Si quiere comprar una casa en L.A., prepárese para pagar mucho más del precio pedido

En el sur de California, donde los compradores de viviendas son combatientes experimentados en la guerra de ofertas, últimamente la demanda ha superado tanto la oferta que, en algunos vecindarios, la mayoría de las casas se venden por mucho más de lo que los propietarios pedían.

El precio medio de la vivienda en la región de los seis condados alcanzó un máximo histórico, en febrero, de 619.750 dólares, según los datos más recientes de la firma inmobiliaria DQNews, mientras los compradores, fortalecidos por las bajas tasas de interés, peleaban por la lista agotada de viviendas en venta. El precio de venta medio del condado de L.A. aumentó un 14.3% año tras año a $708.500; la media del condado de San Bernardino creció un 17.7% y el condado de Riverside escaló un 16.5%.

Pero el precio medio -el punto en el que la mitad de las casas se vendieron por más y la otra mitad por menos- ofrece una visión general amplia.

¿Exactamente qué tal está la situación ahí fuera? Dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles, más de la mitad de las casas vendidas en marzo superaron el precio de cotización. De las 565 propiedades que se negociaron, 287 -o el 50.8%- obtuvieron más que el precio pedido, según la base de datos de corredores de bienes raíces del Multiple Listing Service. Un año antes, el 44.2% de las viviendas se habían vendido por encima del precio de venta. En marzo de 2019, la cifra era del 36.1%.

La presión al alza de los precios es más fuerte en el extremo inferior del mercado, en el que más compradores compiten por un número menor de viviendas.

De las casas de L.A. listadas por menos de un millón de dólares, el 66.4% se vendió por más del precio de venta en marzo. La mayoría de ellos obtuvieron entre $1 y $10.000 por encima del valor original.

En Lancaster, donde las propiedades se venden típicamente en el rango de $200.000 a $400.000, casi el 71% se vendieron por más del precio de venta. En Palmdale, otra ciudad relativamente asequible, casi el 61% de los vendedores obtuvieron finalmente más del monto original pedido.

Los enclaves de lujo también obtuvieron una buena parte de las guerras de ofertas que terminaron en acuerdos por encima del precio de venta. De las 392 casas vendidas en Los Ángeles que se cotizaron por más de un millón de dólares, 172, o el 43.9%, se vendieron por más del precio original.

Aunque el ritmo de la guerra de ofertas en el extremo superior es más lento que en los mercados de menor costo, el tamaño de las transacciones deriva en números asombrosos. “Nunca había visto un mercado como este”, declaró Joshua Myler de The Agency, quien vendió la propiedad del actor Walton Goggins en Hollywood Hills, en marzo pasado, por $3.665 millones, más de $300.000 por encima del precio de venta. Con ese excedente, por ejemplo, es posible comprar una casa entera en Lancaster.

“Tenemos tasas de endeudamiento más bajas que las que hemos visto en medio siglo y no hay inventario. Es una situación perfecta”, remarcó Myler.

Entre las comunidades acaudaladas de Los Ángeles, Hollywood Hills reunió la mayoría de las casas que se vendieron por más del precio solicitado, en marzo pasado. De 75 viviendas, 26 se vendieron por más del precio pedido originalmente, casi el 35%, según el Servicio de Listado Múltiple.

Como referencia, en el mismo mes del año pasado, 11 de las 40 casas de Hollywood Hills se habían vendido por más del precio de venta (27.5%). Y en marzo de 2019, nueve de 42 se vendieron por más del precio buscado (21.4%).

“La pandemia provocó una revolución en la que la gente está reconsiderando lo que quiere hacer y dónde quiere estar. Tuve tres clientes que se mudaron a Nueva Zelanda el año pasado”, afirmó Myler.

Aunque algunos se marchan de Los Ángeles, otros quieren instalarse. Myler tenía siete ofertas en la lista, incluidas cuatro de compradores de otras partes, como San Francisco, Nueva York, Gran Bretaña y China.

El efecto de sobreprecio fue más pronunciado en Santa Mónica, donde el mes pasado 16 de las 27 casas que se vendieron alcanzaron un valor superior al original pedido. Es un 59% en comparación con el 40% de marzo pasado y el 33% en marzo de 2019.

La tendencia se mantiene en las comunidades aún más caras, como Brentwood y Bel-Air, donde el precio medio de la vivienda oscila entre $3 millones y $4 millones. Brentwood hizo que 10 de 21 casas se vendieran por más de lo que se pidió en marzo (47.6%) en comparación con tres de 14 en marzo pasado (21.4%). Bel-Air tuvo siete de 23 (30.4%) en comparación con dos de 11 en marzo pasado (18.1%). En Beverly Hills, una casa de 5.600 pies cuadrados que todavía está en construcción cambió de manos por $10 millones, más de $2 millones por encima de su precio de cotización de febrero.

“Simplemente no hay mucho para elegir”, remarcó Eric Lavey, de Sotheby’s International Realty. “He vendido todo lo que tengo”. Los suburbios han vuelto al centro de la escena ahora, frente a un mundo con menos necesidad de viajes al trabajo y más necesidad de pies cuadrados y espacio al aire libre, agregó.

En el próspero vecindario de Encino, en el Valle de San Fernando, 14 de 25 casas se vendieron por más del precio de venta en marzo (56%) en comparación con 12 de 34 en marzo de 2020 (35.3%) y dos de 28 en marzo de 2019 (7.1%).

Existe una demanda significativa de viviendas por debajo de $3 millones, comentó Lavey, pero también de propiedades entre $8 millones y $10 millones, e incluso de muy alto nivel, por encima de $20 millones.

“Un comprador quiere cerrar un buen trato en todos los mercados, pero en este momento, un buen trato es simplemente comprar una casa”, expuso. “Muchos han perdido otras propiedades, por lo tanto hacen ofertas rápidamente para evitar una guerra. Hay una sensación de urgencia”.

El mes pasado, Lavey vendió la casa de cuatro pisos en Hollywood Hills del DJ Thomas Pentz -cuyo nombre artístico es Diplo- por $2.805 millones, o $110.000 más del precio que estableció. La oferta en firme apareció cinco días después de que la casa saliera al mercado.

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