En el condado de Orange, el centro de la resistencia a las mascarillas, un médico intenta restaurar la fe en la ciencia
Laguna Beach está tratando de enmascarar a las masas, y este médico está defendiendo la causa
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El día se estaba desvaneciendo rápidamente en Laguna Beach, donde la gente a menudo se reúne en la orilla del agua para celebrar las puestas de sol de hermosos tonos rosados.
En Heisler Park, mi esposa y yo encontramos un buen lugar para disfrutar de todo, y vimos cómo una reunión cercana de personas crecía en número, con sillas de jardín acomodadas alrededor de una mesa con buffet de comida.
“Esta es mi hermana”, dijo un hombre, presentándola a los demás en el grupo.
Hubo golpes de codo y saludos cordiales, y la hermana se sentó a centímetros de otra persona. Pronto, alrededor de 10 o 12 individuos se habían reunido. Fue una escena encantadora, amigos y familiares disfrutando de la compañía del otro en una agradable velada para gozar de las maravillas de la impresionante costa de California.
Excepto que un virus altamente contagioso y mortal nos está acechando, y estas personas no llevaban mascarillas o practicaban el distanciamiento social, lo cual no hubiera sido un gran sacrificio. A menos que todos vivan juntos, lo que no parecía ser el caso, corrían el riesgo de que alguien en el grupo pudiera estar enfermo y transmitir el virus a otros, a otros y a...
Creo que este virus come el tejido cerebral. Desde California hasta D.C., la gente ha perdido la cabeza.
No debería sorprender a nadie que el martes, el condado de Orange tuvo su mayor número de muertes por COVID-19, 15 en más de un mes. Mientras tanto, 203 de las 640 personas hospitalizadas en el condado se encontraban en unidades de cuidados intensivos, y la cifra de decesos había aumentado a 253.
Dado que el condado de Orange, particularmente Huntington Beach, ha estado en el centro de la resistencia a las precauciones razonables, pensamos en optar por no ir en nuestro rápido viaje a Laguna. Pero teníamos una fecha límite para usar o perder un crédito de alojamiento de un viaje cancelado el año pasado y tenía curiosidad por saber qué encontraríamos.
Era algo mixto. Mi esposa, mi hija y yo estimamos que aproximadamente la mitad de las personas que estaban en la ciudad o en las playas usaban mascarillas o se mantenían a una distancia segura entre ellas, o ambas. Pero la otra mitad continuaba como si no hubiera una pandemia, a pesar de que los letreros en todo el centro de Laguna expresan claramente: “Debe usar una cubierta para la cara. Es la ley”.
Un día caminamos por los senderos en Crystal Cove State Park, y el balance era de 50-50. Es muy posible que haya un riesgo reducido de propagar el virus al aire libre, pero ¿hay alguna buena razón por la cual las personas sin cubiertas faciales, sudorosas y jadeantes necesiten estar a un par de metros de otros individuos en el camino?
El alcalde de Laguna Beach, Bob Whalen, dijo que cree que una clara mayoría de los residentes y comerciantes de Laguna Beach han estado apostando a lo seguro. En cuanto a los residentes y visitantes, la ciudad acaba de reasignar a los conductores de tranvías para que cubran la ciudad a pie y entreguen mascarillas a aquellos que no tienen.
El fin de semana pasado, relató Whalen, se acercaron a 7.000 personas y distribuyeron 2.400 mascarillas. La mayoría de la gente era cordial, pero algunos simplemente no las aceptaron, reveló. La política de la ciudad es alentar el buen comportamiento en lugar de emitir multas por mala conducta.
“En las últimas semanas, el nivel de cumplimiento ha aumentado”, aseguró Whalen. “No está cerca de donde debe estar, pero ha subido”.
Si hay un aumento en el uso de mascarillas, podría tener algo que ver con los mensajes educativos diarios del residente de Laguna Beach Eric Alcouloumre. Es médico de la sala de emergencias en el Hospital Hoag de Newport Beach, y fue objeto de una buena reseña en el Laguna Beach Independent por Barbara McMurray.
En la historia, Alcouloumre se enfrentó a la Junta de Supervisores del Condado de Orange por expulsar a la directora de salud pública de su trabajo, al sheriff del condado por no hacer cumplir los requisitos de uso de mascarilla y a la Junta de Educación del condado, que recomendó reabrir las escuelas sin requerir cubiertas faciales o distanciamiento.
Y el doctor no había terminado con su cuchilla.
“Nuestro liderazgo político nacional ha debilitado a los expertos, dejándonos inseguros de lo que deberíamos estar haciendo y eliminando todos los logros que obtuvimos con nuestros esfuerzos iniciales”.
Cuando llamé a Alcouloumre, que ha practicado medicina de emergencia durante 35 años, me comentó que no tenía la intención de dedicarse a los blogs. Pero ha publicado en su página de Facebook más de 100 veces en cuatro meses, intentando aclarar lo que se sabe sobre el virus y cómo reducir su propagación. Agregó que comenzó porque su esposa, la abogada Annee Della Donna, vio a personas que transmitían información errónea y teorías de conspiración en las redes sociales y le dijo que tenía que hacer algo.
“Creo que todo es bastante fácil y no hay mucha profundidad en lo que le he estado diciendo a la gente”, manifestó el médico, que ha visto a muchos pacientes con COVID-19 en la sala de emergencias. “Necesitamos lavarnos las manos, distanciarnos socialmente y usar una mascarilla”.
Siga esas instrucciones simples, dijo Alcouloumre, señalando que habla por sí mismo, no por el Hospital Hoag, y podremos aplanar la curva y reabrir negocios más rápido.
“Pienso en el cierre en abril, cuando tuvimos un pico masivo y todos dieron un paso al frente e hicieron lo que se suponía que debían hacer. Pienso en cómo se aplanó la curva... y donde realmente fallamos fue en abrir unas semanas antes de lo que los expertos nos decían que hiciéramos”, comentó Alcouloumre.
“Viste manifestaciones en Huntington Beach, las protestas contra la mascarilla, y no sé si el gobierno sintió presión para relajarse. Pero ahí es donde las cosas comenzaron a retroceder. La gente se estaba reuniendo y volvían a hacer fiestas y abrir bares, así que simplemente se le dio al virus otra oportunidad de propagarse”.
En la última semana, Acouloumre ha estado muy ocupado tanto en la sala de emergencias como en su teclado, vigilando las actividades en Washington, que es como mirar un falso documental sobre un régimen dictatorial en tiempos de crisis.
“Sí, este circo me da vueltas la cabeza”, escribió Alcouloumre, enfrentándose a los médicos curanderos abrazados por el genio de la Casa Blanca, incluida una que se especializa en ADN alienígena y semilla de demonio, y cree que la hidroxicloroquina es una cura para el COVID-19 a pesar de la evidencia de que a menudo no es ni efectivo ni seguro.
“He pasado demasiado tiempo hablando de esto hoy”, bromeó Alcouloumre. “El presidente puede respetarlos, pero yo no. Son una vergüenza para la profesión médica, son peligrosos y, en mi humilde opinión, se comportan de manera poco ética y contribuyen al sufrimiento y la muerte que enfrentamos con el COVID”.
Al día siguiente, Alcouloumre escribió sobre el congresista Louie Gohmert (R-Texas), quien se resistió a cubrirse la cara en público y, según los informes, reprendió al personal por usar mascarillas y luego él mismo dio positivo por COVID-19. Gohmert dijo que cree que contrajo el virus al optar por usar una ante la presión de utilizar mascarilla. No me sorprendería si el congresista ahora trata de inyectarse algo de Lysol para matar los gérmenes.
“Este es el tipo de liderazgo que literalmente nos está matando”, escribió Alcouloumre. “No puedes inventar estas cosas. Si te preguntas por qué todavía no hemos salido del lío, este es otro gran ejemplo”.
Sin embargo, puede haber esperanza, a juzgar por las miles de reacciones a las publicaciones de Alcouloumre.
“Yo diría que tienen entre un 90% y un 95% de resultados positivos”, dijo el médico.
Evidencia de que la conversación directa y el sentido común son nuestra mejor esperanza.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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