Newsom pide a los californianos que reduzcan su consumo de agua en un 15% debido a la sequía

SACRAMENTO — El gobernador Gavin Newsom está pidiendo a los californianos que reduzcan voluntariamente su consumo de agua en el hogar en un 15%, en comparación con el año pasado, ya que las condiciones de sequía empeoran y las temperaturas continúan aumentando en la entidad y el oeste de Estados Unidos.

El jueves, el gobernador también amplió su estado de emergencia por sequía regional para aplicarlo a 50 condados de California, aproximadamente el 42% de la población de la entidad.

“Tenemos la esperanza de que las personas adopten esa mentalidad que aplicaron durante la última sequía y la extiendan con una reducción voluntaria del 15%, no solo en las residencias, sino también en las operaciones comerciales industriales y agrícolas”, señaló Newsom en una conferencia de prensa en San Luis Obispo.

Con la elección revocatoria a dos meses de distancia, el gobernador se ha abstenido de emitir un estado de emergencia para toda California o de imponer restricciones de agua.

De pie frente al lago López, donde la presa está a menos del 35% de su capacidad, Newsom alentó a la gente a tomar medidas de “sentido común”, como regar menos el césped, arreglar las fugas de agua en sus propiedades y tomar duchas más breves. También subrayó que no se requieren reducciones de agua.

California no está siendo un “estado niñera”, señaló.

“No estamos tratando de ser opresivos”, subrayó Newsom. “Una vez más, estos son estándares voluntarios”.

El gobernador y sus asistentes han rechazado la necesidad de una acción más drástica, diciendo que los recursos hídricos varían en diferentes partes del estado y que no todos los 58 condados se encuentran en una situación de emergencia.

En cambio, la orden de emergencia regional de Newsom proporciona un camino para que la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos imponga restricciones de agua potencialmente impopulares. La declaración también facilita que los condados coordinen el suministro de agua con las autoridades estatales y reduce algunas regulaciones ambientales.

La junta estatal de aguas emitió avisos de restricción a los propietarios de derechos de agua en la cuenca del río Ruso a principios de este mes y les advirtió sobre la falta de disponibilidad de agua en la cuenca del río Scott, la cuenca del delta Sacramento-San Joaquín y otras áreas, a la luz de la disminución de los suministros.

Desde una perspectiva política, las restricciones de agua representan una situación paradójica para Newsom, comentó Steve Maviglio, un consultor político demócrata que se desempeñó como secretario de prensa del ex gobernador Gray Davis.

“El césped estadounidense es sacrosanto, así que cada vez que alguien te diga que no puedes mantenerlo verde, habrá un retroceso y lo hemos visto antes”, señaló Maviglio.

Maviglio indicó que tiene sentido que Newsom pida a los californianos que reduzcan voluntariamente su consumo de agua antes de ordenarles que lo hagan. Pero también corre el riesgo de ser criticado más adelante por actuar con demasiada lentitud, agregó el consultor, considerando que la sequía no ocurrió de la noche a la mañana y el estado ha sabido del problema durante meses.

“Es otro de estos problemas en los que tiene que andar con mucho cuidado porque podría lastimar sin importar lo que haga y ese es el peligro dentro del clima de la revocación”, explicó Maviglio.

California se encuentra en medio de un año particularmente seco, debido a las precipitaciones por debajo del promedio y la escasa capa de nieve en la Sierra Nevada.

Newsom agregó a los condados de Inyo, Marín, Mono, San Mateo, Santa Bárbara, Monterey, San Luis Obispo, Santa Clara y Santa Cruz a su orden de emergencia regional el jueves. La disposición original del gobernador del 21 de abril se aplicó a los condados de Mendocino y Sonoma antes de agregar otros 39 condados el 10 de mayo.

El sur de California parece estar en mejor forma que otras áreas. Solo los condados de Imperial, Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Francisco y Ventura no se encuentran bajo un estado de emergencia regional por sequía en este momento.

Funcionarios del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD por sus siglas en inglés), que importa agua del río Colorado y el norte, dicen que hay reservas récord en embalses regionales y bancos de agua subterránea, suficientes para mantener al distrito hasta 2022. Los Ángeles, que es parcialmente suministrado por el MWD, tampoco anticipa ninguna escasez, indicaron funcionarios el mes pasado.

Algunas comunidades locales han intensificado sus propias reglas de conservación de agua en el hogar y los funcionarios esperan más restricciones urbanas en ciertas partes de la entidad.

Si se logra, una reducción voluntaria del agua del 15% en todo el estado ahorraría aproximadamente 850.000 acres-pies de agua, que es suficiente para abastecer a 1.7 millones de hogares durante un año, según la oficina del gobernador.

Newsom explicó que la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos y el Departamento de Recursos Hídricos seguirán el progreso en cuanto a la reducción voluntaria del 15% y decidirán si son necesarias más medidas.

El jueves, el gobernador también subrayó la relevancia sobre la campaña Save Our Water, iniciada en 2009 por la Asociación de Agencias del Agua de California y el Departamento de Recursos Hídricos de California para fomentar la conservación del agua, con el objeto de obtener consejos sobre cómo reducir el consumo.

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