¿El futuro del Estado Dorado? La mayoría de los californianos son pesimistas
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California puede llamarse a sí misma el Golden State (Estado Dorado), pero la mayoría de los californianos ven su futuro empañado.
En una nueva y amplia encuesta de actitudes hacia la economía, 6 de cada 10 residentes dijeron que esperan que los niños de California estén en peores condiciones financieras que sus padres.
Más de dos tercios dijeron que la brecha de California entre ricos y pobres se está ampliando. Y casi 6 de cada 10 anticipan “principalmente períodos de desempleo o depresión generalizados” durante los próximos cinco años.
“La gente está triste”, dijo Mark Baldassare, presidente y director ejecutivo del Instituto de Política Pública de California, que realizó la encuesta. “Están muy, muy preocupados por el corto y el largo plazo”.
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La encuesta, realizada justo después de las elecciones de noviembre, reveló más pesimismo sobre la generación futura que los sondeos del grupo de 2014 y 2018. El estado de ánimo podría estar influenciado por las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 y por el clima político, sugirió Baldassare.
“Cuando salíamos de la Gran Recesión, había mucha esperanza”, destacó Baldassare. “Pero este ha sido un año difícil. La ayuda está en camino con una vacuna, pero la esperanza parece estar quedando atrás”.
Hace dos años, solo la mitad de los californianos encuestados por el PPIC dijeron que los niños que crecían en ese momento estarían peor económicamente que sus padres.
En 2018, una encuesta nacional realizada por el Pew Research Center encontró que el 57% de los estadounidenses que esperaban tener hijos pensaban que estarían peor que ellos.
La sombría perspectiva de los californianos se produjo cuando la tasa de desempleo del estado cayó desde el máximo de este año del 16.4% en abril al 9.3% en octubre, todavía muy por encima del 3.9% antes de la pandemia.
Las infecciones, hospitalizaciones y muertes por coronavirus están aumentando en todo el estado, pero los pronosticadores de UCLA predijeron esta semana que la economía de California, que estaba en auge antes del coronavirus, se recuperará esta primavera si las inmunizaciones se generalizan.
Dependiendo de su raza, origen étnico e ingresos, los californianos difieren significativamente en su perspectiva económica.
Los residentes blancos y de mayores ingresos estaban más amargados que otros sobre el futuro. Entre los encuestados, el 76% de los blancos dijeron que los niños que crecen en California estarían peor que sus padres. Eso se compara con el 47% de los latinos, el 62% de los afroamericanos y el 67% de los asiáticoamericanos.
Los más ricos eran los menos optimistas. Los encuestados con ingresos de $80.000 al año o más se mostraron pesimistas sobre las perspectivas de la próxima generación de California, y el 73% dijo que los niños estarían peor que sus padres. Eso se compara con el 58% de los que ganan entre $40.000 y $80.000 y el 54% de los que ganan menos de $40.000.
Baldassare sugirió que las diferencias pueden explicarse por las expectativas. “Tal vez los encuestados blancos establezcan un nivel más alto en función de lo que tienen”, señaló. “Están pensando: ‘A nosotros nos ha ido bastante bien, pero no veo la forma en que nuestros hijos se van a permitir el mismo estilo de vida que tenemos’.
“Y las personas que ganan más de $80.000 piensan: ‘Vamos a ser la última generación que viva así’”.
Cuando se les preguntó acerca de la brecha entre ricos y pobres en su parte del estado, el 69% de los encuestados dijo que se estaba ampliando, el 25% respondió que se mantuvo igual y el 6% comentó que se estaba reduciendo.
Desglosado por geografía, las respuestas difieren. En el Área de la Bahía de San Francisco, el 78% dijo que la brecha está creciendo, en comparación con el 70% en Los Ángeles y en la región que cubre el condado de Orange y San Diego. En las regiones de Central Valley e Inland Empire, solo el 61% veía un aumento de la desigualdad.
También surgieron grandes diferencias demográficas sobre cuánto contribuye la raza y el origen étnico a la desigualdad en todo el país. Muchos más californianos negros, el 63%, dijeron que contribuye “mucho”; solo el 29% de los encuestados blancos, el 32% de los estadounidenses de origen asiático y el 36% de los latinos estuvieron de acuerdo.
La encuesta destaca el papel de la pandemia en la desigualdad económica del estado. De los latinos, muchos de los cuales dependen de trabajos de servicio en lugares públicos, el 44% dijo que estaba “muy preocupado” de que alguien de su familia se enfermara. Solo el 21% de los blancos, el 23% de los negros y el 31% de los estadounidenses de origen asiático opinaron lo mismo.
Los trabajadores peor pagados reportaron la mayor angustia económica en los últimos 12 meses. Entre los que ganan menos de $40.000 al año, el 42% dijo que había recortado los alimentos para ahorrar dinero, en comparación con el 27% de aquellos con ingresos entre $40.000 y $80.000 y el 12% de los que ganaban $80.000 o más.
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La encuesta preguntó acerca de las soluciones a los problemas económicos. Más de 7 de cada 10 apoyaron más fondos para el cuidado de niños para padres con bajos salarios, un plan de seguro médico del gobierno similar a Medicare y la expansión del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo.
Solo el 29% dijo que su lugar de trabajo ofrece afiliación a un sindicato, un centro de trabajadores u otros grupos que representan a los trabajadores. Pero el 78% señaló que es importante que los trabajadores se organicen.
Los hallazgos se basan en una encuesta en línea de 2.325 californianos con un margen de error del 3.1% para todos los encuestados.
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