¿Por qué volvieron los cruceros a San Diego? Se intensifican los esfuerzos para regresar al mar

Uno por uno, más de 120 miembros de la tripulación del Koningsdam de Holland America se presentaron en la terminal de B Street el miércoles por la mañana para recibir las tan esperadas vacunas COVID-19 administradas por el personal de Sharp Healthcare.

Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aún no han comunicado cuándo se podrá reanudar la navegación desde puertos estadounidenses como San Diego, las compañías de cruceros como Holland American se están preparando para asegurarse de que todos los miembros de la tripulación estén completamente vacunados.

Las 126 personas que recibieron sus primeras vacunas de Pfizer el miércoles volverán el 18 de junio para recibir sus segundas dosis. Hasta entonces, el barco permanecerá en la costa de Baja California, cerca de La Paz.

El miércoles por la tarde, se iban a administrar otras 151 primeras dosis a la tripulación a bordo del Royal Princess, que está atracado en alta mar cerca de Coronado.

El personal de Sharp tomó una lancha para llegar al barco. El jueves, otros 175 miembros de la tripulación —a bordo del Noordam— también serán vacunados.

“Hemos esperado pacientemente durante el último año para volver a navegar”, dijo el capitán del Koningsdam, Henk Draper, mientras observaba a los miembros de su tripulación recibir rápidos pinchazos en sus brazos.

“Yo mismo me vacuné hace poco antes de salir al barco y es estupendo dar a nuestra tripulación la oportunidad de hacerlo hoy... Este esfuerzo apoya nuestro objetivo de vacunar a toda la tripulación y nuestro deseo de reanudar las operaciones siguiendo las directrices de los CDC.”

San Diego, que hasta ahora ha perdido 167 salidas de cruceros desde el pasado mes de marzo debido a la pandemia, espera reanudar su temporada normal de cruceros este otoño. Actualmente está previsto que el Koningsdam regrese a San Diego para realizar viajes, a partir del 24 de octubre, cuando zarpará hacia México en un recorrido de siete días.

Los CDC tienen actualmente en vigor una orden de salida condicional que exige que se tomen una serie de medidas antes de reanudar los cruceros, incluidos los viajes simulados para probar la capacidad de los buques de gestionar cualquier brote de COVID-19 a bordo.

Sin embargo, recientemente, las directrices de los CDC han cambiado para permitir a las líneas de cruceros evitar los viajes de prueba si al menos el 98 por ciento de su tripulación y el 95 por ciento de los pasajeros están totalmente vacunados.

Holland America aún no ha decidido si seguirá las directrices de vacunación de los CDC que le permitirían reanudar los cruceros sin las navegaciones de prueba.

Los miembros de la tripulación vacunados el miércoles representan varios puestos a bordo, como cocineros, ingenieros, amas de llaves, electricistas y plomeros.

Draper, originario de los Países Bajos, dijo que se hizo una presentación a bordo para aliviar cualquier preocupación que pudiera tener la tripulación sobre las vacunas. El personal, dijo, se ha mantenido a salvo manteniendo las mascarillas puestas, higienizando sus manos con frecuencia y realizando controles de temperatura diariamente. También se han sometido a pruebas de COVID-19 una vez al mes.

“Están más nerviosos por el COVID que por la vacuna”, dijo Draper, de 61 años. “Le dije que me había puesto (la vacuna) y para ser un tipo viejo, todavía ando aquí”.