Todos los ojos están puestos en el condado de L.A, donde millones votan en nuevas máquinas y centros de votación
Las primarias de California pusieron a prueba el nuevo sistema electoral del condado de Los Ángeles, ya que los votantes utilizaron el primer sistema totalmente rediseñado de la región en más de 50 años.
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Las primarias presidenciales de California ofrecieron una prueba vigorosa para la nueva configuración electoral del condado de Los Ángeles el martes, cuando multitudes de electores se presentaron a votar usando el primer sistema totalmente rediseñado del Condado en más de medio siglo.
Si los votantes entendían los cambios, y si el sistema trabajaría según lo prometido, hicieron que las apuestas estuvieran más altas en esta elección ya descrita como histórica.
Los desafíos tampoco se limitaron a Los Ángeles. Al mediodía, los funcionarios electorales estatales informaron que 15 condados habían experimentado problemas con sus sistemas informáticos al conectarse a la base de datos de votantes de todo el estado de California. Si bien los electores aún podían emitir sus votos, el problema significaba que no había forma de actualizar los registros o mostrar que un ciudadano había votado. Para evitar cualquier posibilidad de que alguien votara más de una vez, algunos lugares pedían a los electores que emitieran boletas provisionales, un método de votación a prueba de fallas en el que la elegibilidad se confirma después del día de las elecciones y antes de que se cuente la votación.
Si persiste la falta de conectividad en línea en los centros de votación plantearía un problema para uno de los cambios electorales más comentados en California: el registro el día de las elecciones, diseñado para garantizar que cualquier ciudadano elegible pueda votar antes de que cierren las urnas a las 8 p.m.
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Los funcionarios electorales estatales no proporcionaron de inmediato una lista completa de los condados afectados, pero dijeron que Los Ángeles no era uno de ellos.
Los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles han pasado meses tratando de crear conciencia sobre dos de los cambios más importantes: la eliminación de los lugares de votación en los vecindarios y el debut de dispositivos con pantalla táctil para votar en los centros de votación regionales, disponibles para todos y diseminados por todo el Condado.
La tarea se hizo mucho más desalentadora por su escala. Con 5.5 millones de electores, el condado de Los Ángeles es el mayor bloque de votación de California y más grande que el electorado en todos los estados, excepto en 11. La implementación del nuevo sistema electoral de $300 millones no fue fácil.
Varios de los 978 centros de votación del Condado vieron largas filas poco después de que se abrieron las urnas el martes.
Cuando el residente de Arcadia, Omar Noureldin, llegó al centro de votación en el Ace Hotel en el centro de Los Ángeles, la fila de personas que esperaban para votar se extendió por dos tramos de escaleras. Para cuando se fue, había una cola en la puerta, dijo.
“Las personas que se encuentran en la fila a la vuelta de la esquina probablemente estarán allí durante tres horas, si esperan”, señaló.
Noureldin aprovechó un atajo electoral ofrecido bajo el nuevo sistema: las selecciones de boletas se pueden completar en un teléfono inteligente con anticipación y luego transferirse a las máquinas con pantalla táctil con un código QR. El mayor problema que experimentó el martes, expuso, fue la falta de personal y de máquinas de votación en el centro. Reveló que sólo había dos voluntarios y cuatro máquinas funcionales para cuando emitió su voto. Su publicación en Twitter sobre la experiencia provocó una respuesta de los funcionarios electorales del Condado, los cuales dijeron que enviarían ayuda a ese lugar.
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Dos de las seis máquinas de votación en el Eagle Rock Recreation Center estaban fuera de servicio cuando Christian Donovan llegó a votar temprano el martes por la mañana.
“Eso fue un poco desconcertante”, manifestó. “Y, en ese momento, en realidad no me causó un gran problema porque no había tanta gente allí, pero puedo imaginar lo que habría pasado si estuviera una gran multitud en la fila”.
Donovan dijo que las máquinas que funcionaban eran fáciles de usar, aunque “podía anticipar cómo causaría problemas a cualquiera que no tuviera tanta experiencia en tecnología”.
Sin embargo, otros informaron un proceso más fácil y una satisfacción general con el nuevo sistema.
Mary Wood, quien respondió a la solicitud en línea del Times para que los votantes compartieran sus historias, dijo que la experiencia “fue muy fácil” cuando emitió su voto la semana pasada en el Pan Pacific Senior Activity Center en Los Ángeles.
“El nuevo sistema fue fácil de usar”, manifestó. “Me encantó que pudieras revisar tu boleta antes de enviarla”.
Pero pocos votantes habían emitido su voto para cuando llegó el día de las elecciones. Los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles informaron que se emitieron cerca de 249.000 boletas en los centros de votación en los 11 días previos al martes. En comparación, hubo 2 millones de electores a los que no se les envió una boleta por correo y sólo pueden participar en las primarias votando en persona.
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