Una ola de calor ‘potencialmente mortal’ es probable que afecte a California este fin de semana

Temperaturas potencialmente récord podrían sentirse en amplias franjas del sur de California este fin de semana. Un calor que los científicos dicen que está claramente ligado al cambio climático y que podría ser letal para quienes no estén preparados.

“Las olas de calor pueden ser mortales”, dijo el oceanógrafo y climatólogo jubilado William Patzert, señalando que cada vez más personas en el suroeste y en otros lugares del país están expuestas a temperaturas peligrosas, incluso dentro de sus hogares.

Está en vigor un aviso de calor para el valle de Santa Clarita, el valle del Antílope y partes de las montañas del condado de Los Ángeles, que se mantendrá hasta el lunes.

El Servicio Meteorológico Nacional espera “condiciones peligrosas de calor”, con temperaturas de hasta 113 grados en el Valle del Antílope, un calor potencialmente récord para esta época del año, según el meteorólogo David Sweet.

Si el Valle del Antílope alcanza los 113 grados este fin de semana, no será el primer récord de calor batido en el sur de California este verano.

“Nuestros tres sitios de clima desértico (Palm Springs, Thermal y Anza-Borrego) experimentaron su junio más caluroso registrado, con temperaturas medias mensuales de 93.5 F, 91.0 F y 91.7 F respectivamente”, tuiteó el martes la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.

Se esperan temperaturas de 120 a 128 durante el fin de semana en el Valle de la Muerte, con temperaturas máximas diarias récord, según el servicio meteorológico.

Con máximas esperadas cercanas a los 112 grados, “podríamos estar viendo algunos récords diarios en Fresno, especialmente el domingo y el lunes”, dijo el meteorólogo Colin McKellar en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Hanford. Además, Bakersfield, Merced y otras zonas del Valle Central podrían batir récords diarios de calor durante el fin de semana y el lunes, expuso McKellar.

El valle de Indian Wells puede experimentar su día más caliente en el registro histórico, dijo McKellar, con un máximo cerca de 118 grados el sábado.

La zona de Palm Springs también espera una ola de calor que podría batir récords este fin de semana, con temperaturas de hasta 121 grados en todo el Valle de Coachella, según el Servicio Meteorológico Nacional.

El caluroso fin de semana llega después de que una “mega cúpula de calor” azotara el noroeste del Pacífico y el oeste de Canadá a principios de este mes, causando la muerte de cientos de personas, provocando incendios y dando lugar a un estudio que rápidamente lo relacionó con el cambio climático.

Esta ola de calor que se avecina también puede atribuirse al calentamiento del planeta, manifestó Patzert.

“En los últimos 60 años, cada década ha sido más calurosa que la anterior. Nada de esto debería ser una sorpresa”, subrayó. “Hemos tenido lo que yo llamaría un punto de inflexión o una crisis con respecto a las olas de calor”.

El calor supone un grave riesgo para la salud humana, explicó Patzert, especialmente cuando supera los 95 grados. “Es entonces cuando el cuerpo humano empieza a tener reacciones negativas”, señaló. Con el cambio climático, “cada vez pasamos más tiempo por encima de ese umbral [de 95 grados] en varios lugares, especialmente en el oeste”.

Las temperaturas extremas serán especialmente peligrosas “para quienes trabajen o participen en actividades al aire libre”, explica la alerta de calor para el Antelope Valley. El Servicio Meteorológico Nacional predice que las temperaturas nocturnas seguirán siendo “muy cálidas” en el Valle del Antílope, rondando entre los 70 y los 80 grados.

Los residentes en zonas de mucho calor deben beber líquidos, evitar pasar tiempo al sol y comprobar periódicamente cómo están los miembros de la familia y los vecinos. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que no se debe dejar a los adultos mayores ni a las mascotas en los vehículos.

Hay centros con aire acondicionado en todo el condado de Los Ángeles.

Las enfermedades relacionadas con el calor pueden ser graves y poner en peligro la vida. Cualquier persona que sufra signos de insolación debe llamar al 911.

Con el calor y las condiciones secas también viene un elevado riesgo de incendio. El Servicio Meteorológico Nacional insta a los residentes a tener cuidado con cualquier fuente potencial de llamas, ya que los incendios siguen ardiendo en todo el estado.

El cambio climático, las olas de calor y los bosques extremadamente secos se combinan para agravar la amenaza de los incendios, dijo Patzert. “Los grandes bosques están cada vez más secos y son más propensos a estas situaciones extremas de incendio”.

Además del Valle del Antílope, hay advertencias de calor en vigor para muchas otras zonas de California, como el Valle de Cuyama, partes del condado de San Luis Obispo y grandes franjas de los condados de San Bernardino y Riverside.

Las olas de calor ponen de manifiesto las desigualdades locales y globales. En los barrios de bajos ingresos, con menos árboles y menor acceso al aire acondicionado, “la ola de calor es más dura”, dijo Patzert. “A medida que los niveles de CO2 en la atmósfera sigan aumentando, el nivel de calentamiento en todo el planeta seguirá sin duda alguna”.

“Si no hacemos una mediación ambiental seria, lo que significa eliminar nuestra dependencia de los combustibles fósiles, y modificar muchos de nuestros hábitos de vida, las olas de calor de 2021 parecerán leves en 2031”, expuso Patzert. “Nos referiremos a 2021 como los buenos tiempos”.

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