Con la propagación de la variante Delta, ¿qué tan preocupadas deberían estar las personas completamente vacunadas?

Si está completamente vacunado, ¿qué tan preocupado debería estar por la variante Delta del coronavirus?

Existe un consenso científico generalizado de que las personas completamente inoculadas tienen una excelente posibilidad de estar protegidas de una enfermedad grave o de la muerte por cualquier cepa de coronavirus, incluida Delta. En Los Ángeles, el 99.8% de las personas que han muerto por el coronavirus desde diciembre no han estado vacunadas.

Pero algunos funcionarios de salud, incluso en el condado, ahora están planteando preguntas sobre si la variante Delta podría ser portada por personas inmunizadas, que luego podrían transmitir el virus a quienes no están vacunados.

Para las personas completamente inoculadas, con la variante Delta “la gran incógnita es: ¿Puede infectarse, tener una enfermedad leve, seguir adelante y transmitir esa infección a otras personas?”, señaló la directora de salud pública de Los Ángeles, Barbara Ferrer. “Estamos buscando la respuesta a esa pregunta”.

Sin una respuesta, y dado que los casos semanales de coronavirus en el condado se han duplicado repentinamente y las hospitalizaciones por COVID-19 han aumentado en más del 30%, el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles recomendó la semana pasada que incluso las personas completamente vacunadas reanuden el uso de cubrebocas en espacios públicos cerrados, hasta que surja información más definitiva sobre la variante Delta.

Los funcionarios federales de salud, por el contrario, han dicho que las personas completamente inoculadas no necesitan usar cubrebocas debido al alto grado de protección de las vacunas.

La variante Delta se está extendiendo rápidamente en Los Ángeles. Durante la semana que terminó el 19 de junio, Delta representó casi el 50% de los casos de coronavirus que se analizaron en el condado; cuatro semanas antes, representaba menos del 5%.

Aquí hay algunas preguntas y respuestas.

¿Debería preocuparse por enfermarse gravemente con la variante Delta?

En lugares con tasas relativamente bajas de transmisión de coronavirus y altas tasas de vacunación, existe poco riesgo de que una persona completamente inoculada se enferme gravemente o muera de COVID-19.

Por ejemplo, entre 4.5 millones de personas vacunadas en Los Ángeles:

• 0.048% (2,190 personas) dieron positivo al coronavirus;

• 0.0042% (192 personas) fueron hospitalizados por COVID-19;

• 0.0004% (20 personas) murieron a causa del coronavirus.

¿Quiénes, a pesar de estar vacunados, corren mayor riesgo de contraer infecciones?

Según los expertos en salud, siempre habrá algunas infecciones en las que un virus atraviesa la inmunidad conferida por la vacuna. Ningún antígeno es perfecto.

Las personas con mayor riesgo en este ámbito incluyen aquellos que han tenido trasplantes de órganos sólidos o tienen un sistema inmunológico comprometido, señaló el Dr. George Rutherford, epidemiólogo de UC San Francisco.

Otras personas completamente vacunadas que corren un mayor riesgo de contraer una infección son aquellas que han tenido una exposición intensa y sostenida a una persona enferma de COVID-19, por ejemplo, un padre vacunado que cuida a un niño con tos y sibilancias.

Los expertos han indicado que las personas completamente inoculadas que se encuentran en situaciones en las que hay altos niveles de transmisión del coronavirus, como durante el fuerte aumento en la India a principios de este año, aún deben usar cubrebocas.

Existe un amplio consenso científico sobre el potencial infeccioso de la variante Delta. Algunas estimaciones iniciales de las cepas de coronavirus sugirieron que cada persona infectada, en promedio, transmitía el virus a otras 3.5, explicó Rutherford. Cada persona con la variante Delta podría potencialmente transmitir el virus a más de seis personas.

¿Por qué algunos funcionarios de salud todavía instan a las personas vacunadas a que usen cubrebocas?

En reacción al aumento de las tasas de infección, Israel volvió a imponer el 25 de junio los requisitos obligatorios de cubrebocas en los espacios públicos interiores, solo 10 días después de eliminar la mayoría de las disposiciones relacionadas al uso de esta protección.

El mismo día, los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, hablando en el contexto de lugares con tasas de vacunación relativamente bajas y lugares con altas tasas de transmisión de coronavirus, señalaron que las personas que fueron vacunadas aún deben usar cubrebocas.

“Seguimos viviendo en un mundo que está parcialmente vacunado y que tiene mucha susceptibilidad, mucha vulnerabilidad. Entonces, lo que estamos diciendo es que una vez que esté completamente inoculado, continúe desenvolviéndose de manera segura, porque podría terminar como parte de una cadena de transmisión”, subrayó el Dr. Bruce Aylward, asesor principal del director general de la OMS, según una transcripción. “Es posible que en realidad no esté completamente protegido. A veces, las vacunas no funcionan en las personas”.

Respondiendo a una pregunta de una reportera en México, la Dra. Mariângela Simão, subdirectora general de la Organización Mundial de la Salud, subrayó que usar cubrebocas consistentemente sigue siendo “extremadamente importante, incluso si estás vacunado, cuando te encuentras inmerso en una transmisión comunitaria en curso, que es el caso de América Latina en general, donde se tiene un alto nivel de transmisión comunitaria continua”.

“Entonces”, agregó, “las personas no pueden sentirse seguras solo porque recibieron” un ciclo completo de inoculación: “Todavía necesitan protegerse”.

¿Cuál es el consejo más reciente del Dr. Anthony Fauci?

La semana pasada, el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de Estados Unidos reiteró que la recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) para el país era “que, si está vacunado, tiene un alto grado de protección, por lo que no necesita usar un cubrebocas ni en interiores ni en exteriores”.

Añadió que las autoridades locales eran libres de hacer sus propias recomendaciones, aunque difieran de los CDC, según las condiciones regionales.

Luego, hablando en el programa “Meet the Press” de NBC el domingo, el presentador Chuck Todd le preguntó a Fauci si, en un lugar como Biloxi, Miss., con quizás una de las tasas de vacunación más bajas de la nación, tendría sentido para una persona que todavía use un cubrebocas.

Fauci indicó que habría una buena razón para que las personas completamente vacunadas usen un cubrebocas en situaciones donde hay bajas tasas de inoculación e índices más altos de contagio.

“Las vacunas no son, ni siquiera siendo tan buenas y altamente efectivas, una garantía total”, señaló Fauci.

“Y si estás en un entorno en el que tienes un alto nivel de dinámica viral y un nivel muy bajo de vacuna, es posible que desees dar un paso más y decir: ‘Cuando esté en esa área donde hay una cantidad considerable de circulación viral, es posible que desee hacer un esfuerzo adicional para ser lo suficientemente cauteloso y asegurarme de obtener el nivel adicional de protección, a pesar de que las vacunas en sí son altamente efectivas’”.

Fauci también comentó que era plausible, pero no particularmente probable, que una persona completamente vacunada se convirtiera, no obstante, en un portador asintomático que pudiera transmitir el coronavirus a otras personas.

Incluso si la persona completamente inoculada se infecta, mencionó, parecen portar menos virus, por lo que son menos peligrosos para las personas no vacunadas. Si compara el frotis nasal de una persona completamente inmunizada que está infectada pero no presenta síntomas, con el de una persona no vacunada asintomática, la persona inoculada tiene “significativamente menos” virus.

“Entonces, cuando se observa que el nivel de virus es más bajo, eso significaría que podría suponer razonablemente que esas personas tendrían menos probabilidades de transmitir la infección a otra persona”, puntualizó Fauci.

El riesgo nunca será cero, agregó. “Pero, en su mayor parte, sería menos probable”.

¿Han sugerido otros funcionarios de salud en Estados Unidos que recomienden que las personas vacunadas usen cubrebocas?

No muchos. Los funcionarios de California y algunos servidores públicos de los condados no han sugerido que las personas inoculadas vuelvan a usar cubrebocas.

En San Francisco, continúa la relajación de los requisitos de esta protección. Esta ciudad comenzó el martes a permitir que los visitantes completamente inoculados dejen de usar cubrebocas cuando estén dentro del Ayuntamiento.

Pero los funcionarios de salud en el área de St. Louis, Missouri, sugirieron el jueves que las personas completamente vacunadas reanuden el uso de cubrebocas, tres días después de que Los Ángeles hiciera la misma recomendación.

“Use un cubrebocas en lugares públicos cerrados cuando haya otras personas presentes, incluso si está inmunizado. Solo recomendamos quitarse esta protección cuando coma, beba y cuando sepa que otras personas a su alrededor están completamente vacunadas”, señaló el aviso de los funcionarios de salud de la ciudad y el condado de St. Louis.

¿Cómo le va a Los Ángeles y California en términos de transmisión del coronavirus?

Los CDC clasifican actualmente a California con una tasa “moderada” de transmisión comunitaria, la segunda categoría más baja en una escala de cuatro niveles, con aproximadamente 2.6 nuevos casos de coronavirus al día por cada 100,000 residentes.

Los Ángeles ahora tiene un promedio de 3.8 nuevos casos diarios por cada 100,000 residentes, cifra que se encuentra en la categoría de “transmisión moderada” de los CDC. (En su punto máximo durante el invierno, el condado informó una tasa de casos de más de 150 por día, por cada 100,000 residentes, un índice que indica “alta transmisión”, la peor categoría).

La mayoría de los condados de California también se encuentran en la categoría moderada, incluido San Francisco, que registra 2.5 nuevos casos de coronavirus al día por cada 100,000 residentes.

Los condados en la categoría de “baja transmisión” de los CDC incluyen San Diego, que tiene un promedio de 0.7 nuevos casos de coronavirus por día por cada 100,000 habitantes.

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