Reportan 20 nuevos casos en un día en San Diego

El recuento de casos confirmados de COVID-19 subió un 33 por ciento en el último informe del miércoles, lo que hizo que los funcionarios de salud pública advirtieran de un empeoramiento de la tendencia en el condado de San Diego.

Subiendo de 60 el martes a 80 el miércoles, los números sugirieron que el nuevo coronavirus probablemente está creciendo rápidamente en la comunidad, incluso cuando se lanzaron nuevas órdenes de salud pública y un nuevo programa de asistencia empresarial.

Dada la escala masiva de las acciones ya tomadas en torno al coronavirus hasta ahora - las escuelas ya están en pausa, después de todo - algunos podrían estar tentados de ver el número de casos confirmados detectados hasta este momento como bastante abrumador, especialmente cuando se ven junto con, digamos, los 562 casos y 52 muertes reportadas en el Condado de King, cerca de Seattle.

Los funcionarios de salud se esforzaron durante y después de una conferencia de prensa el miércoles por la tarde para señalar que el público debe ver estos números con cierta comprensión.

Cada caso confirmado es el resultado de una prueba positiva de COVID-19 y, debido a la escasez de pruebas, aquellos con síntomas leves que podrían ser un signo de una nueva infección de coronavirus nunca son analizados. Sólo aquellos que están bastante enfermos o estuvieron conectados con viajes al extranjero o con otro caso positivo han recibido pruebas hasta ahora, y eso hace que los números que ahora se reportan cada día sean un sustituto de algo mucho más grande.

Los funcionarios de salud pública subrayaron que se cree que los 80 casos actuales son la punta de un iceberg de COVID mucho más grande, compuesto por casos con síntomas lo suficientemente leves como para no hacerse nunca la prueba. Este enorme denominador invisible, advirtió el Dr. Nick Yphantides, jefe médico del Condado, es capaz de infectar a otros y sigue siendo un peligro claro y presente para los más vulnerables entre nosotros.

“No quiero que nuestra comunidad tenga una falsa sensación de seguridad”, indicó Yphantides. “Creo que es una analogía justa decir que, en cierto sentido, hemos estado en el ojo de la tormenta. Como administrador de esta región, quiero que la gente se dé cuenta de lo importante que es la guía que estamos dando”.

La gran pregunta en muchas mentes en este momento es: ¿Irá el condado de San Diego por el camino del norte de California, que ha ordenado a unos 8 millones de residentes a refugiarse en su hogar para frenar la propagación de un virus que puede avanzar lo suficientemente rápido como para abrumar de repente los recursos médicos locales?

La Dra. Wilma Wooten, funcionaria de salud pública del Condado, dijo el miércoles por la tarde que planeaba participar en una conferencia telefónica con otros directores de salud pública de todo el país a primera hora de la noche para discutir si es necesario tomar medidas similares en todo el estado.

Ella se negó a especular sobre cuán pronto o si los 3 millones de residentes del condado de San Diego podrían estar en el mismo barco que sus compatriotas californianos del norte.

“Ciertamente es posible, pero, en este momento, no podría decirte cuándo sería eso”, señaló Wooten.

Mientras tanto, Wooten usó sus poderes de salud pública para ampliar un conjunto de órdenes y recomendaciones que hizo el lunes, prohibiendo las reuniones de diez personas o más y sugiriendo que se eviten todas las reuniones no esenciales de cualquier tamaño.

La orden también ordenó el cierre de todos los gimnasios y centros de fitness y proporcionó nuevas directrices para las guarderías.

Esto incluyen las órdenes de guardería y de centro de cuidado de niños:

• La guardería debe llevarse a cabo en grupos estables de 10 o menos, lo que significa que los mismos 10 o menos niños deben estar en el mismo grupo cada día.

• Los niños no se moverán de un grupo a otro, y si más de un grupo de pequeños es atendido en una instalación, cada grupo estará en una habitación separada.

• Los grupos no se mezclarán entre sí y los cuidadores de niños permanecerán únicamente con un grupo de pequeños.

Wooten dejó claro que estas son órdenes, no sugerencias. Tienen la fuerza de la ley.

“Cuando escuchemos sobre cualquier situación que viole nuestras órdenes, investigaremos”, señaló Wooten.

Añadió después de la reunión que, mientras esperaba que el estado le diera una orientación sobre qué hacer en las guarderías, finalmente llegó a la conclusión de que si se afectaba demasiado este recurso en particular, podría terminar rápidamente haciendo más daño que bien.

“Decidimos que no vamos a cerrar las guarderías porque es un recurso muy crítico para tantos trabajadores que son absolutamente esenciales en toda la comunidad en este momento”, declaró Wooten. “Si terminábamos haciendo eso, sentíamos que podíamos acabar paralizando nuestra capacidad de responder a esta crisis”.

Los líderes de la ciudad de San Diego anunciaron el miércoles la creación de un paquete de ayuda económica para las empresas afectadas por la pandemia COVID-19.

El alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, dijo que el objetivo del paquete es simple: “Ayudar a las empresas a mantenerse a flote para que puedan seguir pagando a sus empleados”.

Hasta ahora, el paquete incluye unos 4 millones de dólares en subvenciones y préstamos.

La ciudad planea trabajar con empresas privadas e instituciones financieras para crear un fondo de asistencia para pequeñas compañías, que ayudará a poner microcréditos a disposición de las empresas que se vean afectadas.

Faulconer expuso que la ciudad planea poner en marcha el fondo con 2 millones de dólares de un capital de préstamos renovables para empresas.

El alcalde también pidió a los socios corporativos de la ciudad que ayuden a hacer crecer el fondo.

“La mayoría de nuestros amados establecimientos, desde el bar local hasta sus restaurantes favoritos, están sufriendo”, señaló Faulconer. “Los pequeños negocios son la columna vertebral de nuestra economía en San Diego. Constituyen el 98 por ciento de todos los negocios del Condado. ...Cualquier tienda que interactúe cara a cara con los clientes, está soportando una tremenda carga al cumplir con estos pedidos”.

Otros elementos del paquete de ayuda son los siguientes:

• El pago de los certificados de impuestos de las empresas ha sido aplazado por 120 días. Esto incluye otras tasas que se añaden, como los permisos de entretenimiento y las evaluaciones.

• La suspensión de las tarifas de facturación de agua, la eliminación de las multas por pagos atrasados y la garantía de que no se cerrarán las cuentas de agua comercial.

• La extensión de todos los permisos de construcción por 180 días.

• La ciudad planea promulgar estas medidas tan pronto como sea posible.

“Ninguna empresa debería preocuparse por perder el acceso al agua o por conseguir fondos adicionales para pagar las tasas”, dijo Faulconer.

El paquete de ayuda a las empresas se anunció un día después de que la ciudad aprobara una moratoria temporal de los desalojos.

Los funcionarios tomaron una serie de medidas el martes, incluyendo la suspensión de una ordenanza que hace ilegal que las personas duerman en sus vehículos durante la noche.

El Consejo de la Ciudad también pidió que los oficiales de la Corte Superior de San Diego suspendieran todos los casos de desalojo residencial pendientes durante el brote de COVID-19 y que el Departamento del Sheriff dejara de hacer cumplir los desalojos.

Los miembros también pidieron al Departamento de Seguridad Nacional suspender las operaciones de aplicación de la ley de inmigración en los hospitales, clínicas y centros de salud.