Los hospitales están recibiendo a cada vez más personas no vacunadas, más jóvenes y más sanas afectadas por COVID-19

Los hospitales están viendo cómo un mayor número de personas no vacunadas que son más jóvenes y saludables llenan sus camas, según los nuevos datos publicados por el condado de Los Ángeles.

Entre los adultos y los adolescentes de mayor edad que son hospitalizados con COVID-19, la edad promedio de los pacientes no vacunados o parcialmente vacunados fue de 51 años. Eso es notablemente más joven que la edad promedio de los pacientes totalmente vacunados en el hospital con COVID-19, que era de 66 años.

Las personas totalmente vacunadas también eran menos propensas a necesitar el ingreso en la unidad de cuidados intensivos o a tener tal dificultad para respirar que necesitaran ser sedadas y que se les insertara un tubo respiratorio en la boca y en la tráquea.

“Estos resultados sugieren que la vacunación contribuye a que la hospitalización de las personas que acaban infectadas por el COVID sea menos grave”, dijo la directora de Salud Pública del condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer. “Y también nos permite saber que la mayoría de los individuos que están totalmente vacunados -y que acaban hospitalizados por COVID- son probablemente mucho mayores que aquellos que no están inoculados”.

Además, las personas no vacunadas y relativamente sanas tenían más probabilidades de ser hospitalizadas que sus homólogos vacunados.

Aproximadamente 1 de cada 12 personas totalmente vacunadas y hospitalizadas con COVID-19 no tenía ninguna condición de salud subyacente. Por el contrario, 1 de cada 5 individuos no vacunados o parcialmente vacunados hospitalizados por COVID-19 no tenía ninguna condición de salud subyacente.

“Las personas totalmente vacunadas que estaban lo suficientemente enfermas como para requerir hospitalización eran mucho más propensas, como se puede ver aquí, a tener enfermedades crónicas”, dijo Ferrer.

Características de los casos de COVID-19 hospitalizados.

El condado de Orange también ha observado que los pacientes con COVID-19 que ahora están hospitalizados tienden a ser más jóvenes, dijo el Dr. Clayton Chau, el oficial de salud del condado.

Muchos de los que ahora están hospitalizados con COVID-19 son personas no vacunadas de entre 30 y 40 años, señaló Chau.

En el Fountain Valley Regional Hospital, en enero, la edad media de las personas ingresadas para recibir tratamiento hospitalario era de 64 años. Ahora, es de 46, dijo el Dr. Timothy Korber, director médico de los servicios de emergencia del hospital.

“Al principio, nos esforzamos como país en tratar de vacunar a las personas de más edad, inicialmente, y luego con diferentes enfermedades”, dijo Korber a los periodistas en una sesión informativa. “Lo que ocurre ahora es que se está viendo una variante Delta más agresiva que afecta a personas más jóvenes. Y como resultado, estos terminan en el hospital”.

“La gran mayoría de los casos que estamos admitiendo en el hospital no están vacunados, son más jóvenes y son admitidos porque tienen problemas respiratorios graves, incluyendo neumonía y/o hipoxia”, o niveles bajos de oxígeno en la sangre, expuso Korber.

Una de las principales razones por las que los hospitales están viendo este cambio es que los adultos más jóvenes siguen teniendo menos probabilidades de estar completamente vacunados que los adultos mayores. En el condado de Los Ángeles, mientras que el 73% de los adultos de 50 años o más se han vacunado completamente, solo el 58% de los adultos más jóvenes han recibido la serie completa de inoculación.

Aunque los casos graves y las hospitalizaciones por COVID-19 en niños siguen siendo mucho menos frecuentes que en los adultos, en las últimas semanas se ha producido un aumento de los casos y las hospitalizaciones pediátricas por coronavirus, dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

El aumento de los casos pediátricos “es probablemente el resultado del alza general de la transmisión en la comunidad y, más concretamente, de la mayor transmisibilidad de la variante Delta”, dijo Walensky.

Aunque los CDC han promovido directrices y conjuntos de herramientas para las escuelas en torno a la vacunación, las mascarillas, la ventilación, el distanciamiento social y las pruebas de detección, Walensky señaló que “lamentablemente, muchas escuelas han optado por no aplicar estas herramientas”.

“Las cuarentenas a gran escala o el gran número de casos están ocurriendo generalmente en las escuelas porque estas no están siguiendo nuestras orientaciones, en particular nuestras recomendaciones para que los profesores, así como los estudiantes de 12 años o más, sean vacunados y para que todos en estos momentos utilicen mascarilla”, dijo Walensky.

El Distrito Escolar Unificado de Culver City emitió recientemente un requisito de vacunación contra el COVID-19 para todos los estudiantes elegibles - se cree que es el primer requerimiento de este tipo en California - con una fecha límite del 19 de noviembre.

Walensky dijo que las recomendaciones sobre el control de la pandemia en las aulas funcionan, pero hay que seguirlas.

Un estudio reciente publicado por los CDC concluyó que las políticas de control del COVID-19 en las escuelas del condado de Los Ángeles abiertas en el último año académico “proporcionaron un entorno relativamente seguro”.

Sin embargo, en el condado de Marin, una maestra de escuela primaria no vacunada y sin mascarilla acudió al trabajo en mayo, a pesar de estar visiblemente enferma, e infectó a una docena de sus alumnos, aun cuando las normas en vigor exigen que todos lleven cubierta facial en ambientes interiores en los campus.

Como las escuelas acaban de empezar, muchos funcionarios dicen que es demasiado pronto para saber si el pico de la cuarta ola pandémica ha pasado. Los funcionarios del condado de Los Ángeles señalaron recientemente que están empezando a observar un ligero descenso en los nuevos casos diarios de coronavirus, pero añadieron que esperan que las cifras sigan siendo relativamente altas a medida que más personas se sometan a las pruebas de rutina en las próximas semanas.

Entre los niños no vacunados de entre 12 y 18 años, la tasa de casos de COVID-19 ha aumentado de 73 a 307 nuevos casos por cada 100.000 jóvenes, informó el sábado el departamento de salud del condado.

“Es importante señalar que, si bien los casos entre los niños aumentaron de forma generalizada, hay una diferencia de cuatro veces en la tasa de casos entre los menores vacunados y los no vacunados”, señalaron las autoridades sanitarias del condado en un comunicado.

Chau se mostró “cautelosamente esperanzado” de que el condado de Orange haya superado el pico de casos de coronavirus en medio del aumento. Pero dijo que todo depende de lo que ocurra cuando más niños vuelvan a la escuela. Agregó que, si los menores son cuidadosos y usan mascarilla en los campus, existe la posibilidad de evitar más infecciones.

Aunque las hospitalizaciones no se acercan a la oleada invernal anterior, Chau dijo que los hospitales siguen sintiéndose presionados. Más del 90% de los pacientes hospitalizados por COVID-19 no están vacunados, señaló Chau.

Entre los menores internados en el Hospital Infantil del Condado de Orange, Chau dijo que provenían de familias en las que los adultos y los niños no estaban vacunados, y los pequeños son demasiado jóvenes para recibir la vacuna o eran elegibles, pero no la habían recibido.

Chau dijo que se sentía frustrado por el número de adultos jóvenes no vacunados de entre 25 y 34 años que mueren de COVID-19.

“Son muertes innecesarias”, dijo Chau. “Sí, el número no es nada comparado con la última oleada en invierno, pero la gente no tiene que morir si se vacuna”.

Los funcionarios federales dijeron que se sentían alentados por el hecho de que el ritmo de las vacunaciones haya aumentado. En lo que va de agosto, se han administrado casi 12.5 millones de primeras dosis de vacunas; eso ya supone 2 millones más que en todo julio, subrayó Jeff Zients, coordinador del grupo de trabajo COVID-19 de la Casa Blanca, en una sesión informativa.

Zients también señaló el “progreso crítico” que se está haciendo al comenzar el año escolar, ya que la mitad de los adolescentes de entre 12 y 17 años han recibido al menos su primera dosis de vacuna.

El presidente Biden pidió recientemente a los empresarios que exijan a sus trabajadores “vacunarse o enfrentarse a requisitos estrictos”.

“Los requisitos de vacunación existen desde hace décadas. A los estudiantes, a los profesionales de la salud y a nuestras tropas se les suele exigir que se vacunen para prevenir todo tipo de enfermedades, desde la polio hasta la viruela, pasando por el sarampión, las paperas y la rubeola”, dijo Biden.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU aprobó recientemente la vacuna de Pfizer-BioNTech para personas mayores de 16 años, una aprobación que los expertos esperan que aumente drásticamente las tasas de vacunación. Hasta que se tomó esa decisión, las tres vacunas COVID-19 administradas en Estados Unidos solo habían recibido una autorización de uso de emergencia.

Zients señaló el creciente número de instituciones que han adoptado los requisitos de vacunación, entre las que se incluyen 800 colegios y universidades, más de 200 empleadores del sector sanitario, empresas grandes y pequeñas de todo el país y gobiernos estatales y locales. Las autoridades federales han ordenado la vacunación completa de todos los miembros de las fuerzas armadas bajo la autoridad del Departamento de Defensa en servicio activo.

San Francisco ha promulgado recientemente una orden con la que se exige una prueba de vacunación completa a los clientes para entrar en gimnasios, restaurantes y bares. La Universidad Estatal de Luisiana dijo que exigiría una prueba de vacunación o una prueba negativa reciente para asistir a un partido de fútbol americano este otoño a los invitados mayores de 12 años.

“Si eres un estadounidense que aún no está vacunado, o si eres un empleador que todavía no ha adoptado los requisitos de vacunación, tenemos un mensaje muy simple: Dé un paso adelante y haga su parte”, dijo Zients.

Los redactores del Times Melissa Gómez, Maura Dolan y Emily Baumgaertner contribuyeron a este informe.

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