registrarse como una importante medida de salud pública para proteger a los trabajadores y al público al que servimos”, dijo Wilson. “La política de vacunación pretende salvar vidas, no castigar a los empleados en función de su estado de vacunación”.

Más de la mitad de los 16.084 empleados del departamento del sheriff están totalmente vacunados, según los datos preliminares recogidos por el condado, casi 300 están parcialmente inoculados y otros 2.327 no están vacunados, mientras que 1.843 están buscando exenciones.

De los 9.656 empleados del sheriff, 3.942 están totalmente vacunados, según los registros del condado. Hay 188 trabajadores que están parcialmente inoculados, mientras que 1.698 no están vacunados y casi 1.369 solicitan exenciones.

De los 6.428 empleados civiles del departamento, 4.238 están totalmente vacunados, según los datos del condado. Unos 100 están parcialmente inoculados y 629 no están vacunados. Otros 474 trabajadores están solicitando exenciones.

Se están enviando avisos a los empleados del condado que no han cumplido con la política de vacunación, dijo Wilson. La notificación les hace saber que deben cumplir con el mandato en un plazo de 45 días a partir de la recepción de la misma.

Después de ese tiempo, los empleados que aún no hayan mostrado su prueba de vacunación o solicitado una exención recibirán una suspensión de cinco días, expuso Wilson. Los empleados tienen entonces 30 días, una vez que vuelvan de su suspensión, para cumplir.

A los empleados que no se registren se les recuerda que deben hacerlo y empezar a hacerse la prueba en los cinco días siguientes a la notificación o se enfrentarán a medidas disciplinarias, indicó Wilson.

“Esperamos que el 100% de nuestra plantilla cumpla con la política y se registre en el sistema, y que aquellos que deseen solicitar exenciones aprovechen al máximo el proceso que se ha puesto en marcha para ello”, dijo Wilson.

El condado de Los Ángeles es una de las varias jurisdicciones de todo el estado que exigen a los empleados que se vacunen. La medida provocó que un sindicato policial -la Asociación Profesional de Sheriffs de Los Ángeles, compuesta por unos 1.850 miembros- emprendiera acciones legales por el registro de vacunación. El sindicato solicita una orden de restricción temporal. Se ha fijado una audiencia para el 16 de noviembre.

Mientras tanto, grupos de agentes de policía y bomberos de Los Ángeles han presentado demandas contra la ciudad, alegando que su mandato de vacunación viola sus derechos e ignora la protección de la que gozan algunos de ellos gracias a los anticuerpos obtenidos a través de una infección previa de COVID-19. El Ayuntamiento votó la semana pasada para ampliar el plazo hasta el 18 de diciembre para que los trabajadores de la ciudad muestren pruebas de vacunación o se enfrenten a medidas disciplinarias.

En el Departamento de Policía de Los Ángeles se han enfermado más de 3.000 empleados a causa del COVID-19, y hasta la semana pasada tenía más de 100 efectivos en casa recuperándose, expuso el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Michel Moore. Alrededor del 74% de los empleados del LAPD han recibido al menos una dosis de la vacuna, dijo.

Pero datos recientes mostraron que cientos de oficiales aún no han comunicado al departamento si están vacunados.

El mandato de vacunación del condado se produjo mientras el estado se enfrentaba a un aumento de los casos de coronavirus provocado por la aparición de la variante Delta.

En las últimas semanas, el número de casos semanales de coronavirus y de hospitalizaciones en todo el estado se estabilizó y la tasa de transmisión ha sido una de las más bajas del país. Las autoridades esperan que los requisitos de vacunación y otras normas de seguridad ayuden a evitar otro pico de casos y muertes este invierno, especialmente durante la temporada de vacaciones.

Villanueva señaló en su declaración dirigida a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, que el personal de su departamento ya utiliza mascarillas y se somete a pruebas periódicas de COVID-19.

“Personalmente, estoy inoculado y creo que la vacuna funciona”, dijo, “pero la elección de aplicarse la vacuna es personal, y un individuo que sirvió a la comunidad incansablemente antes de que existiera la vacuna no debería ser despedido ahora porque haya tomado una decisión sobre su cuerpo”.

Los redactores del Times Alene Tchekmedyian, Luke Money, Rong-Gong Lin II y Kevin Rector contribuyeron a este informe.

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