El incendio ‘Bobcat’ en los bosques de L.A. amenaza a varias ciudades en la peor temporada de incendios de California

Mientras varios incendios forestales asolaban el sur de California durante el tercer día de una ola de calor excesivo, el Servicio Forestal Nacional anunció cierres sin precedentes de campamentos y senderos en medio de la peor temporada de incendios de la que se tenga registro.

En lo que va del año los incendios forestales han quemado más de 2 millones de acres en el estado, superando el año 2018 por la mayor cantidad de acres destruidos en un año, según las cifras de la investigación del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California y del Times.

Después de las históricas altas temperaturas en la región durante el fin de semana, los funcionarios del Servicio Forestal Nacional anunciaron que cerrarían temporalmente ocho bosques nacionales a las 5 p.m. del lunes debido al calor extremo y a las peligrosas condiciones de los incendios. El cierre de esas áreas de recreación - incluyendo los bosques nacionales de Ángeles, San Bernardino, Los Padres, Cleveland, Stanislaus, Sierra, Sequoia e Inyo - ayudará a reducir el potencial de incendios causados por la actividad humana, dijeron.

“Los incendios existentes están mostrando un comportamiento extremo... y simplemente no tenemos suficientes recursos para combatirlos y contenerlos completamente a todos”, dijo Randy Moore, guardabosque regional del Servicio Forestal.

El cierre de los bosques nacionales, incluyendo todos los del sur de California, prohíbe el acceso a todos los senderos, áreas de campamento, caminos y otras actividades desarrolladas en los bosques. Por ejemplo, los excursionistas que tengan permiso para ir a la cima del monte Whitney de 14.505 pies en el Bosque Nacional de Inyo serán rechazados.

Los excursionistas del Sendero John Muir o incluso del Sendero de la Cresta del Pacífico que atraviesa Inyo y otros bosques nacionales deberán permanecer fuera de la zona mientras los cierres estén en vigor, dijo. El cierre del Bosque Nacional de los Ángeles estará en vigor hasta el 14 de septiembre, según un post en línea de la agencia.

La ola de calor que afectó al sur de California disminuyó ligeramente el lunes, pero muchas zonas del interior se mantuvieron en los tres dígitos. Las temperaturas cayeron unos 10 grados en muchas áreas el lunes, y se espera una nueva caída de temperatura hoy martes.

El calor excesivo en muchas partes de la región hasta el lunes por la noche creó condiciones explosivas para los bomberos que luchaban contra varios incendios en el sur de California.

El incendio de Bobcat, que comenzó sobre Azusa en el Bosque Nacional de los Ángeles y cuya causa aún se está investigando, creció a por lo menos 4.871 acres en medio de advertencias extremas de peligro de incendio. El personal del Observatorio Mt. Wilson fue evacuado el lunes por la mañana mientras las llamas se dirigían hacia esas instalaciones.

Las autoridades se preparaban esta mañana para la llegada de vientos de Santa Ana, lo que ha hecho que los bomberos extremen sus preparativos en las áreas de las colinas ubicadas al sur del fuego, incluyendo Monrovia, Arcadia, Bradbury, Sierra Madre y Duarte. Los residentes que viven en esas áreas deben prepararse para una posible evacuación y estar en “alerta máxima”, dijo Séneca Smith, oficial de información pública del Bosque Nacional de los Ángeles.

“Es una de esas cosas que siempre enfatizamos - si hay un incendio en cualquier lugar cerca de su comunidad, esté preparado porque a veces sólo se dispone de algunos minutos para escapar”, dijo Smith.

Monrovia emitió un aviso de evacuación el lunes por la noche y describió el plan de dos fases que pondría en marcha si fuera necesario. El Departamento de Policía de Sierra Madre instó a los residentes de esa ciudad a hacer planes de evacuación y “estar atentos”. El Departamento de Bomberos de Arcadia aseguró al público que llevaría a cabo “continuas patrullas nocturnas y vigilancia en las estribaciones de las montañas”.

Las advertencias de evacuación significaban que los dueños de caballos y otros animales grandes tenían que empezar a moverlos a un lugar seguro.

Las cenizas del incendio cayeron a lo largo de la autopista 210 y el área de Pasadena y provocaron que el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur emitiera un aviso de humo para las comunidades de las estribaciones y en el Valle de Santa Clarita, advirtiendo sobre la mala calidad del aire y en los efectos que podría tener en las personas delicadas de salud.

En San Bernardino, el fuego de El Dorado siguió propagándose en el borde noreste de Yucaipa. Las autoridades dijeron que el incendio, que ha quemado al menos 9.671 acres y fue contenido en un 7% el lunes por la noche, fue iniciado por un “dispositivo pirotécnico generador de humo, utilizado durante una fiesta de revelación de género” el sábado por la mañana en el parque del rancho El Dorado. Las autoridades imploraron al público que tomara todas las precauciones para evitar nuevos incendios forestales.

El incendio del Valle, aproximadamente a 30 millas al este de San Diego, también creció, superando los 17.000 acres, y estaba contenido apenas un 3%. Afortunadamente el lunes se sumaron a la lucha los aviones militares. CalFire activó un acuerdo permanente con la 3ª Flota de la Marina y la 1ª Fuerza Expedicionaria de la Marina para desplegar aviones militares para combatir el fuego, dijo el portavoz de CalFire, el Capitán Kendal Bortisser.

El fuego del Valle ya ha destruido 11 casas y 25 dependencias en el Valle de Japatul, al sureste de Alpine.

La temperatura extrema del fin de semana rompió los registros anteriores. El domingo, Woodland Hills registró un máximo histórico de 121 grados, que según el Servicio Meteorológico Nacional fue la temperatura más alta registrada en una estación meteorológica oficial del condado de Los Ángeles.

Vecindarios de todo Los Ángeles sufrieron apagones durante el fin de semana y las cuadrillas del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles trabajaron para restaurar el servicio a más de 115.000 clientes hasta el mediodía del lunes, según el departamento de la ciudad. Cerca de 32.000 clientes seguían sin electricidad el lunes por la tarde en vecindarios de Sylmar, East Hollywood y Leimert Park, expuso el departamento en un comunicado.

Las autoridades han abierto docenas de centros de refrigeración en todo el condado de Los Ángeles para ayudar a los residentes a lidiar con el calor extremo.

Una mujer de unos 40 años estaba caminando por un sendero en las montañas de Santa Mónica en Calabasas cuando comenzó a sentirse mal y se desplomó a las 2 p.m. del sábado, dijo la agente del sheriff del condado de Los Ángeles, Juanita Navarro.

La excursionista fue declarada muerta en la escena. La causa oficial del deceso aún se desconoce, dijo Navarro.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí