Las mascarillas faciales podrían brindar protección contra el coronavirus, aunque hay un ‘pero’

Las autoridades de California reconocieron que cubrirse la cara podría evitar infectarse con el nuevo coronavirus o transmitirlo a otros, pero enfatizaron que ello no debería ser un sustituto del distanciamiento social, el lavado de manos y otras medidas.

La norma llegó en medio de un nuevo impulso en algunos sectores para que las personas usen una protección facial cuando compren, asistan a citas médicas y hagan otros trámites esenciales.

“Las mascarillas faciales podrían proporcionar alguna protección adicional contra el COVID-19, pero los californianos no deben tener una falsa sensación de seguridad si eligen usarlas. Asegúrese de estar también a seis pies de distancia de otras personas si tiene que salir de su casa para comprar alimentos o medicamentos”, enfatizó el secretario de Salud y Servicios Humanos de California, Dr. Mark Ghaly, en un comunicado.

Los funcionarios estatales habían señalado que las personas comunes no deben usar mascarillas médicas y quirúrgicas, que el personal de salud necesita desesperadamente.

“Los recubrimientos faciales no son un sustituto del distanciamiento físico o el lavado frecuente de manos, que sabemos que son algunas de las formas más efectivas para reducir la propagación del COVID-19”, agregó la Dra. Sonia Angell, directora del Departamento de Salud Pública de California. “El uso de una cubierta de tela para el rostro podría proporcionar algún beneficio adicional al actuar como un recordatorio para que otros mantengan su distancia, y ayudaría a reducir la propagación de partículas infecciosas de aquellos que podrían estar infectados pero no tienen síntomas”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) argumentaron que las personas sanas no necesitan una mascarilla si no trabajan en la salud o cuidando a alguien infectado. Pero en los últimos días, consideraron modificar sus recomendaciones y respaldar el uso de mascarillas caseras. “Puedo decirles que los datos y esta cuestión de si va a contribuir [a la prevención] se están revisando activamente en este preciso momento”, reconoció el director de los CDC, Dr. Robert Redfield, a National Public Radio (NPR).

Los funcionarios de salud del condado de Riverside publicaron la nueva pauta al respecto el martes, que abarca colocarlas cuando se realizan tareas tan esenciales como la compra de comestibles y las visitas médicas. “Los revestimientos faciales no tienen que ser de grado hospitalario, sino que deben cubrir la nariz y la boca. Por ejemplo, se aceptan pañuelos, mascarillas de tela y cobertores de cuello. Las fundas de tela y los pañuelos se pueden lavar y usar de nuevo”, señaló el comunicado del Condado.

Las autoridades agregaron que la recomendación se basa en los nuevos conocimientos sobre el coronavirus. “Cuando la situación cambia, el reglamento cambia”, destacó en un comunicado el Dr. Cameron Kaiser, funcionario de salud pública del condado de Riverside. “Nuestros números aumentan incluso antes de lo previsto, y eso significa que nuestra estrategia también debe modificarse”.

En una conferencia de prensa realizada el miércoles por la tarde, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, señaló que estaba esperando consejos al respecto de parte de los CDC pero, con el aumento de la tasa de infectados de COVID-19, decidió no esperar más. El alcalde añadió que todos los que realicen tareas esenciales, como la compra de alimentos, deben usar cubiertas faciales caseras, no médicas, o incluso pañuelos, como lo han hecho las personas en otros países. “Para ser claros, aún deben quedarse en casa. Esto no es una excusa para que todos salgan repentinamente”, enfatizó Garcetti.

También agregó que no hay que emplear mascarillas de grado médico, que son escasas y muy necesarias para los trabajadores de la salud y los socorristas.

Algunos expertos consideran que hay ocasiones en que usar una mascarilla quirúrgica, cubrirse la cara, o utilizar pañuelos caseros podría ser una buena idea.

Chunhuei Chi, director del Centro de Salud Global de la Universidad Estatal de Oregon, señaló que en Taiwán, la gente debe usar máscaras quirúrgicas en lugares como escuelas y restaurantes, y al viajar en transporte público.

Aunque las mascarillas quirúrgicas y caseras no filtran las partículas de manera tan efectiva como las llamadas N95, aún pueden ser de utilidad, agregó el experto, quien recomienda usar una mascarilla sólo si tiene que estar en contacto cercano con otras personas, como durante un viaje en un autobús lleno de gente.

Associated Press contribuyó con este informe.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí