¿Cómo asistes a la Biblioteca Pública de Los Ángeles cuando el COVID-19 ha cerrado sus edificios? Es fácil, divertido y sorprendentemente reconfortante
Los edificios de la Biblioteca Pública de Los Ángeles siguen estando cerrados por el COVID. Pero en la pandemia, la creatividad de los bibliotecarios ha florecido en línea y se han abierto muchas puertas nuevas para los usuarios.
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He estado yendo a la biblioteca durante toda la semana, explorando las ricas ofertas del sistema de bibliotecas públicas de Los Ángeles. He participado en clases y eventos gratuitos organizados por la Biblioteca Central y algunas de las 72 sucursales repartidas por toda nuestra ciudad.
A través de la biblioteca, me uní a un club de lectura, una clase de escritura y un Día del Profesional. He visto a niños leerle en voz alta a un perro. Aprendí de un maestro jardinero cómo convertir las páginas en las que están impresas mis columnas en macetas para plántulas. He escuchado a personas lidiar con el racismo sistémico en un círculo de aprendizaje centrado en el “Proyecto 1619” del New York Times. He visto a voluntarios ayudar a la gente a aprender inglés a explicar modismos: “perro cansado”, “la nube nueve”, “patearme el trasero”.
La he visitado mientras que todos los edificios del sistema de bibliotecas han permanecido cerrados al público por el COVID, una ausencia física que ha afectado mucho a la gente.
Pero descubrí a través de mi recorrido que tantas puertas (reales) se han cerrado mientras otras (virtuales) se han abierto, ampliando enormemente el alcance de la biblioteca. Espero que permanezcan abiertos incluso después de que el virus haya desaparecido.
Si no fuera por la brecha digital, un problema enorme en el que el sistema de bibliotecas está tratando de hacer su pequeña parte para eliminarlo, y si no fuera por cómo el estar en edificios de bibliotecas reales ayuda a las personas, tendría que decir que el sistema de bibliotecas públicas de nuestra ciudad en este nuevo tiempo se siente más cálido y accesible que nunca.
A muchos de nosotros nos gusta visitar nuestras bibliotecas para explorar las estanterías, ver lo que acaba de llegar, para ir a escuchar hablar a un autor conocido. Pero para algunos en nuestra ciudad, esos edificios son un salvavidas absoluto: lugares para que los que están aislados encuentren un contacto humano respetuoso, que de otra manera estaría ausente, para que aquellos sin techos sobre sus cabezas obtengan un respiro del aire libre, así como recursos para ayudarlos y una computadora y acceso a internet.
El virus ha expuesto muchas cosas que son injustas en la sociedad, incluido el hecho de que no todos tenemos los recursos tecnológicos que el mundo moderno necesita.
Al mismo tiempo, ha arrojado luz sobre lo extraordinarios que pueden ser esos recursos si los tiene, cómo puede estar solo en cualquier lugar frente a una pantalla y unirse a una comunidad tan grande como el mundo.
La biblioteca enumera su creciente variedad de clases y eventos en línea en su página de inicio, y los visitantes de todas partes están participando en ellos. Algunos programas están restringidos a las personas de la zona, pero la gran mayoría no. Cuando un niño de 6 años llamado Shreyovi leyó alegremente la mitad y la otra mitad la cantó “Un pez, dos peces, un pez rojo, un pez azul” a un perro llamado Summer el martes por la tarde y Andy Howe, el bibliotecario infantil de la sucursal de Sun Valley, estaba a cargo de la reunión semanal desde su casa en Glendale. El pequeño estaba sentado en su comedor cerca de Portland, Oregón, y Summer descansaba sobre el césped de un patio trasero en Lake View Terrace.
¿Hay espacio para una curva de aprendizaje COVID-19 cuando tu trabajo pone en peligro tu vida? El restaurante para el que trabajo no sabe si está haciendo lo suficiente.
Antes de la pandemia, Summer habría venido a la biblioteca para la sesión semanal “BARK: Read to the Dogs”. A los niños del vecindario que le leían les encantaba acariciarla y peinarla, dijo Howe. Pero Shreyovi no pudo ser parte de eso, tampoco Tallay, de 7 años, quien se conectó desde Palm Desert para leer sobre Grover en “Sesame Street”.
Recientemente se ha hecho posible que la gente se siente afuera de casi todas las bibliotecas del sistema de bibliotecas para utilizar el Wi-Fi gratuito seis días a la semana, de 10 a.m. a 8 p.m. Aunque al principio existían preocupaciones de que permitiéndolo pudieran no respetar el distanciamiento social.
Ahora también es posible ir a una biblioteca de Los Ángeles para pedir prestado materiales, aunque debe solicitarlos con anticipación y hacer una cita para buscarlos fuera de la Biblioteca Central o de una de las 19 sucursales de bibliotecas que ofrece la nueva Biblioteca a prueba de pandemias.
Pasé varias horas esta semana viendo a un flujo constante de usuarios con mascarillas llegar al estacionamiento de la sucursal de Los Feliz para recoger lo que habían reservado, entregado en bolsas de papel marrón. En un lapso de 10 minutos, conocí a dos novelistas a quienes les faltaba el espacio interior para escribir.
También aprendí de la bibliotecaria veterana Pearl Yonezawa, quien ha dirigido la sucursal durante 25 años, lo diferente que es el mundo de la biblioteca en este momento. No se trata solo de la incapacidad de pasear por los pasillos con alguien que quiere sacar un libro pero no sabe qué libro.
Es tener que poner en cuarentena los libros y videos que se devuelven antes de que se manipulen, tratar de reconfigurar el espacio para que esté seguro cuando las puertas se abran nuevamente y administrar un personal muy reducido en el sitio. Un tercio de su personal está en casa debido a problemas de alto riesgo o de cuidado infantil. Otro tercio ha sido reasignado como trabajadores de servicios de desastres de la ciudad. La bibliotecaria infantil, Diane García, una nueva madre, trabaja principalmente en estos días como rastreadora de contactos.
García me dijo que, en tiempos normales, está felizmente ocupada todo el día con los niños dentro de la biblioteca. Antes de comenzar a rastrear contactos, relató, usó sus días más libres para impulsar las páginas de las redes sociales de la sucursal, aprender a convertir los cuentos en virtuales y probar nuevas ideas. En julio, con fondos de Friends of the Los Feliz Library, creó una caminata de cuentos para los niños del vecindario, que podían seguir un mapa en un volante para leer página tras página de un libro ilustrado, que se exhibía en las ventanas de los negocios locales.
El bibliotecario Matthew Panzera me habló de la rareza de transformar sus populares proyecciones mensuales de películas, que se centraban principalmente en la visualización, en material virtual en las que la gente transmite una cinta por su cuenta y se reúne no para verla sino para hablar de ella.
Durante semanas, millones de californianos fueron asfixiados por el humo de los incendios forestales. Muchos se preocupan por los impactos a largo plazo en la salud.
Ellos y todos los bibliotecarios con los que hablé esta semana me dijeron que la pandemia había probado y alimentado su creatividad. Bibliotecarios de diferentes ramas se han unido para albergar programas. Algunos aún tienen que conocerse en persona.
Esa polinización cruzada de personal, voluntarios y visitantes es uno de los regalos inesperados de este nuevo mundo nacido de la necesidad. Personas que nunca se habrían conocido antes se están reuniendo ahora, aunque en línea.
Para los residentes de la ciudad, ya no es una pesadilla asistir a un evento de la biblioteca o a una clase a millas de distancia por el tráfico. Eso fue parte de lo que me encantó del programa “Cultiva tu propia comida: jardín de otoño / invierno” organizado por la biblioteca de la sucursal de John C. Fremont el miércoles por la tarde. En Zoom, pude ver a la maestra Emi Carvell cortando una hermosa batata morada en su patio delantero de Venice desde mi propia casa en Hollywood. (También pude ver a una de las otras personas mirando a Carvell mientras recortaba alcachofas en su cocina).
Participar en muchos programas bibliotecarios diferentes es muy fácil ahora, y no solo en Zoom, aprendí de la gestión de bibliotecarios Kelly Tyler, que supervisa las clases de alfabetización, y Madeleine Ildefonso, que dirige la Iniciativa de Nuevos Estadounidenses. Hablé con ellos la semana pasada cuando escribía sobre Clemencia Isabel Morales, quien se preparó para convertirse en ciudadana estadounidense a través de una de las clases gratuitas de ciudadanía de la iniciativa.
El ámbito de Tyler incluye la escuela preparatoria Career Online de la biblioteca, a través de la cual los adultos que viven o trabajan para la ciudad pueden obtener un diploma de escuela preparatoria y un certificado profesional en un campo de alta demanda. Ese programa ya estaba basado en la web, pero los programas de alfabetización y los servicios de la iniciativa para inmigrantes no lo estaban. Antes de la pandemia, los estudiantes que trabajaban en su inglés o ciudadanía se reunían en persona en bibliotecas con voluntarios, algunos en sesiones individuales, otros en clases grupales. Ahora se están reuniendo de cualquier forma que funcione, incluso por teléfono, WhatsApp, Facetime.
Con la aparición de casos de coronavirus y la prohibición de comer en el interior, las ciudades están dejando que los restaurantes en apuros usen las aceras, los estacionamientos y los terrenos privados para servir las comidas.
Algunos de mis momentos favoritos de esta semana fueron las clases de alfabetización. Escuché tantos acentos diferentes. Vislumbré tantas salas de estar y dormitorios diferentes. Vi gente parada afuera para tomar las clases en los descansos del trabajo. Escuché a una mujer prometer hacer arroz persa a sus compañeras de clase en la pantalla un día cuando pudieran conocerse en persona. Me sentí recién enamorada de nuestra magnífica ciudad.
También seguí viendo a las mismas personas en clase tras clase. Una era Hande Guzey de Estambul, completamente sola en esta gran metrópolis a la que se mudó hace apenas dos años. Ella se encuentra desempleada. Sus trabajos de enseñanza se acabaron cuando llegó el virus. Ella está tratando de aprovechar su tiempo libre. Solía tomar una clase de conversación semanal en la sucursal de Fairfax. Ahora, toma clases hora tras hora, impartidas por personas de toda la ciudad.
En una clase, pregunté en la sala de chat cómo disfrutaban los estudiantes de la biblioteca virtual.
“Hola Nita, las clases de Zoom nos quitaron la soledad”, escribió Guzey. Como yo, dijo, espera que continuen incluso después de que tengamos de nuevo otras opciones.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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