La elección de destitución de Newsom se celebrará el 14 de septiembre
Los posibles candidatos tienen poco más de dos semanas para decidir si se lanzan a una carrera que se prevé frenética para sustituir al gobernador de California, Gavin Newsom.
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SACRAMENTO — La vicegobernadora Eleni Kounalakis fijó el jueves el 14 de septiembre como fecha para la elección de destitución del gobernador de California Gavin Newsom, dejando en manos de los votantes la decisión de destituir a un gobernador en funciones por segunda vez en la historia del estado.
El apretado calendario electoral da a los posibles candidatos poco más de dos semanas para decidir si se lanzan a una frenética carrera para sustituir a Newsom, aunque un grupo de republicanos lanzaron hace meses campañas no oficiales con el objetivo de reducir el férreo control de los demócratas sobre el gobierno estatal de California.
“Ahora que Newsom tiene que hacer campaña, me pregunto si está a la altura”, dijo Anne Hyde Dunsmore, directora de campaña de Rescue California, uno de los principales proponentes de la revocación. “No hemos tenido que hacer mucho porque parece que todos los días hace algo que nos ayuda”.
Newsom y sus partidarios han desestimado el esfuerzo de destitución como una táctica del Partido Republicano para imponer su agenda conservadora a los californianos que apoyan las políticas del gobernador, incluyendo su respuesta a la pandemia del COVID-19, la protección del medio ambiente y la defensa de las medidas de control de armas. El gobernador demócrata ha caracterizado a los líderes de la campaña de destitución como partidarios antiinmigrantes del expresidente Trump que incluyen a los teóricos de la conspiración QAnon y a miembros marginales de la derecha.
Juan Rodríguez, el líder de la campaña anti-revocación de Newsom, dijo que los votantes de California tienen la oportunidad de “rechazar este intento de tomar el poder de los republicanos”.
“Esta revocación de los republicanos es un intento claro de los simpatizantes de Trump de obtener el control en California, impulsado por los mismos republicanos que se negaron a aceptar los resultados de las elecciones presidenciales y que ahora están impulsando leyes de supresión de votantes en todo el país”, dijo Rodríguez en un comunicado.
Sin embargo, una de las mayores amenazas para la supervivencia política de Newsom sería un desafío de la izquierda. Hasta ahora, ningún demócrata prominente de California ha considerado públicamente la posibilidad de entrar en la carrera, y la mayoría ha prometido mantenerse al margen.
Las encuestas muestran que la mayoría de los votantes se oponen a los esfuerzos para destituir al gobernador demócrata Gavin Newsom. ¿Cambiará eso con el tiempo?
Pero los candidatos tienen un plazo limitado para reflexionar sobre la idea: el último día para presentar la documentación para presentarse es el 16 de julio. La oportunidad de dirigir el estado más grande de la Unión puede resultar demasiado atractiva para ignorarla, incluso para alguien ajeno al mundo de la política.
En 2003, los californianos, agobiados por los continuos cortes de electricidad, los recortes presupuestarios y el aumento del impuesto sobre los automóviles, votaron para destituir al gobernador demócrata Gray Davis y eligieron a la estrella de Hollywood Arnold Schwarzenegger, el último republicano en ocupar el cargo de jefe del ejecutivo estatal. Davis se convirtió en el primer y único gobernador de California en ser destituido de su cargo.
El anuncio de Kounalakis se produjo justo después de que la secretaria de Estado, Shirley Weber, certificara la elección de destitución del gobernador, una campaña que recogió más de 1,7 millones de firmas de petición de los votantes de California que apoyaban la destitución de Newsom. Según la Constitución estatal, Kounalakis debía programar las elecciones para que se celebraran entre 60 y 80 días después de la certificación de Weber.
“Aunque la ventana de tiempo a partir de la cual podía seleccionar una fecha era estrecha, creo que hemos elegido una fecha justa y razonable para que esta elección tenga lugar”, dijo Kounalakis en un comunicado el jueves. “Siempre he tenido la intención de elegir una fecha electoral que dé a los funcionarios electorales y al público el tiempo suficiente para garantizar unas elecciones sin problemas y con una amplia participación”.
La elección se desarrollará rápidamente en términos políticos: De principio a fin, durará menos de tres meses.
La certificación de Weber se consideró una conclusión inevitable durante meses y se produjo apenas unos días después de que la Legislatura estatal votara para revisar las normas electorales que dictan cómo se desarrollará la campaña de destitución, una medida que los republicanos argumentaron que era una ventaja política para Newsom.
“No es una hipérbole decir que esto es cualitativamente lo mismo que ocurre en las falsas democracias corruptas de todo el mundo”, dijo el asambleísta Kevin Kiley (R-Rocklin), un fuerte partidario del esfuerzo de destitución, durante el debate sobre el proyecto de ley. “Los que están en el poder utilizan su poder para asegurarse de no perderlo”.
El cambio, que Newsom firmó rápidamente como ley, eliminó efectivamente la revisión requerida de 30 días de los costes estimados de la destitución por parte de la Legislatura, acelerando los plazos para la elección.
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Algunos partidarios de Newsom abogaron por la celebración de las elecciones lo antes posible, ya que los últimos sondeos de opinión mostraban que Newsom tenía unos índices de aprobación del trabajo favorables, un aumento impulsado en gran parte por la salida de California de la pandemia del COVID-19 y una economía en alza.
El jueves, el Departamento de Finanzas del estado publicó una estimación actualizada del coste de las elecciones especiales: 276 millones de dólares, de los cuales la mayor parte recae en las agencias electorales de los condados, que deben asumir el coste de la impresión de las papeletas, la instalación de los centros de votación y el procesamiento de los votos. El estado ya ha reservado 250,2 millones de dólares para financiar las elecciones revocatorias.
Independientemente de las probabilidades, se espera que la elección revocatoria atraiga una cantidad considerable de dinero.
Como objetivo de la revocación, Newsom puede recaudar y gastar una cantidad ilimitada para evitar su destitución. El comité antirevocación del gobernador ya ha recaudado más de 16,7 millones de dólares, y eso fue antes de que se certificara oficialmente la revocación. Newsom también tiene más de 20 millones de dólares guardados para su campaña de reelección en 2022, aunque no se sabe si utilizará algo de ese dinero, o si lo necesitará, para luchar contra la destitución.
Los partidos demócrata y republicano también han aportado dinero a la campaña, y se espera que haya más en los próximos días.
Es probable que los candidatos que aspiran a suceder a Newsom gasten millones. El empresario republicano John Cox de Rancho Santa Fe, a quien Newsom venció ampliamente en la carrera por la gobernación de 2018, ya ha destinado 7 millones de dólares de su propio dinero para la contienda.
La estrella de la televisión y medallista de oro olímpica retirada Caitlyn Jenner ha recaudado más de 330.000 dólares, un botín modesto. Pero Jenner se ha beneficiado en gran medida de la atención de los medios de comunicación nacionales desde que anunció su candidatura, a pesar de que una encuesta de mayo mostró que tiene un apoyo anémico entre los votantes de California.
Ese sondeo reveló que a la cabeza de los republicanos en la carrera estaban el ex alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, y Cox, seguidos por el ex representante del norte de California, Doug Ose.
“Este movimiento está impulsado por californianos de todas las comunidades: demócratas, republicanos e independientes”, dijo Faulconer. “El cambio viene para California y el retiro viene para Gavin Newsom”.
Los votantes decidirán si Newsom es destituido y, en ese caso, quién debe sustituirle. Newsom no puede figurar entre los candidatos que pueden ser considerados si se aprueba la destitución.
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Hace dos años y medio, Newsom ganó la gobernación por el mayor margen electoral de la historia moderna, culminando el ascenso constante del demócrata a la cúspide de la política californiana que comenzó en 1996, cuando el alcalde de San Francisco, Willie Brown, lo nombró miembro de la Comisión de Aparcamiento y Tráfico de la ciudad. Tras ser elegido alcalde de San Francisco en 2003, Newsom alcanzó rápidamente la notoriedad nacional con su impulso a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2004 y, posteriormente, ejerció dos mandatos como vicegobernador de California.
La campaña de destitución fue alimentada en gran parte por la minoría conservadora de California, que ha combatido las políticas progresistas de Newsom. La petición de destitución acusó a Newsom de crear los altos impuestos y la crisis de los desamparados de California, y le criticó por proteger a los inmigrantes que entran en el país ilegalmente y por detener las ejecuciones.
Pero las políticas del gobernador para combatir el COVID-19 fueron lo que realmente dio vida a la destitución, alimentada por el descontento de los votantes sobre las restricciones impuestas por el gobierno para frenar la propagación del coronavirus, acciones que devastaron las empresas, dejaron sin trabajo a millones de personas y obligaron a los escolares a seguir programas de aprendizaje a distancia.
La imagen pública de Newsom sufrió un duro golpe en noviembre, cuando asistió a la fiesta de cumpleaños de un lobista en el lujoso restaurante French Laundry del Valle de Napa, después de haber pedido a los californianos que se quedaran en casa y evitaran las reuniones multifamiliares.
El actual esfuerzo de destitución es el sexto lanzado contra Newsom desde que asumió el cargo en enero de 2019 y, al igual que los otros, fue inicialmente lento.
Sin embargo, un juez del Tribunal Superior del Condado de Sacramento concedió en noviembre a los proponentes de la destitución cinco meses adicionales para reunir y presentar 1,49 millones de firmas de petición de los votantes de California, el número requerido por la ley estatal para calificar la destitución para la votación. El juez lo hizo porque los cierres y restricciones del estado COVID-19 habían limitado la capacidad de la campaña de destitución para hacer circular las peticiones.
Ni el gobernador ni el secretario de Estado decidieron apelar ese fallo, una decisión que algunos demócratas consideran un error.
El lunes salió a la luz otro posible error: Newsom presentó el lunes una demanda contra la secretaria de Estado, solicitando al tribunal que obligue a Weber a imprimir la preferencia del partido de Newsom -demócrata- en las papeletas de la revocación.
Según la ley estatal, Newsom tuvo la oportunidad de solicitar que la designación de su partido apareciera cuando presentó su respuesta oficial a la campaña de destitución. Pero no lo hizo debido a un “error involuntario, pero de buena fe cometido por su abogado electoral”.
El redactor del Times John Myers contribuyó a este informe.
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