Tiendas de L.A. informan fuertes ventas de Ivermectina, un tratamiento no probado contra el COVID-19

Tracey Savich, propietaria de Rolling Hills General Store, comentó que no sabía si un cliente estaba bromeando cuando entró en su tienda pidiendo Ivermectina de venta libre para animales como medida preventiva contra el COVID-19.

El fármaco antiparasitario, comúnmente utilizado con caballos, vacas y otros animales, ha sido discutido de forma controvertida en cuanto a su uso para prevenir y tratar el COVID, particularmente entre aquellos que siguen siendo escépticos sobre la vacuna. Si bien su eficacia contra el coronavirus ha sido desacreditada, algunos californianos han logrado adquirir recetas de sus proveedores de atención médica.

Pero otros que fueron rechazados están acudiendo en masa a tiendas ecuestres y comercios de alimentos para ganado en busca de la versión de venta libre del medicamento, presentación destinada a los animales de granja.

“Están buscando y saben que lo tenemos para caballos”, explicó Savich. “Es triste que la situación haya llegado a esto”.

Sammy Weiss, subdirectora de la tienda, comentó que si bien no pregunta explícitamente a los clientes si compran Ivermectina únicamente para sus animales, ha sido fácil identificar a aquellos que podrían tener la intención de usarla para consumo personal.

“Estamos muy familiarizados con todos los que vienen”, manifestó Weiss. “Sabemos quién es un aficionado a los caballos y quién no”.

En Agoura Hills, David Manhan, propietario de West Valley Horse Center, señaló que los pequeños aumentos en las ventas de Ivermectina son comunes durante la temporada de desparasitación de caballos y ganado, que se extiende de junio a julio y luego de diciembre a enero. Pero en las últimas semanas, su tienda ha recibido un promedio de dos o tres llamadas telefónicas al día de personas que afirman tener equinos y, después, le preguntan si tiene productos de Ivermectina en bodega.

El 31 de agosto, el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) señaló en un comunicado a los minoristas y veterinarios que existían “preocupaciones continuas de que hay personas que usan dosis de Ivermectina para animales con el propósito de tratar o prevenir el COVID-19 en humanos”.

“Incluso si los medicamentos para animales tienen el mismo ingrediente activo que uno aprobado para humanos, no se ha evaluado la seguridad o eficacia de estos fármacos en las personas. Tratar las condiciones médicas humanas con medicamentos veterinarios puede ser muy peligroso”, se lee en el comunicado.

Si bien la Ivermectina se receta a las personas en dosis mucho más pequeñas para el tratamiento de la sarna, los piojos, la ceguera de los ríos y otras infecciones parasitarias, la FDA advirtió contra el consumo de productos con este agente activo que se encuentran en las tiendas ecuestres y comercios de alimento para ganado, ya que contienen una dosis mucho más alta del medicamento y puede provocar intoxicación.

Steve Lyle, director de asuntos públicos del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, indicó que ciertos minoristas, incluidas las tiendas de alimento para ganado, que venden medicamentos restringidos para animales, como la Ivermectina, deben tener una licencia del departamento y llevar un registro detallado de las ventas, incluido el nombre del cliente, dirección y en qué especie se utilizará el producto.

Pero ese requisito solo se aplica a los medicamentos de Ivermectina etiquetados por el fabricante para su uso en vacas y ovejas, no en caballos, explicó Lyle. Esto puede servir como una escapatoria para aquellos que quieran tomar la medicina como tratamiento para ellos mismos sin necesidad de revelar su adquisición.

Weiss puntualizó que ella y Savich han intentado disuadir a los clientes de que compren el desparasitante de caballos para sí mismos, colocando carteles en su tienda que recuerdan a los compradores que tomar Ivermectina veterinaria puede ser dañino y potencialmente letal. Pero algunos insisten, agregó, e incluso traen copias impresas de informes sobre su supuesta efectividad.

“La conclusión es que, si realmente lo quieren, lo conseguirán”, enfatizó Weiss. “Puede hacer todas estas preguntas y decirles todo sobre por qué no deberían hacerlo, pero al final del día, harán lo que quieran”.

Savich indicó que los proveedores ya han comenzado a vender Ivermectina, lo que, según ella, es una señal de que, a medida que los productos salgan volando de los estantes en otros lugares, un aumento en las ventas pronto podría llegar a su tienda. Después de intentar realizar un pedido la semana pasada de siete distribuidores diferentes, solo pudo encontrar cinco tubos de pasta de Ivermectina tópica para caballos.

“Vi la lista de suministros y todo estaba en cero”, señaló. “Esto se va a poner mal y no vamos a poder hacer nada”.

Savich subrayó que le preocupa que los clientes se lastimen potencialmente si intentan automedicarse con un producto destinado a un animal de 2.500 libras. Una dosis normal de Ivermectina recetada para un ser humano con piojos o sarna, por ejemplo, es de aproximadamente 68 microgramos por libra de peso corporal, según Mayo Clinic. La dosis promedio de Ivermectina en un tubo de desparasitante para caballos de venta libre es de 91 microgramos por libra.

Stuart Herd, director ejecutivo del Sistema de Control de Envenenamientos de California, mencionó que el centro ha recibido alrededor de 30 llamadas de personas que ingirieron alguna forma de Ivermectina y padecieron náuseas, vómitos, diarrea, mareos y confusión. Pero en dosis suficientemente altas, como las que se encuentran en varios desparasitantes para caballos y ganado, Herd puntualizó que esta medicina puede causar efectos secundarios graves, como alucinaciones y convulsiones.

“Ciertamente, siempre aconsejamos a la gente: No use esto para el COVID”, subrayó Herd. “Es ineficaz y solo le hará sentirse mal. No ayuda contra el coronavirus”.

Herd explica que usar un medicamento antiparasitario como la Ivermectina para tratar una infección viral como el COVID-19 no funciona, independientemente de la dosis. Sin embargo, algunos médicos en California y el país continúan escribiendo recetas para pacientes que lo solicitan. Según los CDC, se emitieron más de 88.000 recetas de Ivermectina en Estados Unidos en la semana que terminó el 13 de agosto, en comparación con un promedio de aproximadamente 3.600 por semana antes de la pandemia.

Weiss y Savich, quienes tienen caballos propios, enfatizaron que la repentina escasez de Ivermectina en otros estados los tiene a ellos y a otros dueños de equinos en la comunidad preocupados por cómo podrán tratar a sus animales, si es necesario, especialmente en la temporada de desparasitación de invierno.

“Es estresante pensar en ello. ¿Qué pasa si no puedo desparasitar a mis caballos?”, señaló Weiss. “Si no puedo desparasitar a mis dos caballos, y hay escasez, ¿qué voy a hacer?”.

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